区块链的春秋时代

　　链上一天，人间一年。区块链技术和行业格局变化莫测，你入局了吗？

　　到2018年年初的时候，听到区块链，人们已经不会迷茫地问：“这是什么？”

　　对于普通人而言，区块链概念的传播是伴随着一个个场景构想进行的：建立在区块链之上的比特币，在过去的几年中成为最火爆的投资产品；区块链可以用来养鸡，从每只散养鸡的出生、成长过程、食用饲料、加工程序，都将被记录且不可篡改；区块链可以用来做保险的智能合约，在收到飞机延误消息的同时，系统就可以执行延误险的理赔。

　　而区块链从业者和技术人员变得更加忙碌，继续维护运营已经商用的场景、同时寻找下一个场景，自然是当前工作中的重点。此外，他们正在储备更多的技术能力，“一个是性能，一个是可扩展性，都是现在要做的，要把技术的成熟度提上去。”众安科技区块链负责人宋文鹏对《21CBR》记者说。

　　在他们看来，2018年之于区块链，如同2000年之于互联网，正是一个“春秋时代”，将会有更庞大的资金流入、更多公司进入战局、更快的技术迭代，也会有更多的场景落地。

　　商业化前夜

　　作为比特币的底层技术，区块链和前者一起诞生于2009年。在2013年，比特币的价格在一年之内从40美元飙升至1000美元以上，在全世界掀起一阵热潮。

　　“从2009年出现，到2012、2013年在国内具有一定知名度，这段时间大家的关注点主要在它的金融属性上，没有太多人注意到比特币底层的区块链技术。”云象科技联合创始人邓旭回忆说。

　　以普通投资者的视角去看，这个难以理解的数字货币只是疯狂的投资品；但在程序员的世界里，2014年却是区块链的起点。

　　在研究比特币的过程中，人们逐渐发现了其底层技术“区块链”的存在。区块链与传统分布式账本类似，均具有去中心化的特质，是一类分布在多地址、多地区以及多参与者的数据库。明显的差异点出现在两个方面：其一，在结合密码学技术后，区块链增加了不可篡改的特性；其二，得益于块状数据组成的链式结构，区块链可以确保数据的可溯源性。

　　“我们研究区块链的时候，发现链上的数据居然是不能更改的，这对于一个技术人员是很难想象的。一般用户会觉得，以前在系统里存数据改不了，只是因为有技术人员在后台控制，不让你改；可是在区块链上，作为技术人员上传一个数据，自己都改不了，这想法太牛了。”当时还在乐视金融工作的宋文鹏感到相当兴奋。

　　宋文鹏认为，传统的技术创新，都是在提高生产力和效率。而区块链的出现，能够改变人与人之间的信任和协作关系，将带来商业逻辑的改变。

　　黄步添和邓旭在2014年成立了云象科技，由前者担任CEO。“圈子里的人开始讨论技术本身，也意识到区块链的许多优势，比如不可篡改、数据实时同步的特点。”邓旭说。不过，云象科技真正启动区块链业务，是在两年之后。

　　以太坊也在2014年进入公众视线，这个全新的区块链平台加入了智能合约，拥有更加高效和灵活的设计机制，与比特币所使用的区块链相比，以太坊允许人们在平台中建立和使用去中心化应用，并且不限于数字货币交易。

　　关于区块链的应用想象，开始超越比特币等虚拟货币。程序员们逐渐意识到，许多过去无法解决的场景痛点，或许可以用这一新技术来解决。

　　“我当时还在乐视金融做支付系统，整个支付流程中，业务系统要和内部支付系统对账，和第三方支付渠道对账，还要给银联对账，每一步出现问题，都很难查找原因。”宋文鹏回忆说，“在发现区块链的时候，我们想象了一个场景，如果我们把这些账都记在区块链上，只要对账一次就可以了。”

