在上海旅行的时候，朋友带我到外滩欣赏黄浦江江岸的美景。
朋友告诉我：“你别看黄浦江景色这么美，每年因为活不下去而跳进黄浦江的人，平均有五百多呀！”这是一个多么可怕的数字！上海，是中国最有钱的城市，也是最有朝气和未来的城市，有许多人一天赚的钱胜过其他地方的人一整年的辛劳。如此富有都痛苦不堪，那些在贫瘠地方生活的人呢？
后来，我在陕北捐建了一所希望小学，特意去黄土高原探查。从北京飞西安，再从西安飞延安，由延安坐两个多小时的车到延川，换车，由延川坐两个多小时的车到山顶上的刘家山村——我捐建小学的地方，这一兴学之旅足足走了两天。与上海相比，这里恍如隔世。当地的人住在窑洞里，交通靠的是驴车，拉一桶水就要耗上半天。没水、没电，甚至没有家当。早上一个窝窝头，中午一根玉米棒，晚上一碗面，每户每年平均收入约150元人民币。
上海那么富有，这里这么贫穷，上海人那么容易自杀，那这里呢？我问村长：“生活这么苦，有没有人自杀？”村长瞪大眼睛看我，说：“没有的事！恐怕从秦朝到现在都没人自杀吧！”
秦朝到现在！多么漫长的时间！村长接着说：“拼着活下去都没时间，哪有力气寻死呀！”
生与死之间，疼和痛之间，并不是黑白的，而是有一个灰色的地带，那个地带可以是觉醒或迷茫，可以是意志或情绪，对于努力求生的人，确实有更强大的、对于苦的承受力。
理论上，上海人会比陕北人幸福，陕北人会比上海人痛苦。事实不然，因为有耐苦的韧性与意志，陕北人对苦反而有一种泰然，有一种超脱。
(薛钢摘自《分忧》)
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