20世纪60年代中期，流行过这样一个口号：“工业学大庆，农业学大寨，科研学大化。”大化的首任所长张大煜（1906-1989），是中国工业化学的翘楚。他带出了一批科技专家，为我国的“两弹一星”做出过不朽贡献。就是这么个大名鼎鼎的科学家，在上个世纪30年代，为了结束中国从外国进口铅笔的历史，参与研制出“长城牌”铅笔。
1936年，张大煜发现中小学生使用的铅笔，全是德国、美国和日本进口的洋货，他感叹偌大个中国，连小小的铅笔竟然不能自制。当时的有志知识青年，都怀有“工业救国”理想，所以张大煜同赵忠尧（20世纪50年代中期，为了不让美国政府猜疑，毅然把多年精心积累的研究资料付诸一炬，然后千方百计绕道回国的著名核物理学家）、施汝为（物理学家）一拍即合，决定从生产国产铅笔入手。他们拿出自己的积蓄，共筹集了2000多块大洋，开始试制过程。教化学的张大煜负责笔芯；教物理的赵忠尧则亲自和清华物理系的技工一起，在实验室里进行笔杆以及成品试制。
小样试制成功，但是由于日寇步步紧逼，他们改变计划在上海建立起了一个小型铅笔厂。至于铅笔厂叫什么名称、生产出来的铅笔打什么牌子，3人商议之后，一致同意以“长城”冠名。因为长城乃中华民族悠久历史的象征，用长城来代表民族工业，既希望民族工业似长城一样绵延万里代代相传，同时还有抵御外敌侵略的意思。几个热血青年，决心以民族品牌来抵制洋货对国内市场的霸占和冲击。正如张大煜等所一直期待的：长城牌铅笔经过几代铅笔人的努力，目前全球闻名遐迩。
◎文/徐鸣
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