人们为什么会食物过敏

　　理论上说，任何食物都能导致过敏

　　食物过敏越来越引起人们的关注。据悉，有关机构正在推动新一版的《GB7718预包装食品标签通则》强制要求标注食物的过敏原。

　　食物过敏是怎么回事？为什么现在变成了一个“大问题”呢？

　　食物过敏是如何产生的

　　食物过敏是人体免疫机制对外界“异物”的一种反应。当有“异物”进入人体时，人体的免疫机制就会作出相应的反应，“消灭”入侵者。而过敏，是因为身体对“异物”的反应太过激烈。

　　引发过敏的食物被称为“过敏原”，罪魁祸首一般是其中一些蛋白质的特定片段。正常人吃进这些蛋白质，身体会把它消化、吸收，“为我所用”。但当它们第一次进入过敏人群的体内时，人体会如临大敌，经过层层动员和一系列连锁反应，最后产生一种被称为IgE的蛋白质。等到下一次那些特定蛋白片段再次光临时，IgE就会启动相应的“反恐机制”来应对。

　　这种反应太过“小题大做”了，产生的一些物质如组胺等，对人体的损伤远比“敌人”大。

　　哪些食物会引发过敏

　　理论上说，任何食物都能导致过敏。按照美国食品药品管理局（FDA）的统计，他们接到过的报告中，有超过160种食物能够引起过敏，其中最主要的有八种：牛奶、鸡蛋、花生、坚果（如杏仁、胡桃等）、大豆、小麦、鱼、某些海鲜（如螃蟹、虾、龙虾等）。

　　美国人中90%以上的食物过敏来自于这八种过敏源，所以它们也就成为了美国食品必须标注出来的“八大过敏原”。

　　不同人群的“大过敏原”不尽相同。比如在欧洲，很多人对芥末和芹菜过敏；在日本，对大米过敏的不少（所以日本在通过转基因手段消除大米的过敏原）；在北欧，鳕鱼过敏也比较常见。

　　过敏的症状

　　食物过敏的症状主要表现在皮肤、胃肠和呼吸道上。

　　皮肤症状通常有风疹、水肿和瘙痒等；胃肠症状包括急性呕吐、腹痛和腹泻；呼吸道症状则有喉头水肿、咳嗽、嗓音改变以及气喘等。这些症状不一定全部都发生，可能只是其中一些，也可能还有其他症状，比如低血压和心率障碍之类。轻微的可能只是瘙痒、水肿等不适，严重的可能导致窒息，危及生命。

　　过敏症状与其他不少疾病的症状相似，所以长期以来并没有引起人们的关注。而诊断食物过敏也并不是一件容易的事情。在生活中，人们吃了某种食物之后出现了上述症状，只是“有可能”是过敏，同样也有可能是其他因素导致的，所以通过自己的经验来判断一个人是否过敏相当不可靠。

　　在医学上，皮试可以用来检测是否过敏，但这种检测也有相当高的“假阴性”——检测结果是不过敏，但是实际可能过敏。

　　现在人们对于食品安全与健康的关注越来越高。尤其是孩子，出现了不适家长都会积极去寻找原因，食物过敏也就越来越多地被发现了。

　　食物过敏仍是“不治之症”

　　食物过敏可以治疗吗？

　　就目前的医学进展而言，食物过敏还是“不治之症”。一旦确诊，现实可行的“治疗方案”就是避免吃任何含有该过敏原的食物。如果误食出现过敏症状，所有的治疗手段都是处理症状，并不能解决过敏问题。如果再次误食，一切还是照旧发生。

　　在理论上，有可能通过传统的“免疫疗法”来“脱敏”——从无到有，从少量到大量地给患者吃含有过敏原的食物。在研究中，这种方法有过成功的例子。虽然它简单易操作，但是如果操作不慎引发严重反应，就是得不偿失，所以到目前还没有得到监管机构的认可。对于普通公众，还是不要轻易尝试。

　　科学家们也在研究其他安全有效的治疗方案。有一些成功的动物实验，不过距离能够应用到人身上，还有相当的距离。

　　标注过敏原的好处

　　食物过敏有可能导致严重的后果。美国全社会对食物过敏非常关注，也采取了很多措施来避免过敏者误食。尽管如此，每年因为食物过敏到医院急诊的人次仍高达数万，导致死亡的可能多达一二百人。

　　不同的人引发过敏所需的过敏原量不同，严重过敏的人可能只要其他食物混入一点过敏原就可能中招。在当今社会，许多食品中都含有多种原料，很可能其中的某些原料就含有过敏原。

　　比如，某种饮料使用了卵磷脂作为乳化剂，而卵磷脂来源于大豆，那么就有可能带入过敏原。

　　再比如我们熟悉的酱油。原料中含有大豆和小麦，也就含有大豆蛋白和面筋蛋白，对于大豆蛋白过敏和面筋蛋白过敏的人群，酱油也就同样有潜在的威胁。2007年，美国FDA发布了对“无面筋蛋白”的标注要求，规定面筋蛋白的含量要低于20ppm（即每公斤20毫克），而普通的面粉中含量是每公斤一百多克。

　　食物过敏的人需要时时刻刻避免任何含有过敏原的食物。而且，这不是几天、几周、几个月的事情，而是几十年如一日的坚持。稍一松懈，就可能中招。加工食品原料中还可能有多种其他原料组成的“复配原料”，有的过敏原很可能就被忽略了。对于那些食物过敏的人，要么“一棒子打死”，所有的加工食品都不吃，那么就只能冒着中招的风险去吃。

　　强制性地标注出食物含有的过敏原，可以让人们的生活更容易一些——从食品标签上，可以明确看出含有哪些主要的过敏原，也就可以帮助人们选择能吃的加工食品。

　　文/云无心