夏季的高温难免让人有些焦躁，此时最需要一抹清新的色泽、一点清凉的气味来沁润心田，清凉碧绿的薄荷就成了自然之选。
薄荷是唇形科植物，全国各地多有种植，江苏和安徽为传统地道产区。中医认为，薄荷性凉，味辛，入肺、肝经，能疏散风热、清利头目、利咽、透疹、避秽、疏肝行气；用于风热感冒、头痛、目赤、喉痛、咽喉肿痛、口疮等症。
薄荷有很浓的香味，这种香味来源于其中大量的挥发油。挥发油中含有薄荷醇、薄荷酮、薄荷脑、薄荷酯等成分，薄荷醇则是让薄荷具有神奇清凉作用的关键物质。人体接收清凉感觉的“冷感受器”中有一种TRPM8（CMR1）受体，它会在低温或薄荷醇的刺激下被激活，进而将“冷”的信号传导给大脑皮层温度感觉中枢，让我们感受到清凉。所以，严格来讲，薄荷醇带来的“凉意”并没有真正意义上的降低温度，但这种温和的“清凉”不会像喝冷饮、吃冰淇淋、吹空调等方式那样容易引发肠胃不适。
夏天天气炎热，人易犯困，或常感到胸闷头痛，这时可在太阳穴抹一点薄荷脑，或者喝一杯由新鲜薄荷叶煮的水，立即变得神清气爽。但要注意，薄荷性偏凉，脾胃虚寒者最好将新鲜薄荷叶煮粥服用。
薄荷粥的煮法很简单——
原料：粳米50克，新鲜薄荷叶1把。
做法：将薄荷叶清洗干净，切成细丝，或打成汁；粳米洗净煮烂，加入薄荷叶（汁），煮开1～3分钟即可食用。
在夏季还有一种病症很常见，就是因为空调温度过低，或者长时间呆在空调房内而引起的一种寒热相杂的头痛、发热，即我们常说的“空调病”。出现这种情况，可以喝杯生姜薄荷大枣饮。做法如下——
原料：生姜3片，新鲜薄荷叶1把，大枣5个。
做法：将大枣洗净掰开去核，放入水中慢火煮，至大枣煮烂，留水约250毫升；将生姜片放入，煮开3分钟；再放入新鲜薄荷叶，煮开1～2分钟即可服用。
也可将大枣换成红糖，煮开即可放入姜片，其余操作相同。脾胃虚寒者建议用大枣，主要是为了保护脾胃不受伤害。注意不要煮得时间过长，服用要趁热，以保证出汗，汗后不要马上吹空调和风扇。其实，生姜薄荷大枣饮对咽喉疼痛、化脓性扁桃体炎也有改善作用。但这种情况就要用干薄荷了。一般取干薄荷全草20克，煎煮20～30分钟，煎水1碗，1剂即可。
不要以为薄荷只能泡茶、闻香，要知道，它也算是中西餐大厨的座上客，比如：薄荷牛肉粒、薄荷芥末烤羊肉、薄荷酱汁白切鸡……与肉类搭配，薄荷那一缕清香可以给荤食带来一点点小清新！
国家公共营养师 杨传芝
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