我在中国已经工作了十余年。不久前我与上世纪90年代刚到上海时工作的公司老同事聚会。当年年轻强壮的小伙子、小姑娘们，现在都有些发福，但个个穿着得体讲究，一身名牌。看了他们的名片之后更是感到变化之大——“董事长”、“总裁”、“总经理”比比皆是，反倒是当年的老板被“降级”了。
当年曾带领我们奋斗在商场第一线的佐佐木总经理1996年被调到上海工作时才40岁出头。在日本总部，他是个连小课长都算不上的基层员工，到了中国以后，他的生活发生了翻天覆地的变化：住高级公寓、有专车，家里虽有夫人作为专职家庭主妇，还另外请了两位保姆，一个打扫卫生，一个烧饭做菜。
当时，日本企业刚刚进入中国不久，需要大量的市场调研报告和广告咨询、广告投放等方面的服务。加之自动化办公设备还不发达，每天的工作都十分紧张疲惫，常常到深夜才能结束。
那时佐佐木身上有非常强烈的日本“工作狂”味道，上班时像个“魔鬼”，非常难以相处。
有一次去客户处开会，车行驶在高架上，他说要看看我做的报告，结果看后他大发雷霆，其中有一页调查数据笔误了。因为当时电脑中还没有办公软件，调查报告都是靠手工一个个输进去以后再用计算机算出来的，通宵加班难免出现差错。他把资料撕得粉碎，并通知客户改天再拜访。
当时在车上的中国员工个个目瞪口呆，都说他做得有些过头了，不就是一个小小数字的错误吗？在客户面前解释一下就行了。后来尽管证明这样做是正确的，因为报告中还有很多地方都出现了纰漏，我也学到了一个教训，但还是从此对他的行事风格心怀敬畏。
2002年，佐佐木被调回日本总部工作，时隔十年他又被公司派到上海。有意思的是，他再也不是当年的“工作狂”了，没有了一点狂傲之气，反而变得十分谦卑。他对我说：“你这10年一直坚守在中国是对的，中国的变化太大了，我已跟不上这里的节奏了。”
如果他留在中国工作的话，按工作资历来说应该是这里的董事长了。但是从日本再回来中国，他却从10年前就有的董事总经理头衔“降”到常务副总经理，他的徒弟们都已经超过他身居要位了。这大概是他发出感慨的主要原因。
10年前，外国人看中国总有一种优越感，觉得这里落后，生活水平低，彼时，中国的生产技术也远不及国外，加上中国人的消费力不高，大多数外国人即使来也只是随大流来探探“风声”而已。
但10年后，时过境迁，中国的商业市场逐渐形成并完善，越来越多的国外企业纷纷抢滩中国，甚至开始将中国市场当做主战场，只有公司精英才能被委以如此重任。
重回中国后，佐佐木告诉我一个体会：“我兜了一圈回来，发现这里很陌生，现在要想在中国当总经理不是从前那么简单了，必须要先在总部担任‘取缔役’（类似董事会成员）这样的职位才行！”
文|关田刚司（日本）
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