每次彼得.蒂尔面试应聘者，都会问这样一个问题：“在什么重要的问题上你与其他人有不同的看法？”这个直白的问题听上去很容易回答，其实不然。它挑战智力，也挑战勇气。这个问题背后蕴藏着彼得对商业的核心理念：有些事情很重要却无人知晓，有些事情困难却可为。世界还有很多秘密，成功的企业建立在开放却未知的秘密之上。Airbnb成立之前，游客只能高价住旅店，业主无法轻易且放心地出租自己空闲的房间，Airbnb看到了这项未被开发的服务和未被解决的需求。Uber也是如此，之前几乎无人能够想象仅靠联系出行的人和愿意载人的司机就能创造10亿美元的公司。还有可能出现很多有望改变世界的企业，只有相信并探索秘密才能发现常规之外的，近在眼前却不为常人所见的商机。
在《从0到1：开启商业与未来的秘密》这本书里，彼得把进步分为两种形式，第一种是水平进步，照搬已取得成就的经验，直接从1跨越到n。水平进步很容易想象，因为我们已经知道了它是什么样。第二种是垂直进步，即探索新的道路，从0到1的进步。垂直进步较难想象，人们需要尝试从未做过的事。如果你根据一台打字机造出了100台打字机，那就是水平进步；而如果你有一台打字机，又造出了一台文字处理器，那你就取得了垂直进步。
在商业中，从0到1意味着靠解决一个独一无二的问题获得垄断地位。彼得无比钟情于这种创新性垄断，认为创新产品既能让大众受益，又可以给创造者带来长期利润；而竞争意味着大家都没有利润，产品没有实质差异，还要挣扎求生。创业者一开始要找到机会占领小的市场，换而言之，创业者应该尝试建立小型市场垄断。创业企业最佳的目标市场，是那一小群特定用户，但是这群用户是一大群用户的中心，只有少量或没有竞争者来为他们提供服务。一个哈佛大学的学生名册怎么可能有价值呢？但是Facebook现在已经成了市值2000亿美元的公司，这一切都是从扎克伯格垄断的第一个校园市场开始的。
作为成就非凡的创业家的投资人，彼得曾经是PayPal的创始人之一，也是Facebook的第一位外部投资者。他亲身经历了1999年开始的互联网泡沫及其破灭。曾遭受此劫的企业家们总结了4点经验，直到现在仍主导商业思想：循序渐进；保持精简和灵活性；在改进中竞争，不要贸然创造一个新市场；专注产品而非营销。但彼得对上述所谓经验嗤之以鼻，他坚持认为其对立面可能更正确：大胆尝试胜过平庸保守；坏计划也好过没有计划；竞争性市场很难赚钱；营销和产品同样重要。
这是一个富有冒险精神、无限乐观的人写给创业者的书，但其实任何从业人员都能从中领悟到如何在世界上创造价值。还记得彼得每次问面试者的那个问题吗？“在什么重要问题上你与其他人有不同的看法？”这本书对这个问题回答了很多遍。
本刊特约作者 王一州
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