神秘的老头

　　一句话改变一个人的一生，这听起来有些不可思议的事情居然在我的身上发生了。那年我十四岁，正奔走于从美国的一个城市到另一个城市的旅途中。太阳出来就出发，天黑了就停下来休息，对于那时的我来说，这就是一直梦想的生活。

　　那时的我还在上中学，也许天生就不是读书的料，我执意中途退学，决心走遍美国。在我走遍了十多个城市的时候，一天，看到一个神秘的老头，从他的衣着看是一个流浪者，坐在街道的拐角处。他也注意到了我，当我从他的旁边走过时，他主动跟我说话，问我是不是偷着从家里跑出来的。“不是的，先生，是我爸爸开车把我送到车站的，他还为我祝福说，追寻你的梦想和心中的憧憬非常重要。”

　　然后那个流浪者说他想请我喝咖啡，“不，先生，一杯汽水就可以了。”于是，我们走进街道拐角处的一家酒吧。闲聊了一会儿，这个神秘的老头让我跟他去一个地方。他说有一样东西很想与我分享。起初我还有些疑虑，但直觉告诉自己要跟着他走。

　　我们走过几个街区，来到当地的一家图书馆。老头走到一张桌子前，让我坐下来等一会儿，而他则到那些书架中去寻找那个“特别的东西”去了。不一会儿，他夹着几本破旧不堪的书回来了。他把书放到桌子上，然后在我的身边坐了下来，一下子打开了话匣子，而他接下来的话却改变了我一生的命运。

　　他说：“年轻人，我想教你两件事，第一是切记不要从封面来判断一本书的好坏，因为封面有时会欺骗你。”他接着说道：“我敢打赌，你一定认为我是个老流浪汉，是不是？”我说：“嗯，是的，先生，我想是的。”“嗯，年轻人，我诚实地告诉你：其实我是这个世界上最富有的人之一，人们梦寐以求的任何东西我几乎都有。最初，我从美国东北部来，凡是金钱能买到的东西，我全都有。但是一年前，我妻子去世了，我开始深深地反思人生的意义。我意识到，生活中有些东西还没有体验过，其中之一就是做一个沿街乞讨的流浪汉。于是我发誓要像流浪汉一样活一年。过去一年，我从一个城市流浪到另一个城市。所以，千万不要从封面来判断一本书的好坏，因为封面有时会蒙骗你，对人更是如此，千万不要以貌取人。第二，要学会如何读书。因为这个世界上只有一种东西是别人无法从你身上拿走的，那就是你的智慧！不要放弃读书，不要中断对知识的猎取。”说到这，他俯身向我，抓住我的右手放在他从书架上找到的书上。那是柏拉图和亚里士多德的著作--从古至今已经流传了几千年的不朽经典。

　　那一天我们在图书馆聊了很久。分手时，老人叮嘱我千万不要忘记他说过的话。事实上，这些话真的改变了我的行程，也让我重新定义了梦想的生活。我没有继续“走”下去，而是回到家，完成了我的学业。现在我是一名作家，我想如果没有遇到那个老人，如果他没有对我说那一席话，也许我也成了一个流浪者，不过，是一个没有任何思想的流浪者。

　　【原载2013年8月7日《环球时报》】

　　●何一明　编译