以吃辣而出名的湖南，“苦”也成为他们的一大味觉爱好。湖南省蔬菜研究所研究员粟建文介绍，湖南人素爱苦味浓郁的苦瓜，当地种植的品种也以苦味较浓的品种为主。
面积约6万亩零星种植为主
苦瓜主要在长江流域及以南地区种植，约有300万亩种植面积。粟建文介绍，广东、广西、海南主要种植条瘤苦瓜，外表光溜无刺，约150万亩。福建、江苏南部、云南，种植刺瘤型苦瓜，约50万亩。湖南、四川、浙江等地，喜欢种植圆瘤型苦瓜，共种植80万亩。
目前，国内研究苦瓜实力较好的单位有广东、江西、广西、海南省的农科院蔬菜所，福建农科院作物所、品种资源研究所等机构。市场推广的品种繁杂，各个机构选育的品种都有份额，但没有哪个类型的品种能够占据统治地位。在湖南，由湖南省蔬菜研究所和长沙市蔬菜研究所研发的品种更具优势。
湖南苦瓜种植面积约6万亩，零星种植为主，没有集中大产区。粟建文说，湖南人素爱苦味浓郁的苦瓜，凉拌、清炒是主流的食用方式。当地早期种植兰山大白、株洲长白苦瓜两大类型地方品种，苦味较浓。1990年以后，湖南省蔬菜研究所、长沙市蔬菜研究所陆续研发的新品种，慢慢取代了传统品种。消费者的口味也稍有改变，味道淡、颜色绿、密瘤类型的苦瓜开始受喜爱。
苦味浓品种占主流
湖南省蔬菜研究所主推春秀、春华、春玉、春丽系列苦瓜，味道浓，受湖南、江西、四川等地消费者喜爱。春华是早熟栽培的白苦瓜，绿白色、突状瘤，连续座果能力强。春秀苦瓜果皮绿白色，粗突瘤间少刺瘤，耐热耐湿，亩产5000公斤左右。春丽苦瓜味稍苦，适应性广，瓜条绿色，商品性较好，单瓜重约400克。
长沙市蔬菜研究所早年推出春玺苦瓜，果实长棒形，果皮颜色为白色，果肉厚，单果重280g左右，肉质较软，苦味中等，风味较好，商品性好，抗病抗逆性强。随后陆续推出春华、春帅苦瓜，以主蔓结果为主，瓜条平肩尾部钝圆，肉质较脆。春帅苦瓜耐热性强，适合全国各地保护地早熟栽培。
目前，长沙市蔬菜研究所还推出春泰、春悦、春丰、春园等翠绿色苦瓜，突状瘤，果肉厚，苦味中等，受到消费者喜爱。
长沙市蔬菜研究所高级农艺师邓稳桥介绍，为了抢早上市，四川、湖南等地在推行苦瓜早春栽培的高密度种植。每年元月大棚播种，每亩用种800元、化肥农药200元，亩种苦瓜苗2200-2400株，不留侧枝，只在主蔓结瓜。4月中旬即可抢早上市，售价2-3元/斤，每亩地可采收1万斤苦瓜，收益2万元左右。高密度种植的苦瓜一般只采一次，6月过后即拔除植株改种其他作物。
《农财宝典》记者 江树锋
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