　　通付盾创始人兼CEO汪德嘉也在思考区块链和公司业务的结合，“我们是做金融安全的公司，有身份认证这项业务，区块链的技术可以做身份认证”。

　　在一些大型金融机构的推动下，使用联盟链的商业项目在2016年陆续落地。与比特币和以太坊所使用的公有链不同，联盟链的“去中心化”性质较弱，仅向指定节点开放，具有更高的安全性、可控性和运行效率，更适合多个公司之间的业务协作。

　　联盟链的出现，为区块链的商用带来了更多可行性。区块链在2016年走到了商业化的前夜，新年伊始，邓旭、宋文鹏、汪德嘉这些创业者的团队都在加紧对区块链的研发，各式各样的区块链场景即将落地。

　　金融强需求

　　2016年，黄步添和邓旭把公司“云象科技”改名为“云象区块链”，以提供区块链技术为主营业务。同年11月，云象中标兴业银行的电子合同防伪项目，这个金融领域的存证型应用是其第一个商用的区块链场景。

　　“金融是第一个认可并且敢于尝试区块链的行业。”邓旭分析说，“银行有专门做创新业务的部门，紧密跟踪包括区块链、人工智能等在内的新技术，所以在金融领域，大家首先看到了应用的可能性。”

　　云象和兴业银行合作的防伪平台，在业务场景开发、运营方式上与传统项目并无明显区别，只是将原来中心化数据库的存储方式，替换为区块链的分布式存储。

　　业务接入新平台后，工作人员在合同系统中进行合同新建、修改、审批等，信息都会保存至区块链平台，在系统验证后，才能进行下一步操作。在这种工作模式下，不仅合同的信息安全可以得到保证，每一步审批流程也都会被记录和可追溯。

　　金融行业的大量业务均建立在各类合同和单据的基础上，确保这类电子化信息的真实和安全，是一个“强需求”。在传统情况下，为了保证电子信息不被修改和删除，可以运用网络安全技术、风险控制等方式，但在运营中仍存在一些安全漏洞；将区块链技术加入后，因其不可篡改的特性，能够彻底杜绝这类隐患。

　　邓旭这样解释系统不可篡改的工作原理：“假设一个区块链的分布式数据库有四个节点，每个节点上的数据是一样的，现在有一个节点的数据被篡改了，那么这个节点的高度和其他节点就会不同，区块链会按固定时间来检测每个节点的高度，如果发现区块高度不同，它会自动运行脚本去同步这个区块高度，所以改动是无效的。”

　　云象选择将防伪平台建立在联盟链上，只对指定节点开放，多采用PBFT等共识机制，属于“弱共识算法”，对接入节点的信任度要求较高，但在计算性能上，可以得到较大幅度的提升。不过，即便如此，区块链最多也只能达到每秒上千笔，与非区块链系统动辄每秒数万笔的计算能力相去甚远，难以应对支付等有高频次使用需求的场景。

　　邓旭认为，受限于较低的计算性能，短期内区块链适宜应用在电子合同防伪平台等交易频次较低的“存证类”场景上，随着计算性能的发展，下一阶段的应用场景，可以包括支付手段，然后再发展转让交易。

　　在多个区块链从业者看来，供应链金融将是区块链可以实现爆发的场景之一。邓旭认为，在供应链系统中，确保订单的真实性是一个强需求。目前的技术只能保证核心企业与一级供应商之间的订单真实，并由此进行适当的融资行为，但二三级外围中小型供应商的订单则难以分辨真伪，相应地，这些企业也很难获得融资。

　　未来，以供应链金融的发展为例，第一阶段，由核心企业发起区块链系统，各级供应商均可接入，并将所有订单数据上链，确保每笔订单的真实性；第二阶段，当计算性能足够匹配，可以在区块链上实现各级账款的分发和支付；第三阶段，当技术和监管都达到一定成熟度，区块链内的应付账款等单据可以作为一种金融衍生产品，在链内进行转让交易。

