NFC:手的延伸

  只差一点,果粉们期待的NFC(近距离无线通信技术)就能成为iPhone的标配了。在苹果iPhone5发布的5天前,一条消息称苹果放弃了具有NFC功能的原型机,代号为N41。此前,网站9To5Mac报道过关于iPhone5原型机的消息,声称N41中搭载了NFC功能。之后业内便普遍传言新一代iPhone将会搭载NFC功能。猜想终究是猜想,iPhone5既不支持无线充电技术,也没有NFC技术。这让许多人失望不已。

  NFC是由飞利浦公司和索尼公司共同开发的一种非接触式互联技术,可以在移动设备、消费类电子产品、PC和智能设备间进行近距离无线通信。NFC提供了一种非常简单的、非接触式的解决方案,可以让消费者简单直观地交换信息、访问内容与服务。NFC整合了非接触式读卡器、智能卡和点对点通信功能,手机和NFC技术的结合,将会给消费者提供极大的生活便利,例如移动支付、位置服务信息、身份识别、公关交通卡等应用,在医疗保健、优惠券、智能海报等许多领域也有巨大的应用潜力。市场研究公司IHS iSuppli预计,智能设备厂商今年在美国和全球的NFC手机出货量分别为近2100万部和1.86亿部,而去年全球出货量仅为9300万部。

  与苹果对NFC技术的淡定相比,其他手机制造商早已按捺不住。谷歌的Nexus S、三星Galaxy S Ⅲ、诺基亚Lumia等都是拥有NFC功能的智能手机。其中的先行者还是如今处于水深火热中的诺基亚。

  早在2004年,诺基亚就推出了世界上第一款NFC外壳,又在2007的CES展上展出了NFC手机6131,当时演示的应用即使拿到今天也不落伍:碰一下街头宣传窗,自动获取商家电话号码一键拨出;碰一下胸牌,自动获取信息一键存为联系人;碰一下打印机,自动蓝牙上传照片一键打印。遗憾的是,NFC拯救不了诺基亚在智能移动设备时代的颓势。

  另一个不遗余力推进NFC的是谷歌。一方面,Android在应用设计中采用了恩智浦半导体(NXP Semiconductors)推出的NFC控制器,并允许应用程序读取NFC标签数据进行交互;另一方面,Android不仅完全开放NFC开发平台,且一毛钱不收。

  2004年,飞利浦、索尼和诺基亚就创建了一个非营利性行业协会NFC论坛,论坛在全球拥有约160个成员,包括万事达国际、VISA、AT&T、微软、谷歌、英特尔等。大家都意识到:未来NFC必将成为智能手机的创新点之一。借助NFC技术,智能手机可以去“touch”几乎一切事物,这将给移动互联网带来与现实世界更立体的对接,并开启更多的商业引爆点。

  其中,最引人关注的NFC应用莫过于手机钱包了,它可以取代以往人们钱包中需携带的多张实体卡片。与其他无线技术相比,NFC最显著的特点在于它的处理速度快,仅0.1秒就能完成交易。2011年5月,当谷歌前CEO施密特在一次科技业大会上首次演示Google Wallet(谷歌钱包)时,台下一位谷歌工程师顺势掏出自己的钱包,往背后一扔,称自己以后再也不需要这个玩意儿了。谷歌钱包刚推出时,仅支持花旗银行的万事达卡,今年8月,谷歌对谷歌钱包服务进行了重要升级,使其支持Visa、Discover和美国运通发行的各类借记卡和贷记卡。

  不过,NFC手机支付也面临着一些安全问题,比如容易遭到黑客盗取银行卡卡号和密码、恶意NFC标签中的程序入侵等。华南理工大学电子与信息学院院长韦岗教授认为,由于移动支付对信息安全的要求很高,一些厂家可能会觉得风险比较大,所以目前还是持观望态度。安全问题或许也是苹果选择暂时放弃NFC功能的原因之一。

  NFC智能手机想要Touch一切,那么就少不了NFC智能标签的辅助。可编程的NFC智能标签形似纸片或塑料片,价格低廉,能够以NFC技术与其他设备实现短距离通信。可别小看这标签,有了它,才能够使手机成为与真实世界互动的起点,真正开启物联网时代。NFC智能标签可以触发智能手机的特定行为,增强其应用。例如将手机靠近名片的标签,联系人信息就会自动下载至手机;将手机靠近有NFC标签的海报,就能够获得如网址、地图、位置、图片等信息。

  科技公司Karma Laboratory创始人佩尔·陈(Pearl Chen)是可编程标签的早期用户。去年秋天,她将一些四开标签贴在厨房的30多个香料瓶上。现在,她只要将三星智能手机靠近装有姜黄粉等香料的瓶子上,智能手机就会自动打开谷歌搜索需要使用这些香料的菜谱。“扫描标签,我就可以知道做什么菜了。”确实,NFC标签的出现,使得所有事物能便利、直接地与网络连接在一起。比如,如果在书上标明网址的位置加上标签,用手机一触碰就能够打开链接;你正用平板撰写一篇文章,突然有急事要出门,用手机轻触一下平板,文章就传送到了手机上。

  此外,结合移动互联网的众多APP之后,NFC也呈现出更多超乎我们想象的应用。今年8月,在线旅行网站去哪儿网宣布与HTC、布丁酒店联手推出国内首个基于无线酒店预订的NFC技术应用,为用户提供到店刷机入住的优惠与服务。HTC Desire C手机中加入了NFC技术,通过手机中的去哪儿旅行客户端预订酒店,用户到店后,在前台Check in的时候,只需使用手机靠近读卡器上停留3秒钟,前台系统便会跳出该用户的预订单,直接给用户办理入住手续。

  “自从布丁推出该功能后,每天都会在官网、微博等渠道受到大量的咨询,消费者的兴趣热情很高。”布丁酒店COO史央清告诉本刊记者,顾客使用这项应用与酒店工作人员一致的反馈是非常方便,前台办理入住手续的时间节约了1/3。鉴于NFC应用的良好收效,布丁酒店计划利用NFC技术实现数项提升用户体验的功能,其中包括NFC智能酒店功能,顾客可以通过NFC手机进入房间并自动控制客房内空调、电视、灯光、窗帘的开闭。

  在德国、日本、韩国等国家,NFC的应用已经颇为普及。而在日常生活中,NFC技术最为普及的国家应当是日本,甚至连地铁的拉手广告都有NFC功能。此外,日本所有机场均支持NFC手机,国内航班的乘客登机只需刷下手机而无须纸质机票即可,飞行里程亦可由NFC手机记录。在产业链方面,索尼、移动运营商NTT DoCoMo、交通运营商组成了联盟,共同推进NFC手机支付系统的发展。其中,运营商通过收购银行主导着整个产业的发展。

  作为NFC技术在未来的主要发力点,发展NFC支付要有对手机终端的强大掌控能力。产业链上的各方已浮出水面:移动运营商、手机制造商、芯片供应商、支付组织、银行以及商户。在中国,利用NFC技术的手机钱包支付未能广泛应用的重要原因,就是产业链各方的利益协调问题,谷歌钱包在中国推广的失败便是例证。

  “NFC技术对于资源整合和产业链整合的要求比较高,目前它的产业链还远远没有成熟,所以在中国市场的价值还没有大规模体现出来。”消费电子分析师梁振鹏说。(文/邱月烨 黄燕仪 王岩渊 制图/文耀)

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