养生很简单，但是我们不能太过迷信养生，几千年的生活实践告诉我们，养生确实是健康的重要保障，但它不可能改变生命的规律。
生命是消耗品，生命的过程是减法而不是加法。养生就是保养生命，目的是减少消耗。犹如一部小汽车，保养的目的是减少磨损及意外的破坏，以保证其最初设计的使用年限。
人的预期寿命有多长，目前有三种计算方法。按细胞衰退学说计算，人类细胞在30岁的时候完全成熟，此后开始走下坡路，所有脏器开始衰退，每年下降1%，100年以后完全衰亡，加上此前的30年，人的寿命应该是130岁左右。按细胞分裂周期计算，人的一生共有50次细胞分裂，每次是2-4年，应该是120岁左右。还有一种计算法，是按性成熟期的8-10倍计算，应该是120-140岁。我国的《黄帝内经》记载“尽终其天年，度百岁乃去”。《尚书》记载“一曰寿，百二十岁也”。现在世界上最长寿的国家是圣马力诺和日本，平均是80岁。女性最长的是日本，平均是85岁。而我国现在的平均寿命是73岁。可见目前人类还没有活到预期的120岁。这主要在于现代人人为地损害了生命，招致体内环境破坏，疾病丛生，提前衰老或消亡的结果。因此，我们养生的目的应该是保护生命，减少人为地损害。
但是，生命规律是不可改变的，因为细胞寿命是由基因序列决定的，也就是说是先天决定的。我们常说“命由天定”就是这个意思。我们的每个器官时时都在按照自己的规律衰老。
我们的心脏功能从40岁就开始逐渐衰退；肝细胞是唯一能够挑战衰老的器官，从70岁开始衰老；大脑和神经系统从22岁开始衰老，40岁以后神经细胞以每天万个的速度递减，从而造成记忆力减退；肾脏从50岁开始衰老；肺脏从20岁开始衰老，肺活量逐渐减少；膀胱从65岁开始衰老；肠道从55岁开始衰老；肌肉从30岁开始衰老；骨骼从35岁开始衰老；舌头和鼻子从60岁开始衰退，60岁以后的味蕾将减少一半；40岁开始视力逐渐衰退，牙齿开始衰老；女性脸部皮肤19岁半就开始生出第一道细小的皱纹……这些都是不可改变的，我们所能做的只有减少人为地损害，让这些衰老不要来得太早太快，尽可能地推迟一些，缓慢一些。
美国波士顿大学一个研究小组对1000多名百岁以上的老人跟踪研究发现，75%的110岁以上的老人拥有长寿基因变异体。基因是遗传的基本单位，位于染色体的位点上，它是具有特定功能的一种脱氧核糖核酸，贮藏着遗传信息，不仅使我们继承了父母的某些特性，还具有遗传的时间表，决定着生命的长短。哈佛大学的罗纳德教授最近在《自然》杂志上发表文章指出，“染色体的末端是很多微小的生物钟，保护染色体不受破坏。随着年龄的增长，这些染色体的末端慢慢变短，于是，产生了与年龄相关的疾病，如癌症、老年痴呆和心脑血管疾病。最终它们变得很短，细胞开始死亡。”据此我们可以认为，保护染色体不受破坏，是推迟衰老的重要途径。所以，良好的养生保健，只能在一定程度上推迟或延缓细胞的死亡，却无法改变必然走向死亡的规律。
因此我们不能奢望“寿比南山”、“长生不老”、“万寿无疆”。只要能按规律顺利地走完人生预期的历程就谢天谢地了。保护生命不受或少受损害，推迟或减缓衰老，是切实可行并可以实现的目标。从这个意义上说，“增寿”的提法并不科学，“阻减”即阻止减寿，才更切合实际。
文/王瑞起
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