那时的少年中国

　　丝绸是柔软的，它的优雅与奇幻，色泽与纹理，代表了精致、富庶、高贵、江南、水以及摇曳斑斓的理想生活。它是古代中国的一个世俗符号，让一辈辈的先人们趋之若鹜，渴望衣锦而行，吹气如兰。丝绸也是坚硬的，当它从中国南方的蚕桑之地一跃而起，掉头北向时，一种神秘的意志与情怀便贯注其中，于是它就成了拓荒、西进、光荣、牺牲、开放和胸襟的代名词。它腋下生翼，高挂于北斗之上，由此成为了我们这个民族一根生动的血管，一条脊椎般的天路，纵横西东。

　　河西走廊，民族最初的梦想

　　谁也未曾料到，一只卑微的蚕所吐露的内心，却在此后风沙漫天的西域，在苍茫无尽的岁月深处，结成了一条天网般的大道——在这条路上，走来了宗教、乳香、琥珀、玳瑁、玉石、天马、植物和各种菜蔬，也走去了丝绸、铜镜、凤凰、纸张、印刷、儒典和灿烂诗篇。这条路不仅输送了贸易、技术和图案，同时也交流了思想、伦理、道德和人生观。无疑，它是人类历史上最具想象力和变革精神的一条通道，它用一匹浪漫的丝绸，将东方和西方紧密地簇拥在了一起。它是当年的全球化的逼真体现。它犹如一道灵光，让古代中国获得了神示，也找见了一个新的方向。

　　1877年，当德国地理学家费迪南·冯·李希霍芬男爵在他的《中国》一书中第一次造出“丝绸之路（The Silk Road）”这个词时，横亘于亚洲腹地深处的这条天路，逐渐掸落灰尘，露出了它清晰的五官和婀娜的身姿。是的，丝绸是物质的，不仅可以穿衣蔽体，展示身份与地位，同时亦是可以量化的，用来充当货币和军饷。但在我们民族的心灵史和成长史中，丝绸更是精神性的，它是独立、自信、富裕、和平和原创的象征。丝绸之路仿佛一组庞大而顽强的神经系统，延展于长安以外的广大西域，让那里的生民和万物谨守四序，春种秋收，迁延至今。

　　丝绸之路太庞大，也太深邃，所以我只能选取河西走廊这一段，来探究丝绸之路的秘密奥义。

　　河西走廊，亦称甘肃走廊，因其位于黄河上游以西，又称河西走廊。它东起天堑乌鞘岭，西达古玉门关，绵延一千余公里。它南倚一脉千里的祁连山和阿尔金山，北靠罡风浩荡的马鬃山、龙首山与合黎山，形成了一条绿洲连绵的狭长通道。河西走廊所辖的武威（凉州）、张掖（甘州）、酒泉（肃州）、嘉峪关、敦煌（沙州），自古以来就是水草丰美、物产丰富的西北粮仓，同时又是重要的战略要地和边防要塞。在中国境内的丝绸之路上，尤以河西走廊显得底蕴深厚，波澜壮阔，一再地承载了我们民族最初的梦想和积极的作为。

　　那么，在历史的肌理深处，在流沙坠简似的过往岁月中，丝绸之路究竟为我们民族带来了什么样的启蒙？怎样的开篇？这里，谨以河西走廊为例。

　　一个民族的早期历史，往往需要大地去说明。古埃及人在成长初期，便贡献了灿烂的金字塔、法老、面具、木乃伊和无数尼罗河的传说；古希腊和古罗马人在发声阶段，捧出了神话、传奇、庙宇和恢弘的哲学；在耶路撒冷和阿拉伯半岛上，几个悠久的民族创立了各自的宗教，树立了圣人和规范；在两河流域及波斯高原，一串阿拉伯数字，一本《天方夜谭》，一座空中花园，至今犹如天籁之水，令我们扪心倾听，获取了不竭的营养与灵感。

　　壮美少年的成人礼

　　在我们民族的早期，也有一个抽枝发芽、表情焕然的天真童年。

　　那时，先人们驻守晨昏，沐浴天地，身体是干净的，精神是清洁的，一派无邪的欢乐。那是《诗经》的时代。她奉献出了瑰丽的诗篇、农耕、节气和对这个星球上自然万物的神奇想象。她背靠西天，在东方的土地上渴望淬火，求取一种庄重的成人礼。

　　于是，试探来了，匈奴大军仿佛一堵垮下来的高墙，催逼着她快速成长。

　　如今的河西走廊，呈现出了这个地球上除海洋之外的所有的地形地貌。沙漠、雪山、戈壁、草原、绿洲、冰川，以及无垠的良田，使这里成了一片成人的风景，如果你不了解她的前世今生，如果你不曾听见过风中传来的远古的呼啸，你就不会爱上她。那时的匈奴人骑在马上，显然窥见了这一片壮烈的风景，他们若一阵烟尘似地席卷南下，却冷不丁地碰见了一群长身玉立的白衣少年。领头的少年叫刘彻。后世的人们因为他的不世之功，将其尊称为汉武大帝。

　　自秦至汉，我们民族的少年时代便拉开了帷幕。幸运的是，登上这个少年舞台的恰巧是一帮天纵之才，他们好奇、奔跑、血勇、渴望征服；他们一心想看遍世上的所有风景，想去追逐落日，去触摸地平线的尽头。那是一个行动的时代，没有废话，没有陈词，也没有羁绊。她碰巧遇上了南下的敌手，不免怒发冲冠，引刀一试。

　　那一刻，江山和社稷就寄在了这一群美貌少年的身上：刘彻、卫青、霍去病、李广……他们的信念就是“匈奴未灭，何以家为”。他们相信自己就是一块耐火的城砖，要去奠基，要在烽火中淬炼成钢。他们明白自己必须做一把刀，不能躲在鞘中，自毁锋芒。还有一个姗姗来迟的使臣张骞。他第一次用双脚丈量了这条河西走廊，他几乎用一己之力，像一枚尖锐的针刺破了未知的天幕，不辱使命，找见了方向和地平线——那一刻，这个帝国在开疆拓土，在金戈铁马，上演了一幕幕浪漫主义和英雄主义的大戏。无疑，这是一出恳切而艰难的成人礼，让我们民族在燃情岁月中终于技成出徒。

　　的确，惟有大地，惟有河西走廊，才能说明这一群奔跑而壮美的少年。

　　也恰是在那时，我们民族才正式获得了自己的姓氏、血缘、谱系和底色，才真正拥有了自己的西部疆域、后方、屏障以及梦想的仓库。这一条千里走廊，带着她无尽的石窟、烽燧、城墙、崖壁和山脊，让一个新生的帝国不仅有了广阔的战略纵深，也有了精神的海拔与高度。

　　这一时期，我们民族的属相是马。天马高蹈，长歌不绝。

　　叶舟