中非友好交往源远流长。早在2000多年前的汉朝，双方就有间接的商品交换和了解。公元7世纪，中非实现海上直接交往。唐宋元时期，中国的杜环（唐）和汪大渊（元13世纪）曾到过北非和东非，1346年摩洛哥旅行家伊本·白图泰曾在中国游历和考察了3年。1405-1433年，明朝航海家郑和率船队7次下西洋，其中4次到达东非沿海。然而，大规模的直接交往还是始于上个世纪的60年代。
如果说西方同非洲的关系史是罪恶的殖民侵略和肮脏的奴隶贩运史，那中国和非洲的关系史则是在白纸上绘制的一幅幅美丽的友好合作画卷。
20世纪60年代，正当非洲“国家要独立、民族要解放、人民要革命”的浪潮汹涌澎湃之际，中国顺应历史潮流，坚决支持非洲国家和人民争取民族独立的正义斗争，在政治上、经济上给予了非洲国家大量真诚的援助，争取了人心，赢得了信任，凝聚了友谊，奠定了中非友好关系的牢固基础。中国为非洲训练了大批“自由战士”，向他们提供武器、装备和军用物资。这些战士后来成为了非洲争取民族独立的骨干力量，许多人在国家独立后担任了政府部长甚至政府首脑和国家元首。后来，在非洲国家发展经济、建设国家的努力中，中国政府和人民在自己经济十分困难的情况下，“勒紧裤腰带”向非洲提供了大量无私的经济援助，帮助非洲修建铁路、公路、港口、水坝和许多会议大厦、体育场馆、学校和医院，树立起一座座中非友谊的丰碑。特别是，中国援助非洲修建坦赞铁路。中国的专家们与非洲兄弟同甘共苦，在东非大裂谷和非洲原始森林中艰苦奋斗长达6年，修建出一条1800多公里的铁路，64位中国专家为此付出生命。遍布非洲大陆的中国援非医疗队的白衣使者们不怕苦、不怕脏、不知累，送医送药、救死扶伤、无私奉献，在非洲老百姓心中刻下了对中国人的良好印象。中国对非洲的帮助不附加任何政治条件，中国坚持平等待人、尊重别国主权、不干涉内政、互利合作，诚实守信，同西方殖民方式形成鲜明对照。长期饱受殖民主义者奴役、摧残和掠夺的非洲人民对中国和中国人产生了无限感激之情以及无比的崇敬和信任。一大批非洲国家的领导人，如恩克鲁玛、尼雷尔、卡翁达、莫迪博·凯塔、塞古·杜尔、达达赫、恩古瓦比、邦戈、布托弗利卡和努乔马等成了中国的“铁杆朋友”。他们了解中国、理解中国、信任中国和感激中国。非洲国家和人民总是在寻找投桃报李的机会。非洲朋友在国际斗争中坚定地与中国站在一起。从恢复我国在联合国的合法席位，到一次次推翻西方人权反华提案，从一再挫败台湾“重返”联合国图谋，到中国在许多国际组织内的竞选，从北京申办奥运会到上海申办世博会，都离不开非洲的鼎力支持。
毛泽东说过，“世界上没有无缘无故的爱”。事实证明，我多一份投入，就会多一份回报。非洲人民把中国看成其可以信赖和患难与共的朋友。新中国成立60多年来，我们遭受到无数的不公正的对待，从当初被封锁、孤立、打击到现在被“羡慕、妒忌、恨”。但我们可以体会到，真正理解和支持我们的是非洲朋友。关键时候，对我们好的是非洲兄弟，包括在奥运火炬的传播中。2008年，中国经历许多重大事件，非洲国家和人民，在台湾、涉藏、北京奥运会等事关中国核心和重大利益问题上总是给我们有力支持。2008年5月，我国遭受汶川特大地震灾害，非洲自身并不富裕，但还是提供了宝贵援助。仅200万人口的赤道几内亚就捐赠了200万美元，平均每人一美元，体现了中非纯真的友谊。
在非洲人的眼里，中国是个伟大的国家，通过改革开放实现快速发展，对一直在苦苦探索发展道路的非洲来说，中国的经验和发展方式值得借鉴。在非洲人的眼里，中国人勤劳、智慧、谦虚、尊重他人，平等待人，不强加于人，中国人是可信、可交的朋友。
近年来随着中非政治和经济关系的拓展，人员交流空前的密切和深入。中国在非洲的企业已达3000多家，在非洲的中国人可能也有数10万，每年有15000多非洲人来华留学，双方的游客每年都超过几十万人次，并逐年上升。
外交部非洲司前司长 中国前驻马里、摩洛哥大使 程涛
关注读览天下微信，
100万篇深度好文，
等你来看……
