美图推自研芯片，噱头或大于实际

　　前不久，美图在北京举行了发布会，除了发布新机美图T9以外，美图还宣布将进军芯片领域，推出自主研发的MT-AI图像处理芯片。然而美图做手机的时间还不长，现在就着手推出芯片了，这是否有点过于激进了呢？

　　美图宣布将进军芯片领域

　　6月27号晚，“美图T9×颐和园寻美之夜”在北京举行，美图T9正式发布。然而相较于这款新机，更大的亮点还在后头—在发布会上，美图宣布进军芯片市场，将推出自主研发的MT-AI图片处理芯片。

　　在发布会的PPT上，我们可以看到美图对自己的芯片充满了信心，甚至表示：美图自主研发的MT -AI芯片能够加快图片美化的速度，提升研发团队的效率，实现很多之前无法实现的畅想，并最终使手机超越单反相机，全面革新手机摄影。

　　在本就缺乏核心技术的国内手机圈里，做手机芯片这种“高大上”的事儿自然会备受关注，更何况是以美颜软件起家的美图要做芯片了。那么问题是，美图为何要选择自己做图形处理芯片呢？以及美图此举成功的可能性又有多大呢？

　　美图的如意算盘

　　国际权威基金评级机构Morningstar预测，2021年全球AI芯片市场规模将可能超过200亿美元，那么美图做图形处理器芯片也是想来分羹一杯吗？答案或许并非如此。

　　对于美图为什么做图形处理芯片，业界有不少猜测，不过其负责人是这样表示的：“（美图）公司当前在手机影像处理技术上的探索方面，遇到了硬件的性能掣肘。现有的手机硬件无法及时地支持某些需要庞大的计算量的尖端影像技术，比如夜景相机的降噪处理。为此，美图在云处理的软件解决方案之外，积极寻求硬件上的突破。”

　　而除了美图手机自身发展所需，外部环境也倒逼美图需要从芯片等角度切入，以提高自家产品的竞争力。近两年，OPPO、vivo、小米和华为等手机厂商纷纷在手机的摄像头领域发力，通过软件与硬件的协同，来达到更好的拍摄效果。美图手机虽然搭载了美图公司积累的诸多美颜算法等软件技术，但OPPO等厂商推出的新品与美图手机的差距已逐渐缩小，甚至可以说超过了美图手机在美颜拍照上的表现。于是，在大家都主攻AI美颜的软件层面下，从硬件角度去提升拍照体验，就是美图为数不多的选择之一 了。

　　另外，不管是之前做美颜软件，还是现在做手机，美图都处于长期亏损之中。根据美图公司财报显示，截至2017年12月31日，美图公司亏损1.973亿元人民币，经调整亏损净额为人民币4 600万元人民币，而在2016年，美图的亏损高达5.41亿元人民币。如此“年年亏损”的状态下，美图迫切的需要资本来回血，而做图形处理芯片可以给资本许下一个美好的未来，自然而然就能“获取”更多用于芯片研发的“启动资金”。

　　美图做芯片，噱头大于实际

　　在美图之前，国内有两家手机厂商做出了芯片，一家是华为，另外一家是小米，其中华为做得还算成功。而小米虽说有钱，但是其做的澎湃芯片却也一直没见起色，可以说是“雷声大，雨点小”。

　　实际上，做芯片失败的例子并不少，LG也曾在2014年推出自己的首款芯片NUCLUN，不过之后不久该项目就宣布暂停了。那么美图贸然的宣布自己要做图形处理芯片，是否有点“不自量力”呢？

　　据了解，手机芯片的前期研发成本极高，研发周期也长达一年甚至多年，并且单个芯片的设计所需要的工程师数目从几十到数百不等，开发成本少则几亿元人民币，多则可达几十亿元人民币。所以即便是小米和LG等巨头，在芯片业务上也显得很谨慎。反观美图，其盈利能力一直饱受质疑，几亿元人民币乃至几十亿元人民币的芯片研发成本对美图而言，实在是“压力山大”。

　　纵观全球市场，除了高通和联发科两家芯片厂商之外，手机厂商里，只有苹果、三星和华为等“巨头”在芯片领域才算得上成功，可见研发手机芯片的难度之大。那么如何让人相信本就没有什么硬件研发实力的美图能“熬”出芯片呢？

　　实际上，美图也不是没想到这些，所以笔者更加坚定了前文的猜测，或许美图就是为了给资本许上一个美好而虚幻的未来，如果资本给的钱多，那么做一款芯片或者买点技术来包装一款芯片也不是不可以的。而如果资本不买账，那么美图宣称做芯片，也能在整个业内轰动一把，为自己的新机美图T9造势，何乐而不为呢？

　　文/知名不具 图/Sxxzz

关注读览天下微信， 100万篇深度好文， 等你来看……