利用植物的生长发电，听起来有点科幻，却已是现实应用。这项技术借助植物的生长过程获得电量，但对植物及其生长的环境并不造成任何伤害。这家名叫Plant-e的荷兰公司成立于2007年，是世界经济论坛颁布的2015年度49家技术先锋（Technology Pioneer）企业之一。
来自全球10个国家的49家获奖企业分别来自医疗、金融、数字安全和能源，以及信息技术等领域。而这些领域在当今的全球经济和政治发展中无疑是最受世界瞩目同时也最具挑战性。68位全球知名的权威学者、企业家、创投资本家和公司高管组成了“技术先锋”评选委员会，这些委员们包括了许多热门人士，比如赫芬顿邮报创始人Arianna Huffington和《商业内幕》网站主编Henry Blodget等。
而每年评选委员会都会基于创新、潜在影响力、工作模型、可行性和领导力从数百家申请企业中进行评选。往届获奖者不乏明星企业，比如2001年的谷歌、2007年的维基百科以及2011年的Kickstarter等。
今年的获奖企业身上，有着相对以往更为典型的“千禧一代思维”。世界经济论坛技术先锋社区负责人Fulvia Montresor 对此做了这样的解释：“今天的技术先锋更加了解世界所面临的迫切挑战，因此他们希望做到鱼和熊掌兼得，即在努力成就创业梦想的同时，履行自己的社会公民角色。”
本次获奖的技术先锋企业中，有2/3都来自美国。剩下的企业则分别来自英国、以色列、荷兰、加拿大、德国、爱尔兰、意大利、瑞典和中国台湾。
Montresor指出，大批美国企业入选与其国内充足的资金、统一的投资监管，巨大的国内市场和良好的创业环境因素密不可分。“资金和市场仍是决定性因素，美国在这两方面拥有其他地区无可比拟的优势。”这就导致一些原本在其他地区成立的企业迁到美国来发展，例如今年入选的创立于韩国的Avellino Labs公司。
而从更为深层次的原因来看，以硅谷为代表的美国创新有着鲜明的自身特点。人们常用“积木式创新”来描述美国式创新，北京大学国家发展研究院薛兆丰教授对此这样解读：其一是指在创新过程中，需要横向地将不同要素（材料与设计）、融资方式，服务等组合起来；其二是指在创新发展的不同过程中，不同角色所担当的衡量权，这包括科学家对发明创作研究的选择，机构对风险投资人的选择，以及如何选择合适的制造商和市场以及营销。而后者的过程一般很难被观察到。
显然，由这些元素构建的环境孕育了创新的更多可能。而这对于正在进行“万众创业，全民创新”的中国来说，具有可借鉴的现实意义：一方面人们需要将自己的创业梦想和社会责任相结合，让创业从一开始便具有可持续发展的可能；另一方面人们需要构建适合创新的社会环境与文化，而这需要方方面面共同努力所形成的合力。
通过Dataminr、Heliatek、OpenGov、Sedicii、Spire和Stem等获奖公司的创业故事，我们希望能为中国的创业者寻找到一些可供借鉴的“创新配方”。
文/郑悦
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