澄清SDN

　　在过去的两年时间里，软件定义网络(SDN)被誉为数据中心的“救世主”——它可以使网络转型，实现网络的智能化，并提供当今企业和消费者实现“按需应用”所需的新服务和强大的分析功能。IDC预测，亚太区的SDN市场规模到2018年将突破10亿美元。

　　这些令人兴奋的信息有多少是真实的，又有多少是在炒作？企业的IT领导难以分辨真实与假象。在本文中，我们将再次为您解读SDN的定义，以及为何它如此重要？

　　网络的“新IP”方案

　　顾名思义，SDN是指在网络中把控制平面从数据平面中分离开来。因为SDN允许IT部门在整个网络上实现可编程的控制和编排功能，而不必逐个提供配置并管理具体设备，这对“新IP”解决方案的发展至关重要。

　　业界专家或许曾经告诉过你，SDN具有一系列优势，但SDN对企业产生的重要影响主要表现在以下三个方面：自动化、快速应用部署和简单的网络管理。

　　SDN为这个本来十分复杂的世界带来了更高水平的自动化功能。希望在公有云环境内运行应用的企业通常会使用一个自助门户来手动获取所需的资源，这不仅耗时，浪费资金，而且还会让企业因为人为导致的错误配置而遭受攻击。

　　通过SDN，客户只需要选择自己想要在云中运行的应用和必要的资源即可。通过自动化的编排，智能控制平面利用计算、存储和网络资源的最佳配置，可以更方便地部署服务。

　　是否能够迅速部署并扩展应用对一个企业来说至关重要。如果员工不必手动配置、交付应用所需的计算、存储和网络资源，那么企业就能够更快地上线并运行新的服务。除了让员工易于访问，SDN还可以增强公司的竞争优势，因为它能够快速响应不断变化的业务，并缩短新产品进入市场的时间。

　　SDN将彻底改变网络基础架构的配置和管理方式。通过把控制功能和网络的其他部分分开，SDN让IT团队能够以鸟瞰业务的方式来管理网络环境。也就是说，各项业务不会再孤立地运行。

　　尽管SDN具有更高程度的自动化、快速应用部署和易管理等特性，能够帮助企业实现业务转型，但是SDN当前还处于应用的初级阶段。新的解决方案和方法不断涌现，一个完全由软件定义的世界在短时间内还不可能实现。

　　神话和误解

　　与任何新技术一样，SDN只要存在，就必然有唱反调的人。任何企业都希望在部署SDN解决方案之前，先了解那些最大误解背后的真相。

　　SDN并不适合小型数据中心？

　　提到SDN，人们往往认为，它只适合大型数据中心，也就是提供公有云、私有云和混合云服务的数据中心。尽管这些大型的数据中心服务提供商是早期的SDN使用者，但事实上，SDN对各种级别的数据中心都大有裨益。SDN不仅仅可以让配置、管理和监测等任务变得简单，而且可以大大降低IT部门的负担，这是拥有精干团队的小公司的完美选择。

　　SDN意味着许多IT岗位将消失？

　　与传统网络环境相比，支持SDN的环境需要更少的手动工作就能维持正常运转。这种说法是正确的。但是，这并不意味着传统的网络管理职位将消失。随着企业过渡到SDN模式，网络技能不断演进，SDN对网络技能的需求只增不减。

　　事实上，“新IP”时代所需的技能类型将不断变化。企业和IT专业人士应意识到这一点，并相应地量身定制自己的培训和发展计划。

　　如果服务器已经虚拟化，就不需要SDN了？

　　这一观点是不对的。通过使用更灵活的虚拟化网络基础架构来替换传统硬件，把服务器虚拟化的原理用到网络中，这样做可以获得更多好处。SDN可以发挥更大作用，尤其是它能够让网络功能延伸到服务器中，实现更高效的管理，并能够将服务器之间的流量可视化。

　　要想实施SDN，整个数据中心网络都必须推倒重建？

　　数据中心网络推倒重建并不是成功实施SDN的必要条件。更科学的方法是从传统网络基础架构逐步过渡到SDN。其实，实施SDN非常简单：把SDN设备作为网络组件的默认选择，让SDN成为现有硬件更新计划的一部分，或者在新项目中部署SDN。

　　把目光投向当前的网络之外

　　显然，SDN有可能从根本上改变数据中心的面貌。SDN是一种新的网络部署和使用方式。它可以降低成本，创建可扩展的业务，并让企业为未来的发展做好充分准备。

　　SDN的未来与建立明确、真正开放的行业标准紧密相连。建立开放标准是保证无论哪家制造商的网络产品都能实现互操作的唯一方式。互操作性对于避免厂商锁定，以及启用最重要的综合网络管理方案来说至关重要。

　　值得高兴的是，通过OpenDayLight、OpenFlow和OpenStack等一些行业标准化组织，网络正朝着开放、标准化的方向快速前进。

　　目前，很多企业仍在对SDN进行评估。作为“新IP”网络解决方案的一部分，SDN有可能把云、大数据、物联网和移动互联网等不断演进的新技术变为现实。

　　企业必须评估其现有的基础架构，并认真思考如何让SDN适应自己的长期网络战略。

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　　SDN是物联网的关键支柱

　　企业必须意识到，当前网络基础架构的重大升级非常重要。如果企业要创建一个可以通过任何拥有IP地址的设备随时随地访问数据和应用的世界，那么基于矩阵的新网络解决方案至关重要。反过来，这意味着网络基础架构的可扩展性和灵活性是企业能够为更多用户、应用和数据提供服务的关键。虚拟化已经在服务器、存储等层面站稳脚跟，现在它必须延伸到网络层，才能容纳物联网带来的越来越多的互联端点。

　　博科公司的一项调查显示：90%的IT决策者承认，他们的基础架构需要进行重大升级，如果不能做到这一点，物联网的潜在优势就不能完全实现。

　　以太网的发明者Robert Metcalfe曾经表示：“网络威力的增长速度是联网节点数量的平方。”IDC称，到2020年，包括技术和服务在内的物联网的市场规模将达到8.9万亿美元，联网设备数量将达到2120亿个，网络的威力将充分展现。

　　在这种情况下，企业必须通过投资可扩展能力更强、更灵活的网络基础架构来确保其网络能够应对不可避免的流量的大幅增长。

　　幸运的是，网络演进的下一阶段——SDN(软件定义网络)就在眼前。SDN可以帮助企业从根本上改变网络，使网络具有更好的智能和自动化功能，以便提供新的服务，满足物联网的需求。

　　文/博科公司亚太区首席技术官 Matt Kolon

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