会爬树的椰子蟹 螃蟹家族里的“强盗”

　　椰子蟹是最大的陆生节肢动物，虽然个头巨大，却并不笨重，能轻易地爬上树，甚至能爬到足有18米高的树端，堪称攀爬高手。

　　椰子蟹虽然在海中发育成长，但却是名副其实的“旱鸭子”，不仅不善水性，甚至还会被水淹死。

　　为食物“大打出手”是椰子蟹生活的一部分，所以它又有“强盗蟹”之称。不过，虽然“霸道”，但它并不“横行”，是可以直线行走的螃蟹。

　　很多动物家族中都有一类“怪胎”，比如不会飞行只会奔跑的鸵鸟，不仅会打洞还会滑翔的飞鼠……而在水陆两栖的螃蟹家族中，也有一群生来就与众不同的族类--椰子蟹。这种螃蟹不善水性，却擅长爬树；不爱横行，却可以直线行走；不喜欢鱼虾等美食，却偏爱果壳坚硬的椰子……

　　椰子蟹因喜欢以椰子为食而得名，其外形和蜘蛛极为相似，但躯体比蜘蛛更大、更长，所以当人们第一次见到它们，会以为这些巨大的家伙就是电影《八脚怪》中的变异蜘蛛。但当你仔细观察就会发现，它们并没有那么可怕，因为它们的外表呈现出美丽的紫蓝色或橙红色，鲜艳的色彩大大降低了其恐怖性，反倒显得有几分可爱。

　　不过，由于自然环境遭到破坏，人们在椰子蟹的栖息地越来越难发现这种螃蟹的身影。此外，在一些旅游胜地，“有椰香味的蟹肉”也成为招揽游客的噱头，所以椰子蟹一度被大肆滥捕，数量急剧减少。如今，椰子蟹已被列入《濒危物种红色名录》。

　　最大的陆生节肢动物

　　螃蟹家族中的爬树高手

　　2002年，一部名为《八脚怪》的恐怖电影在美国各大影院上映，然而观众们并不知道，让他们印象深刻的巨形怪物其实是真实存在的。它们就生活在千里之外的海岛上，被当地居民称作“椰子蟹”。

　　椰子蟹的体型巨大，躯体足有1米长，即使是刚成年的幼蟹，长度也与一名成年男子的小臂相当。虽然并没有电影那样夸张，但与其他寄居蟹等陆地节肢动物相比，椰子蟹显得鹤立鸡群。因此，“最大陆生节肢动物”的名号，自然就毫无悬念地落到了它身上。

　　虽然个头出众，然而人们在白天却很难见到它们的身影，只有当夜幕降临时，才能发现一两只出门觅食的“独行侠”。

　　但由于其外形酷似蜘蛛，加上光线不足，游客们常常被这些在夜间出门溜达的“夜猫子”唬住。除了外形，螃蟹不会爬树的思维定式，也让很多人无法在第一眼认出它们。

　　椰子蟹不仅是唯一会爬树的蟹类，而且还能爬到离地18米高的椰子树顶端，堪称“爬树高手”。之所以能够爬上树木，是因为在漫长的陆地生活中，它们将自己的前两对附肢进化成爪状的“钩子”，所以椰子蟹能够在爬树时轻松地扒住树皮，而不让自己下滑。

　　不过仅利用两对步足，椰子蟹还无法支撑自己巨大的躯体，在爬树过程中，它们还需要借助螯肢的力量，通过螯肢和步足之间的配合，练成一种独门绝技：先用步足估量树的粗细，如果树的主干过于粗壮，它们就会用自己的步足勾住树皮，用螯肢爬行；如果树的主干比较细，附肢找不到立足点时，它们就会放弃自己的步足，直接用螯肢爬行。

　　因为拥有爬树这个本事，生长在海岸边的椰子树、棕榈树便成为了椰子蟹觅食的场所之一。当它们在地面找不到食物，就会爬到树的顶端，然后用钳子似的螯肢将果实剪下来，再慢慢爬下树。但在回到地面的过程中，曾发生过椰子蟹从树上掉下来的意外，所以，在椰子蟹出没的海岸，一些当地居民会建议游客不要躲在树下乘凉，因为不知什么时候，可能就会有一只椰子蟹从天而降，落在你的头上。

　　很有意思的是，当椰子蟹用螯肢凿破坚硬的椰子外壳，准备享用大餐时，它们会表现出相当文雅的进餐“礼仪”：将两只巨大的螯肢当做勺子，像人类一样挖出果肉食用。

　　“旱鸭子”成长史

　　历经艰难的求生之路

　　虽然椰子蟹在陆地上表现出极强的适应性，但和其他从海洋迁徙到陆地上生活的生物一样，登陆之初，也面临着一个严峻的问题：如何在陆地上呼吸？

　　为了解决这个问题，它们进化出一套能在陆地生活的呼吸系统——在头胸甲两侧有两个用于呼吸的腮腔，每当空气进入这个器官，椰子蟹便能从含氧的水汽中获取氧气，而当氧气耗尽时，它们便会重新与外界交换空气。通过这个循环，椰子蟹的陆地活动才能得到保障。

