巨头们想靠内容分发平台赚钱，但这个平台是不是用户想要的，现在还说不准。
前段时间，百度成了两则传闻的主角：一是外卖业务卖给饿了么，二是洽谈收购今日头条。前者如今已成事实，而后者则被今日头条当众“打脸”--“买卖关系写反了”。
总是时不时传出百度要收购内容平台的消息，大概与百度feed流业务相关。所谓feed流，即资讯流，简单来说就是个性化的新闻推荐，也就是今日头条正在做的事儿。
做搜索引擎的“不务正业”做内容分发，总是让“吃瓜群众”看不懂。之所以这么做，大概是因为百度第一营收来源--在线推广业务的颓势，在互联网时代，该业务逐步出现负增长。与之相对的是，腾讯的网络广告业务收入则飞速增长，而这主要来自朋友圈、移动端新闻应用及微信公众账号的广告。
移动互联网时代，老旧的弹窗、悬浮窗广告模式极大干扰了小屏智能机的用户体验，于是，feed流就成了移动互联网最完美的广告解决方案。一方面，广告可以嵌入资讯、内容之中；另一方面，根据爱好、性别、地理位置等特征相对精确的推广方式，更被广告客户所青睐。靠feed流广告赚钱的今日头条，2016年广告收入达到60亿元，今年则有望上百亿元。如此可观的现金流，引得各家都想分一杯羹。
做feed流，可以看作是百度拥抱变化的一大信号。其实，早就有“不务正业”者已经做得如火如荼，这就是曾经做浏览器的UC。
去年5月，做了12年浏览器之后，UC突然对外宣布要布局个性内容推荐平台，推出UC订阅号，做一家“内容电商”。后来的事情我们都知道了，虽然标题党饱受诟病，但背靠阿里这棵“大树”，UC仅用一年时间，便从一个工具平台摇身一变成为内容分发平台，为阿里体系带来大量的流量。可以预见的是，打通连接阿里的内容电商乃至更高阶的体系，是UC下一步的必选动作。
电商内容化，在UC之前，淘宝就已试水。在手机淘宝的搜索流量超过PC端之时，淘宝就已经意识到变化：单纯靠硬流量的营销方式已触到了天花板，想要让用户停留更长的时间，用内容争夺用户的注意力无疑是一种有效手段。
现在，你看到的淘宝已经变得很花哨了。在微淘页面，你关注的那些商户更像是一个媒体公众号而不是卖家。如果你纯粹在微信平台上做内容，实现电商化难度还比较大，但这事在淘宝上就变得不一样了：淘宝头条、淘宝直播、淘宝短视频这样的内容品类，正是为了反哺交易而存在的，淘宝的每个粉丝都具有购买力和购买需求，这是其与外部内容平台的区别所在。用内容增加用户逛淘宝的时间，将用户的弹性需求转变成刚性需求，这是淘宝近两年一直在做的事。正是因为尝到了甜头，淘宝才在阿里系几近疯狂地押注内容分发。
内容带来流量，流量转化为广告或购买行为，这是所有做内容分发的人最乐意看到的事。但对用户来说，从内容平台获取信息是为了“效率”。但头条化扎堆的时代极易产生同质化，仅仅作为内容的“搬运工”，这些平台是否真的能靠内容留住用户的时间并变现，并不像看上去那么简单。（支点杂志2017年10月刊）
董尹（专栏作家）
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