“硅谷钢铁侠”埃隆·马斯克：我有破釜沉舟的勇气

　　近日，被誉为世界最强大现役运载火箭的“猎鹰重型”成功试飞，火箭内搭载一辆特斯拉跑车，这辆跑车计划可以在太空中飘浮数十亿年的时间。这一事件让美国太空探索技术公司和它的创办人埃隆·马斯克再次来到聚光灯下。马斯克，1971年出生于南非，拥有加拿大和美国双重国籍，是企业家、工程师、慈善家，他对科技几近疯狂，几乎在涉足的所有领域都取得了令人咋舌的成就：互联网、金融、汽车、航天、能源、人工智能……而这样一个“推动历史巨轮前行的人形杠杆，每百年只会出现几个”，他是天才创业冒险家，电影《钢铁侠》就是以他的故事为蓝本，因此，他也获封“硅谷钢铁侠”。

　　十足的科学迷

　　1971年6月28日，埃隆·马斯克出生于在南非的比勒陀利亚，父亲是一个英荷混血儿，在南非担任机电工程师，母亲出生于加拿大，是一名模特，同时还兼任着作家和营养师的工作。1980年，马斯克在父母离婚后跟随父亲生活，在父亲的启发下，马斯克对科学技术十分痴迷。

　　10岁时，马斯克利用自己攒的零花钱和父亲赞助的部分资金买了人生中第一台电脑，之后又买了一本编程教科书，并且学会了如何编程。两年后，年仅12岁的马斯克成功设计出一个名叫“Blastar”的太空游戏软件，之后以500美元的价格出售给了《PC and Office Technology》杂志，赚到了人生的第一桶金。后来，马斯克依靠奖学金进入美国宾夕法尼亚大学沃顿商学院攻读经济学，大学期间，他开始深入关注互联网、清洁能源、太空这三个影响人类未来发展的领域。在取得经济学学士学位后，他又留校一年拿到了物理学学士学位。

　　1995年，24岁的马斯克进入斯坦福大学攻读材料科学和应用物理硕士课程，但在入学后的第2天，他决定离开学校开始创业。辍学后，他与弟弟卡姆巴·马斯克拿着硅谷的一个小集团的随机天使投资创办了Zip2公司，这是一家为新闻机构开发在线内容出版软件的公司，当时《纽约时报》和《芝加哥邮报》都成为了马斯克兄弟的客户。

　　40岁前实现互联网、清洁能源和太空三大理想

　　在互联网行业得到一定成就后，马斯克开始涉足太空领域，虽然在大学曾修过物理学，但他并不是个火箭专家。2001年初，他策划了一个叫“火星绿洲”的项目，计划在火星上建立一个小型实验温室，让来自地球的农作物在火星的土壤里试着生长。但是之后马斯克发现，购买火箭的成本大大高出自行研发火箭，于是暂缓了该计划的实施。一年后，马斯克成立太空探索技术公司（Space X），出任首席执行官兼首席技术官，马斯克开始研究如何降低火箭发射成本，并计划在未来实现火星移民，打造人类真正的太空文明。

　　2004年，马斯克向马丁·艾伯哈德创立的特斯拉公司投资630万美元，而他则担任该公司的董事长。特斯拉公司是一家制造高端电动跑车的公司，马斯克对它投资显然是基于对电动汽车的热爱以及看好这个市场。因为管理问题以及第一款跑车出产过程的磕磕绊绊，马斯克把所有的钱都投入了研发。2005年，34岁的马斯克身家超过了3亿美元，他不满40岁时，互联网、清洁能源和太空这三个理想就已经实现。

　　坦言要在火星上退休

　　《纽约时报》曾将马斯克称为“世界上最成功、最重要的企业家”：他可能是唯一创办至少４家价值超过１０亿美元公司的人——贝宝、特斯拉、太空探索技术公司以及太阳城。不过，马斯克更愿意将自己描述为工程师、发明家，或者他自称的“技术专家”。

　　马斯克不仅是个技术狂，也是个工作狂，他每周工作超过100小时。“我要在火星上退休。”他说。所以，2011年，马斯克宣布将所有的未来赌在火箭和电动车上很冒险。但他话锋一转表示，不这么投入，才是最大的冒险，因为成功的希望为零。带着自己的资金积累，马斯克创建了SpaceX和Solar City两家公司，并担任它们的CEO。2017年初，他宣布计划制造一个更大的火箭，为2022年开始实施火星殖民计划作准备。他也承认，这一时间表堪称“雄心壮志”。该项目的代号为“超大型火箭”（BFR）。

　　2012年夏天，在美国加州理工学院毕业典礼主席台上，马斯克赞台下500多名毕业生为“21世纪的魔法师”，并大声疾呼：“别让任何事阻碍你前进，去创造奇迹！”有人说他是下一个改变世界的人，但即使在这座顶尖理工院校，仍有不少人对他的雄心壮志充满怀疑。

　　而随着马斯克在航天、汽车、清洁能源不同领域推动一个又一个突破，越来越多人已不再将他与乔布斯相比。毕竟，能够游刃于众多跨界领域并成功的“奇才”极为罕见。研发可重复使用的运载火箭大大降低航天发射成本，将人类送上火星，都是马斯克看起来“疯狂”的愿望，但至少第一步他已接近成功。