企业创始人一定要走出办公室，寻找企业产品服务的早期支持者并了解其需求，证明最小可行产品能够解决他们的问题。
1991年，摩托罗拉和来自全球18个国家的投资方成立了铱星公司，计划建造一个服务范围涵盖全球任何角落的移动电话系统——无论是大洋之深或丛林之密，沙漠之广或山峰之险，都能为用户提供服务。铱星计划是有史以来初创企业规模最大的豪赌，投资总额高达52亿美元。公司成立第七年，所有卫星进入轨道，第一部手机正式出产，但9个月后，公司宣布破产。铱星有着完整的商业计划、充裕的资金，几乎所有人都认为它胜券在握，可结局却是史上最惨烈的失败的初创企业。这一切到底是怎么回事？
如果《创业者手册》的作者参与铱星计划，他们一定能一针见血指出它的问题：客户行为和企业商业计划中的假设并不一样。客户的问题如此重要，该书花了差不多200页的篇幅来叙述客户探索过程。作者再三强调，企业创始人一定要走出办公室，寻找企业产品服务的早期支持者、了解他们的需求、证明最小可行产品能够解决他们的问题。试想一下：如果铱星的创始团队读过这本书，他们大概会意识到最初设想产品的市场规模有多小，从而重新探索其他可行的商业模式。
一本创业的指导手册，最应该关注的是它的作者。就像一本兵书，作者是赵括还是赵奢，其实用价值可谓天壤之别。有别于坊间只研究企业但从未亲身创办过一家面包屋的专家学者，《创业者手册》的作者可是创业的行家。作者之一史蒂夫.布兰克，1978年来到硅谷创立第一家公司，到1996年与他人共同创立第八家初创企业，在其近二十年的创业实践中，八家企业中有两家以惨败告终，一家在互联网泡沫时期大获全胜，另几家“保本”，实战经验非常丰富。实战同时，史蒂夫大量阅读历史、科技以及创业相关的书籍。目前他同时在斯坦福大学、加州大学伯克利分校和哥伦比亚大学等名校讲授创业学。另一名作者鲍勃.多夫在22岁时就成功创建了一家企业，而后还接连创建了6家企业。直到现在，两名作者还在孜孜不倦投资其他初创企业。从作者经历来看，这本书可以说是创业家、创业学学者、初创企业投资家不同视角的共同经验结晶。
开宗明义，《创业者手册》指导初创企业的目的是帮助这些企业成长为伟大的公司。初创企业并非大企业的缩微版，传统的新产品导入模式、客户开发模型对初创企业是“通向灾难之路”。成熟企业有试错的资本，有调整和掉头的经验，而初创企业则只允许成功不允许失败。初创企业没有客户，也不清楚产品特征对客户是否有吸引力，它们必须采用“探索”模式，通过测试来验证每一个初始假设。本书提供了一套完整的客户与产品开发流程。因此，它不是一本创业者的励志书，而更像初创企业管理工具的说明书。我甚至怀疑，它会打消不少人创业的念头。
正如军事家不是单看兵书而来，企业家也并非靠一本《创业者手册》能包打天下。《孙子兵法》云：“凡战者，以正合，以奇胜。”《创业者手册》讲述的是堂堂正正的基本功，而如何以奇制胜，那就要靠每个创业者的独门秘笈了。(文/王一州)
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