借助软件平台，为客户提供智能化的能源存储和管理方案。
Tesla电动汽车带来的知名度无疑让其在进军太阳能电池领域时具有了先天优势。值得注意的是，在太阳能公司和太阳能存储公司的合作名单之中，还有一家名叫Stem的存储公司。不可否认的是，技术在太阳能电池中的重要作用毋庸多言，在实现高效与环境友好的目的上，每家公司都在各显神通。
Stem这家初创公司受到关注的原因显然是因为它们提供的不仅仅是电池。通过提供软件及自动化能量存储系统，Stem可以获得每家客户的能量分布曲线图，这样可以帮助客户降低电力账单。Stem的软件平台还有实时显示和预计的能量使用及费用的功能。同时还能根据客户的需求提供警报和通知，以便使他们的建筑运营得更有效率。这样的定位使得Stem可以和顶级电池供应商比亚迪、松下、三星、LG和Tesla一起合作。
知名太阳能企业SunPower也是Stem的合作伙伴，SunPower在全美的商业客户中再销售了Stem的网后（behind-the-meter）电池系统。在SunPower看来，客户对Stem的需求是“一种市场拉动力”，和Stem的合作体现了其对存储服务长期潜力充满了信心。很明显的事实是，提供存储服务可以让那些没有合适屋顶的住户及租户也安装太阳能装置。而这也可以让已经安装太阳能的用户有了更多管理自己能源的选择。
对于SunPower这样的太阳能企业来说，为自己的商业和工业太阳能客户提供能源管理软件及相关存储服务，是构建自身太阳能光伏的重要支柱。而与SunPower的合作，也使得Stem可以更深入地接触自己的客户。
Stem服务的客户范围广泛，既包括商业用户也包括多种电力网格运营商。服务的客户既有酒店、制造企业、办公楼、政府，也有食品加工商和零售业。Stem CEO John Carrington说当商业客户开始管理能源成本时，会发现他们有两种类型。第一种类型是使用能源的灵活性有限的客户。这些客户一般都是需要24小时运营的制造商或需要全天候开着冰柜的食品零售店，又或者是能源使用有特定时间段的办公楼和酒店。对于这类客户，Stem的系统会在能源使用高峰期重新自动调配，而使用效果和客人舒适度丝毫不会受到影响。这种节约方式也不需要人力参与，全部可以自动完成。
而另一类用户则是在能源使用上非常灵活并且愿意在耗能活动上降低成本的。这类用户可以借助Stem的实时数据和软件功能，查看每时每刻的能源使用状况并调整运营以降低成本。另外，Stem也向能源供应商、公共事业和电网运营者提供服务。电网运营者可以将Stem的存储系统当作附加的能源补充，为电网提供更多可再生能源。而这种能源存储可以在几秒钟内完成，并能精确地将能源存储在特定的位置。
从能源存储市场本身的发展来看，2012年Stem有了自己的第一家客户，那个时候为用户设置的能源存储几乎不存在。财富500强企业和区域经济对此的兴趣都增长迅速。Stem每年的营收也超过了8%。一份报告显示，在10年内，全球分布式能源存储市场将从2014年的4.52亿美元增长到2024年的165亿美元。
从国际市场来看，日本正在摆脱核电厂转向新能源。Stem即将在2016年进入日本市场开展业务。当然，进入国际市场需要Stem观察当地的相关政策环境。中国也是其中之一。中国是否会出台类似加州或纽约的政策或市场机制？能源供应商能否将能源存储列入自己的购买清单？这些都将加速类似Stem这类公司进入中国市场的速度。显然，随着电池价格的下降和更多国家和地区对新能源的兴趣，Stem可进入的市场将越来越多。
文/郑悦
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