正视北京纽约高物价比才是负责任

  • 来源:投资者报
  • 关键字:北京,纽约,物价
  • 发布时间:2011-09-19 12:36
  幸福的关键在于比较。我们没办法和欧洲比社会福利,但可以与其比国债安全;我们没办法和非洲比自然环境,但可以和他们比经济增长;我们没办法和美国比人均收入,但可以和他们比物价水平。不过令人遗憾的是,最近一条中美物价对比的网贴,似乎对此提出了挑战。

  这条据说被广为转载的网贴提到:在中国,吃一次肯德基30元,下馆子最少100元,买条Levi‘s牛仔裤400元,买辆车最少30000元(夏利);在美国,吃一次肯德基4美元,下馆子40美元,买条Levi’s牛仔裤40美元,买辆车最多30000美元(宝马)。

  曾几何时,人们心目中的幸福生活是“在美国赚钱,在中国消费”,但如果上述网贴的物价对比当真,那我们岂不与幸福背道而驰,成了“在中国赚钱,在美国消费”?

  当然,小小的网贴并不能说明什么,但它背后,却是一份关于北京和纽约物价比较的调查报告。一个月前,美国美世咨询公司公布了2011年全球生活成本调查,从衣食住行、家庭用品、娱乐教育等各方面,对全球214个城市进行比较。结果显示,北京生活成本排名已高过纽约,位于全球第20位。

  北京、纽约的物价高低之争,颇为热闹,就连《人民日报》也在前几天发表了《北京物价真比纽约高吗?》一文,对两国物价进行分析。文章的作者认为,和纽约相比,北京的国外品牌特别是高档消费品确实贵得离谱,但公共交通和涉及人工、知识产权的商品和服务,纽约却贵很多。同时,文章指出,不能把两地之间的物价做简单对比,而要看到两国税制不同造成的差距。

  谈到税制,两国之间的差异的确很大,而且这种差异对物价也产生了实质的影响。

  美国政府财政收入的40%来自所得税。以2007年美国联邦政府的收入为例,当年其财政收入共2.57万亿美元,其中个人所得税1.16万亿美元(占比45%),社会保障税8700亿美元(占比34%),公司所得税3700亿(占比14%),而其他税种共计1650亿美元(占比7%,其中包括对汽油、香烟和酒精饮料征收的消费税,也包括不动产税和关税之类的小税种)。

  有人常说,美国商品价格是不含税的,消费者购买商品时需要额外支付商品标价3%~9%的消费税。消费税主要是由美国州(地方)政府收取,全年地方政府的消费税总额约为4000亿美元左右,相当于地方财政收入(2万亿美元)的20%。

  可以看出,美国联邦和地方财政收入中,消费税合计不到5000亿美元,占全部财政收入的10%;地方政府每年收取的所得税约2800亿美元,加上联邦政府收取的1.53万亿美元,合计约1.8万亿美元,约占全部财政收入的40%。

  中国政府则主要对消费环节征税。同样是2007年,我国中央和地方财政收入中税收总额为4.56万亿元,其中增值税、消费税总额为1.82万亿元,约占税收总额的40%,而个人和公司所得税占比仅为26%。在过去两年中,增值税、消费税和所得税占全国税收的比重,也保持这种水平。

  同样是40%的税源,美国政府取自公司和个人所得,中国取自商品流通环节。如果把美国社会和中国社会各比喻成一个人的话,美国人是把钱赚进口袋,再分出一部分给政府,消费时就不用交税或只交很少的税;中国人却相反,每进行一次消费就要交钱给政府,而最终所得形成的财富却不交多少税。

  这便是很多中国商品不比美国便宜的原因(加关税的进口商品就更是了)。除了税率,还有垄断成本、流通成本、人工成本等各种因素,都会影响到商品的价格,所以,中美商品价格的比较,有高有低,无法一概而论。但是,垄断程度越高、税务部门盯得越紧的商品,其价格就越容易比美国高。

  那些低价的商品和服务也有规律,比如北京便宜的交通费和人工服务费。前者是由于北京市政府给予了大量的财政补贴,其本质上是一个赔钱的买卖,无法真实反映价格因素,反而带来糟糕的服务;后者是由于人工成本便宜,劳动者赚钱太少,这并不是什么好事。

  消费税和增值税附着在商品之上,成为打入价格中的楔子。这种方式给税务局带来方便,但消费者却要为此承担额外的高价,经济学研究表明,对一种物品征税会使该物品的市场规模缩小,现行的税制是对所有商品征税,结果是导致内需总量缩小,这是经济结构向“拉动内需”转型的障碍。

  税收是人们为文明社会付出的必要代价,不管什么税制,最终还是从老百姓口袋里拿钱。以所得税、财产税为主的“直接税”,是根据财富分配的结果向人们要钱;以增值税、消费税为主的“间接税”,是通过对商品的加价向人们要钱;但前者比后者更有利于均衡财富、刺激消费。

  所以,如果能以“直接税”代替“间接税”、以“所得税、财产税”替代“增值税和消费税”,那么,物价可降、内需可增、贫富悬殊可缓解,当前社会的诸多矛盾都可迎刃而解。因此,当权者应该正视高物价的现实,进而大胆寻求改革之道,这比一味强调“公交价格纽约是北京10倍”,要负责任的多。
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