　　“在区块链的环境下，系统中的所有订单都可以确保真实性，这将极大提高供应链金融的灵活性。”邓旭说。

　　养鸡上链

　　随着区块链的普及，更多应用场景出现在金融行业之外。

　　“来源追溯”是另一类被迅速商用的区块链场景，也是众多区块链公司选择落地的第一个方向，唯链的红酒追踪、井通科技的茅台追踪、众安科技的“步步鸡”项目和公益溯源，均属此类。

　　众安科技于2016年开始对区块链的研究，在2017年6月推出了第一个区块链项目“步步鸡”，使用物联网追踪的方式，将鸡的生活和物流数据实时传输上链。宋文鹏解释说，因为具有“分布式”的特性，区块链适合用在牵涉方较多的商业环境中，做跨企业、跨区域之间的数据同步，农产品的养殖、上市过程符合这一特性。

　　养殖场景的第一个难点，是确保传到终端消费者手里的产品，与在区块链上进行数据记录的产品相同。“追踪数据要在产品上装感应器，我们最早想过种植业，但是小米、水稻这类太小了，不可能追踪到一粒米；牛羊猪也不行，因为不能整只买，切割后也无法保证来源。但是可以在鸡的脚上套一个感应环，然后整只卖掉。”宋文鹏回忆，曾想过做阳澄湖大闸蟹的防伪，但因为感应环还不具备防水功能，只好放弃。

　　“来源追溯”场景的另一个难点，在于数据输入时的真实性，尽管区块链上的数据不可篡改，但人工输入数据时的行为却非技术可控。

　　以鸡的生活数据为例，农户是否喂养饲料，是一个无法监控的盲点。在散养鸡的标准下，应以野外的草籽和昆虫为主食，不再额外喂养饲料。为了防止农户擅自增加饲料，步步鸡无论重量大小，均以“整只”为单位的固定价格出售。宋文鹏说：“我们没办法百分之百保证农户不喂饲料，但在这样的定价条件下，至少从动机上看，农户没必要这么做。”

　　从互联网保险公司到区块链养鸡，“步步鸡”项目似乎只是宋文鹏团队在区块链的一次“试水”。事实上，这个位于农村的应用场景，可能安放了众安科技更多的野心。

　　“只要有更多的参与方进来，就有意义。”宋文鹏说，“我们现在只是做鸡的防伪溯源，其实后面延续到很多场景。”

　　针对可能进行的农村保险，宋文鹏描述了两种想象场景。

　　首先是禽类的保险，在传统方式上，因为无法判断“这只死鸡是上保险的那只鸡”，农业保险很难延伸至具体的家禽。而在区块链和物联网感应环的系统中，某一只家禽死亡时，其生命数据会随之终结，保险理赔随之可以量化。

　　更进一步的想象是增加农户的贷款融资。一直以来，因农村的数据不全、可抵押物少，银行很难完成对农户的授信。而参与到区块链养鸡项目中的农户，其生产、养殖记录在链上可见，可以作为贷款的信用背书。以养殖场为起点，检验检疫站、屠宰场、运输物流等地方企业，均可逐步接入区块链，从而形成完整的农村生态。

　　“正在逐步推进，不过众安没有农业保险牌照，我们在和有牌照的公司谈合作，为他们提供这些数据。”宋文鹏说，“我觉得步步鸡要有一年左右的数据积累，才比较合适正式推出。”

　　截至今年3月底，众安共签约400家养鸡场，分别位于安徽、河南、贵州等省份。为了覆盖增加区块链技术和物联网感应器的额外成本，众安科技将“步步鸡”直接定位为“消费升级品”，在2017年12月首批散养鸡上市出售时，按精品和豪华版两类，分别定价为238元/只和268元/只。

　　以“牵涉方多”为应用标准，在“步步鸡”项目之后，众安科技又陆续进行了公益捐款追踪、积分联盟等项目。在宋文鹏看来，众安科技不仅可以向合作方输出技术，在区块链的特殊模式下，也能够参与到具体场景的运营中。

