尽情算计的计算机

  通过计算机演算导出产品生产线的做法很新鲜。就性别歧视的T恤一事,拿计算机做“替罪羊”毫无说服力。

  “保持冷静,揍她”,T恤上的口号表达了暴力的、歧视女性的情绪,很多人把它当做是个玩弄文字的玩笑。

  3月初,网上出现了印有攻击女性的口号的T恤,立即引发众怒。这种T恤不是在街头贩卖,也不在情趣用品商店出售,而是来自于亚马逊英国的网站。销售的T恤上不仅印有 “保持冷静,揍她”的口号,而且还印有“保持冷静,尽情性侵”的口号。

  当我们发现这种T恤由英国最大的网络零售商之一销售,我们自然会认为T恤是由专人设计的,并且有买家愿意在亚马逊网站购买这种T恤。有些笑话讲多了听多了,很多人就容易轻信。

  但是,“尽情性侵”这个口号不仅无耻放肆,而且让人感觉怪异。

  只不过,我们提到的只是数以百计的口号中的一两个(这类T恤已经停售),它们均由Solid Gold Bomb公司在亚马逊网站销售。Solid Gold Bomb公司为此公开道歉,给出的解释耐人寻味:一切都是计算机的“胡作非为”。

  T恤是按需定制,没有实物:计算机演算后排列出各种不同的口号,如果有人订购其中的某一个口号,印有相应口号的T恤便进入印制生产流程。于是,问题来了:什么样的程序会在演算中将“性侵”一词列入其中?为什么Solid Gold Bomb公司没有核对结果(或者他们确实核对过,但没有删掉这些攻击性的口号)?那么,将罪责归因于计算机,似乎太过牵强。

  男人喜欢讲些“黄色笑话”不是什么新鲜事儿,但通过计算机演算导出产品生产线的做法却很稀奇。就T恤一事,拿计算机做“替罪羊”毫无说服力。有时候,计算机算法确实能派上用场。

  算法还会带来什么?“计算机式”亵渎?“计算机著”儿童色情作品?很难预料,因为计算机演算的结果注定会带来“惊喜”。我们可以利用它做好事,造福大家。通过技术处理,计算机可以设计出更好的冲浪板,甚至可以组织有效的戒烟运动,使烟民放弃吸烟。计算机的演算过程容易出错,对此我们可以接受,我们只需保留成功的部分,丢弃错误的部分。

  但是,如果某个错误失去控制,迅速流传怎么办?解决方法之一是果断除掉不良结果。但是,这又可能引发另一个问题:环保主义者马克.林纳斯出版了《上帝的物种》一书,在环保运动期间,这本书在亚马逊网站突然下架,据网站解释是由于很多顾客投诉此商品与描述不符。林纳斯怀疑这是他的政敌搞的阴谋,但是不能确定到底发生了什么。网站根据顾客投诉撤掉商品,这有可能也是有人在滥用算法。

  另外一种选择就是预先设定筛选结果。这种方式适合前面提到的T恤问题。但是,也有不利之处,那些希望找到(合法合理的)利基商品的顾客会感到失望,网络零售商也懒得去核实那些长尾产品,只关注大众市场。

  我看着我的女儿们一天天长大,我想她们会更有女权意识,会抗议那些 “不良计算机”设计出冒犯女性的T恤。但是谁又知道,通过计算机演算生成的下一个产品会是什么?

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