轻井泽是日本非常有名的避暑胜地，位于长野县东南部浅间山的山麓平地上。
在这里我反而想介绍的不是轻井泽的地理环境或者旅游景点如何，而是讲述我挚爱的轻井泽威士忌。了解威士忌的爱好者必会对“轻井泽”重雪莉、重泥煤的味道感兴趣。尤其高昂的价格让人咂舌。轻井泽已是停产多年的日本威士忌，故事也是颇有玩味。
轻井泽酒厂创办于上个世纪五十年代，坐落于浅间山区，山区里云烟缭绕。轻井泽使用的原料全部是进口自苏格兰辛普森发麦厂的黄金大麦，加工设备是小号蒸馏器以及直火加热蒸馏酿制威士忌。虽使用设备落后不经济，且工艺极度缺乏效率，但生产出的威士忌是传统正宗的威士忌，后期也得到了市场认可。
这样的好光景并不长久，21世纪初日本经济陷入低迷，而一直走高端路线的轻井泽威士忌全因其居高不下的生产成本无法适应当时的市场环境，最终走向破产。2001年，轻井泽骤然停厂，并于2016年被拆除。现原厂址已空空荡荡，毫无任何往日辉煌的痕迹。
轻井泽这个牌子进入欧洲人的视野是Whisky Magazine于2002年发表的一篇酒评文，欧洲的威士忌酒商圈子造就了轻井泽威士忌的名气。
2007年，由一番公司将轻井泽出口至欧洲，登上了欧洲的舞台。在2007、2008年，轻井泽凭两款单桶雪莉桶单一麦芽威士忌连续两年获得了“麦芽狂人”金牌，轻井泽这个牌子从此正式得到欧洲威士忌爱好者的认同。从此这款来自日本的威士忌震惊世界，订单应接不暇，受到全世界威士忌爱好者的狂热拥戴。
2013年5月，在香港宝龙拍卖会上，一瓶1968年份的轻井泽威士忌惊艳全场，经过激烈的竞标，以预估价的两倍——45220港币成交。两年之后，同样在香港宝龙拍卖会，一瓶1960年份的轻井泽拍出918750港币，创造了单瓶日本威士忌价格的世界记录，而且在威士忌杂志拍卖指数（WMI）排名上首次超越榜首的麦卡伦。至此，名传四海，享誉世界。
大家可能认为轻井泽是中规中矩的whisky，但更确切来说它其实是馈赠给世界的珍贵艺术品。手工描绘的酒标，不计成本苛刻的制作工艺以及酒厂的倒闭，使得轻井泽变得更加稀缺与神秘，足以说明轻井泽的收藏价值和不可替代性。
轻井泽酒厂已成历史，但轻井泽威士忌还有很大的潜力。目前还有二百多桶的库存单桶沉睡在酒窖中，未来将在恰当时机出现在市场上。无论是本着对品质的喜爱还是历史的缅怀，轻井泽威士忌都已成为威士忌收藏市场里最稀有的一块珍宝。
朴永忠
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