　　“以前的模式是我们提供技术，甲方签字后，买卖就结束了。但在区块链模式下，乙方可以通过对数据使用的追踪，从甲方的收入中抽成，双方一起运营。”在宋文鹏的描述下，这将是一个技术商“自然而然向下游场景走”的过程。

　　机会与泡沫

　　区块链圈内人士喜欢用“链上一天，人间一年”来形容行业和技术的变化之快，2018年被认定是区块链普及和爆发的一年，对从业者来说，这一年将充满机会、资本和泡沫。

　　今年初“三点钟无眠群”的激烈讨论，为区块链再掀一次热潮。投资人似乎比企业更加焦灼，唯恐错过投资热点。据不完全统计，仅在2018年1月份，区块链投资项目就有16个，入局者包括创新工场、真格基金、红杉资本在内的数十家知名机构。

　　邓旭的办公桌上贴满了黄色的标签纸，每张写着一个投资或合作意向，“现在我们不缺资金，也不缺项目，太多人来找我们合作了”。

　　随着区块链公司不断涌现，相关人才出现明显短缺。根据某招聘网站的数据统计，区块链相关岗位的平均招聘月薪已经达到2.58万元。邓旭表示，即使是5万月薪的条件，仍然是“一人难求”，“资金和项目我们都有，但是没有区块链人才。想招懂技术、懂G语言，最好还做过项目，跑过一个完整流程的人，但是这样的人几乎没有。”

　　在《21CBR》记者采访云象区块链的当天下午，陆续有三四个年轻人走进面试室。邓旭说“：今天来面试的这些人，差不多20个里面才能挑出1个，而且只是有资质，技术还得我们培养。”

　　人才短缺现象可能会在今年内得到改善，宋文鹏觉得，一方面企业的内部培养机制逐渐成型，另一方面市场上涌现大量培训机构，虽然质量良莠不齐，但依旧是补充技术人员的一种方式。

　　被诟病已久的性能问题也正在得到改进。为了提高在实际应用中的区块链平台运算能力，技术员开始研发一些将链上链下结合的运作方式，如闪电网络、雷电网络技术等。

　　汪德嘉在通付盾的达摩链上，采用了相似技术，“我们把一些事放到链下来传输，然后用我们自己发明的一种智能合约语言来保证链下的安全性，另一部分放到链上，两边结合，可以保证现在有每秒五六千TPS的计算能力。”

　　计算性能的提升，将为区块链带来更多想象空间，比如供应链金融中的交易环节、股票的交易等具有价值交换功能的应用方式。

　　但在市场的热浪之下，依然有很多不确定因素，比如监管政策。

　　“技术永远是超前的，有很多可以想象的场景，但比如价值交换这个领域，只要涉及到金融，就会涉及到监管，目前监管在这个方面还是空白，所以好多人不太敢做。”一位区块链从业者告诉《21CBR》记者。

　　另一个风险，是未来可能会破裂的“泡沫”。将现在的区块链看做2000年互联网的从业者们，清楚地记得2001年互联网泡沫破裂的局面。

　　“在2000年，只要是个网站，要融资上市都很容易。”宋文鹏说，“后来泡沫破了，大家对互联网行业产生很多怀疑，说能产生价值吗？现在是2018年，回头看看，还会有这样的怀疑吗？”

　　泡沫的确存在，也终究会破裂，但这并不是宋文鹏们现在考虑的重点。这些区块链团队的创业者相信，在泡沫破裂之后，大浪淘沙，许多有竞争实力的企业仍会继续生存下去。他们希望运用泡沫上升期带来的资本和机会，将重心放在这几个方向：积累技术、寻找场景和培养人才。

　　“很多人在为此奋斗。”汪德嘉说，“我就是其中一个斗士，有可能我死得很惨，但也有可能我就冲出来了。”

　　本刊记者 姚心璐