美国教育已经从冠军宝座上跌落
教育一直是美国的骄傲，美国的大学是全世界人民追求高质量教育的理想之地，美国的教育投入在全球也名列前茅。
但越来越多的国际研究显示，美国教育的世界排名正在跌落，落后于教育投入低于美国的国家。《学校图书馆期刊》2011年的一份研究就已经表明，美国学生的数学能力在全世界排名仅为第32位，阅读能力排在第17位。
17世纪，第一间校舍出现在美国。从那时起，改善教育质量的呼声就不绝于耳。目前美国教育已经从冠军宝座上跌落，因为教育系统有很多缺陷，只有一小部分家长对孩子的教育感到满意。踌躇满志的联邦、州和地方政府也无法逆转美国在国际教育中排名下跌的趋势。
常常听见有人反驳说，美国孩子学习能力也许不如其他国家的孩子，但他们更有创造力：你看，美国的技术、创新和专利数量在全世界都首屈一指。但事实上，很多国家——尤其是中国和印度——正在迅速赶超。据说，18世纪由欧洲主导，19世纪由英国主导，20世纪由美国主导。已经有不少有力证据表明，21世纪将由美国以外的国家主导——这个国家，很可能是中国。
2014年的一份报道称，美国国家科学委员会曾警告，美国正逐渐失去在科学和技术领域的霸主地位。过去10年，美国在全球科研支出中所占比重已经从37％下降至30％，而中国的份额在同一时期从2％增加到15％。
更客观的说法，其实不是美国退步了，而是其他国家进步更快；不是美国孩子变笨了，而是其他国家孩子越来越聪明。正如伟大的非洲裔棒球投手萨奇·佩吉所说：“（往前冲）不要回头看，也许别人正试着赶超你。”
美国需要改善教育系统，特别是基础教育。现阶段，美国小学教育的基础主要是三个R，即三个英文单词简化发音后的首字母：阅读（Reading）、写作（wRiting）和算术（aRithmetic）。在这三方面，美国学校需要有重大变革。
首先，应该加入记忆术学习帮助学生延长记忆、开拓思维；其次，应重视阅读和计算速度；再次，要用学生感兴趣的方法教授数学。如果使用正确的教学方法，数学也可以变得有趣而不再令人生畏。
还有很多个人和大型企业也都投入资金和努力，帮助改善美国的教育系统。比如，英特尔公司宣布，将投资3亿美元赞助STEM教育，即科学（Science）、技术（Technology）、工程（Engineering）、数学（Mathematics）。
此举有助于发掘并催生出在科学和技术领域有较高天分的孩子，帮助他们实现较高的人生目标。我认为，应该号召更多的企业和个人加入进来，帮助打破美国教育系统目前的僵局。
文/哈里·埃德尔森（Harry Edelson）（美国）
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