因为在卡特里娜飓风中的经历，印第安纳州普渡大学的政治学者丹尼尔·奥德里奇改变了自己的研究进程，进而也改变着许多专家对灾难预防办法的研究方向。
2005年，奥德里奇刚刚搬到新奥尔良，接着，卡特里娜飓风袭来。8月份的一个深夜，敲门声响起。“敲门的是邻居，他知道我们并不了解墨西哥湾地区的生活”，奥德里奇描述道，“他说着‘你看，你家里还有那么小的孩子……你们真应该撤离了。’”
当晚，新奥尔良官方并没有要求群众撤离，但奥德里奇相信了来敲门的邻居，他赶紧收拾家当，开车带着全家驶向休斯敦。事实上，当人们接到官方通知说要撤离时已经晚了，几千人都没撤出去。
奥德里奇开始思考怎样通过邻居的帮助在灾难中逃生，他决定到世界各地的受灾地点去看看，收集资料。他的研究发现，大规模的自然灾害背后，通常朋友和邻居的帮助才是逃生的关键。
奥德里奇发现，大部分人在灾难到来和灾后重建工作中的首要救助方式，并不是救护车、消防车和政府救援。他的数据显示，即便在一些地区提供干净用水和恢复电力方面，政府的救助能起到一些作用，但是通过政府的干预并不能将居民区恢复原样，大部分紧急响应因为距离太远而不能及时到达事发现场救人。相反，正是社区成员中人与人之间的纽带决定了灾难中救援和灾后重建的工作。
当奥德里奇访问遭遇了2004年大海啸的一个印度村落时，他发现灾后发展得最好的村民并不是那些最有钱最有权力的，而是那些最了解其他村民，最有社交能力的个人。在日本，奥德里奇发现地震之后大部分幸存者是被邻居救的。政府的大规模干预显得毫无效果，这在灾后长期修建时期更为明显。政府和大型非政府组织总是密切地关注重点，却常常忽视邻里动态。
出现了问题不代表专家愚蠢，社区不是街道、学校、购物商场的总和，而是居民关系的总和。日本政府似乎领悟到了这点。那里的政府为了把社区聚起来，会组织建立街区聚会。这种情况永远不会发生在美国，但是奥德里奇认为我们可以自力更生做点儿什么，我们可以走出家门，从我们的同事中邻居中认识更多的朋友，而不是进行地震和寻找建筑掩体的操练。
“更加融入街道活动中吧——那些组织让我们和平时不怎么见面的人互相联系，帮我们之间种下信任和互惠的种子。”奥德里奇说，“真的，在灾难到来的那天，会救你，会帮助你的人，通常都是你的邻居。”■
（本文摘自美国国家公共电台NPR。译者peacepeacepeace）
By 桑卡·韦丹塔
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