　　相对的是，漫长的陆地生活使它们遗忘了自己的本能，所以它们不善水性，如果一只成年椰子蟹不幸落入水中，一个小时内就会溺死。作为蟹类，椰子蟹的“旱鸭子”属性着实有点丢家族的脸。

　　然而即使不善水性，它们仍受到本能的驱使，在每年的繁殖期来临之际，将受精卵排入海中。当受精卵进入大海，也就意味着椰子蟹充满磨难的生长过程开始了。在初期，幼体会在海面上漂浮28天左右，在此期间，它们面对海洋中鱼类的捕食毫无反抗能力，即使变形为幼蟹，也依然没有自保能力，只有少部分侥幸存活下来的个体，在历经艰难迁移到陆地上时，才有一丝喘息的余地。

　　不过幼蟹们很快就要面对来自自身的考验——蜕皮。对它们而言，蜕皮的危险甚至比遭遇天敌还要凶险万分。大多数幼蟹都是在蜕皮期间死亡，其中一部分是因为蜕皮后体力不足，虚弱而死；另一部分则是因为在蜕皮后，身上散发的海鲜味引来了其他寄居蟹或动物猎食。因此，幼蟹们在蜕皮前不仅要储存能量，还要寻找一个安全的洞穴，以确保它们在蜕皮期间既不会因为缺少营养而死，也不会被“不速之客”打扰。然而即便如此，仍有许多幼蟹因此夭折。

　　另外，椰子蟹的成长速度相当缓慢，即便幼蟹在陆地上生活两年左右，体长也不会超过2厘米，这致使它们即使度过危险的蜕皮期，也仍是海鸟或其他大型动物的捕食目标。只有成年后个头变大，强壮的外骨骼和巨大的身躯让它们在威胁面前有了自保的能力，它们才算告别了艰辛的求生日子。

　　可以直线行走

　　贪得无厌的“强盗蟹”

　　一旦从生存的压力中解脱出来，椰子蟹便将精力用在与同类争夺食物上面。虽然它们也会花大量时间在地面寻找食物，但从表现上来看，它们更像是企图从同类手中夺食的打劫者。

　　通常在傍晚或夜间，椰子蟹会在海岸寻找食物，当一只觅食的椰子蟹发现同伴正忙于剥开椰子时，就会慢慢向对方靠近，而正在为晚餐忙碌的椰子蟹有所察觉后，会立刻停下手中的活儿，然后伸出最强壮的螯肢来恐吓对方，同时还会立起身子，试图将对手掀翻在地。而来抢食的椰子蟹也毫不示弱，双方就像相扑选手一样短兵相接，用螯肢互相推搡几秒后，便会分出胜负，占上风的一方不断逼退对手，落入下风的一方只能在对方的驱赶下不停后退，当它认定自己占不了便宜时，就会表现得相当“识时务”——主动认输，默默退开，去别处觅食。

　　在椰子蟹的日常生活中，这样的场景并不少见。而且，两兵相接的“夺食战”往往会吸引更多同类加入，从而演变成一场大混战，这时，为了宣示自己对食物的所有权，霸占椰子的一方就不得不和所有挑战者进行角逐，整个过程就像在打擂台，不同的是，守擂的一方还要提防自己的食物被同类偷走。不过，好在其中一方败退后，就不会试图再与胜利者为敌，失败者也不敢联合起来一涌而上，所以最后的结果往往是体型最大的那只赢得胜利，捍卫了自己对食物的占有权。

　　虽然在大多数时间里，椰子蟹都试图从同类手里夺食，但它们并非时刻都能发现有食物的同类，也不可能每次征战都能取胜，因此，大多数椰子蟹还是会自己找些地瓜、木瓜和花生等植物果实来充饥，而在极度饥饿时，它们连腐烂的叶子、木头和动物尸体、甲壳动物蜕下的皮壳都抢着吃。在一些植被稀少的岛屿上，椰子蟹为了填饱肚子，甚至会主动捕食那些体型比自己小的动物。在印度洋的岛屿上，科学家就曾经不止一次目击到椰子蟹捕食老鼠的场景。正是因为这些蛮横的行为，椰子蟹获得了“强盗蟹”这一声名狼藉的称谓。

　　不过，椰子蟹虽然“霸道”，却并不“横行”。与其他横着走的螃蟹相比，椰子蟹有着特殊的技能，那就是可以直线行走，直取目标。之所以能够做到这一点，与它们在幼体时背上驮着的螺壳有很大关系。在椰子蟹刚来到陆地上生活时，它们的身上必须背着起保护作用的螺壳，其步足大多在螺壳内被用来支撑内壁，因此不得不选择用前肢爬行，所以即使在成年后抛弃了螺壳，这种习惯依然被保留下来。

　　时至今日，风光一时的“强盗蟹”因为体型庞大、肉质鲜嫩而被人类搬上餐桌。人类对椰子蟹的猎捕行为日渐频繁，在丧失栖息地和人类猎捕的威胁下，少有天敌存在的成年椰子蟹越来越少，到1996年，《国际海洋保育公约》将椰子蟹列入了《濒危物种红色名录》……

　　文 李金凯 图 Msdstefan