康熙五十六年，江西巡抚白潢在奏折中向皇帝汇报当地的陋规收入，白潢具体列举了江西省的五项陋规：一是节礼，下属官员过年过节送的钱，每年大约五千两。二是漕规，粮道衙门所送，每年四千两。三是关规，辖区内两家税关衙门所送，每年两千四百两。四是盐规，盐务衙门所送，每年一万两。五是钱粮平头银，每年八千两，布政使衙门所送。
从这份清单可以清楚地看出，白潢所收到的“规礼”由“规”和“礼”两部分组成。所谓“规”，是由下属部门以部门名义送的钱，而所谓“礼”，则是官员们以个人身份送的。
“规”和“礼”的钱从何而来呢？
“规”的来源，用今天的话说是各部门的“乱收费”，过去叫“耗羡”或者“加征”。
清代州官和县官拥有直接收税权。因为没有严格的监督体系，他们在向百姓征收税款时，通常要比国家规定的数目多收一些。多收的部分，得给上司分点肥，叫“钱粮平头银”。
除了州县官外，还有些权力部门也有大笔收入。比如海关和税关会收到大量税款。他们也一样，巧立名目多收，其中送给上级的叫“关规”，粮道衙门交的叫“漕规”，盐道衙门叫“盐规”。总而言之，只要是有油水的部门，都得给上级分点肥。否则，上级就会把这些油水给砍了。
至于“礼”，是指官员们过年过节时给上级送的礼。在清代官场，基层官员要向上级赠送的礼金名目繁多，以至于不得不建立一本专门的账簿来统计。他们一年至少要送五种礼。
一是“见面礼”，上司刚刚到任，下属要前往参拜，要送“见面礼”。
二是“节礼”，也就是逢年过节送的礼。三个重要的传统节日，即端午节、中秋节、春节时，下属一定要向上司送礼。
三是“贺礼”，就是上司家红白喜事及生日时送的礼金，比如官员的妻子、父母做寿，官员生儿子、生孙子，都要送礼。
四是“谢礼”，是为了感谢上司提拔而送的礼，也就是如今我们说的买官钱。
五是与“上任礼”相对应的“离任礼”，它在上司升迁、调动离任时送。
规和礼加到一起，就是所谓的“陋规”。随着时间的推移，这些规和礼都形成了固定的数额，成了一种变相的财政制度。每位官员都得收，不收就没钱办公。
连著名清官林则徐也公开收受“陋规”。道光二十六年，陕西发生重大灾荒，地方税收大幅减少，导致国家军粮停征，然而陕西粮道张集馨在《道咸宦海见闻录》中说这一年“督抚将军陋规如常支送”，其中的“抚”就是陕西巡抚林则徐。林这一年所得“陋规”多少呢，张集馨说，计“每季白银一千三百两”，另有“三节两寿”的“表礼、水礼、门包”和杂费，“年逾万”。张这个粮道衙门一年要送给林则徐一年一万两白银。
不管多大的天灾人祸，林则徐的“陋规”旱涝保收。很难想象林则徐会为了一己之私不顾百姓死活。这一事例只能解释成，离开了这笔“陋规”，林则徐个人生活以及巡抚衙门的日常运转就无法继续。这个例子说明，“陋规”其实是维持地方政府运转的必不可少的固定收入。
皇帝对陋规也一样表现出难得的宽容。由于法无明文，陋规当然“非法”。但因为国家财政没有给地方支出留下余地，实际上也无法对这种约定俗成的行为进行认真惩处。
康熙四十八年（1709）九月，皇帝更对官员收受陋规表示高度理解，在给河南巡抚鹿钓的上谕中说：
所谓廉吏者，亦非一文不取之谓。若纤毫无所资给，则居常日用及家人胥役，何以为生？如州县官止取一分火耗，此外不取，便称好官。若一概纠摘，则属吏不胜参矣。
由于清代没有财政审查制度，收多少陋规，完全由官员的良心做主。但良心不可依恃，“陋规”就给贪腐带来了极大方便。比如两江总督，本来一年收四万陋规就够花了，但是一届比一届收得多，最后收到十八万两。四万两用来办公，多出那十四万两，就落入私囊了。
张宏杰
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