咨询公司Wohlers Associates的数据显示，2011年全球三维打印（3D打印）的市场规模为17.1亿美元，预计2012年将增长至21.4亿美元。同期，根据IDC的预测，2012年中国整体IT市场的规模为1632亿美元。与之相比，三维打印20多亿美元的市场总值还不到中国IT市场的零头。
然而，就是这样一个看起来似乎并不起眼的领域，却让多少人为之疯狂。近年来，关于三维打印的报道频频见报，究其缘由，主要在于三维打印为人们提供了一个从未接触过的新生活远景。从鞋子、自行车到工具、零部件，甚至房子，一切似乎都可以通过三维打印自己动手制作。
“全球三维打印机以及耗材配件目前的市场总值在15亿到20亿美元之间。” Stratasys亚太及日本地区总经理Gilad Yron表示，“尽管市场本身规模不大，但我们还是在这个行业投入了很多精力，尤其是在中国。因为我们相信这个行业的未来发展趋势，三维打印将带来工业制造以及研发行业的一次革命。”
作为一家成立于1988年的公司，Stratasys一直在专注于三维打印的解决方案。12月3日，其同另一家知名的三维打印厂商Objet完成了合并。合并后，新公司名称依然沿用Stratasys，并同时拥有了对光敏树脂和热塑材料材料进行加工的技术，实现了打印精度与材料性能的统一。
合并后，Stratasys迅速发布了其旗舰级的高端型号Objet1000三维打印机。这一新产品可以打印出1000 x 800 x 500毫米尺寸的成品，并且有120多种材料可供用户选择。长达一米的工作平台也意味着，其可以一次性打印出更多小尺寸的成品，节省用户的时间。根据介绍，Objet1000能够在一个模型上打印出14种不同的材料属性。
那么，Stratasys是卖打印机的吗？在Gilad Yron看来，Stratasys并不是一家三维打印机公司，而是三维打印解决方案供应商。无论是Objet1000还是此前更小的工作平台产品，亦或是未来更先进、更大型的新品，打印机都只是一个工具，只是用来帮助用户将想法落地。
三维打印市场目前来看正处于一个快速发展的成长期。尽管目前已经有太多与三维打印相关的报道，但是其更多地是被用在工业制造、医疗器械等专业领域。从精度、坚固度、美观等角度来看，三维打印离民用还有很长一段距离。它主要被用于四种应用场景：模型制造、装配原型、功能测试以及直接制造。但是，这并不妨碍我们对其未来有一个美好的期许。
Stratasys是目前惟一一家在中国设有分支机构的国外三维打印机公司，这反映出其对中国市场的信心。Gilad Yron认为，Stratasys未来能够在中国做出更大的贡献，“我们很小，但是我们希望站在巨人的肩膀上看待中国未来的巨大潜力。”
“我们相信未来十年中，三维打印行业一定会有非常大的发展。我们在此的投入不是基于今天的市场和份额，而是对未来的预期。”Gilad Yron表示，尽管三维打印目前的应用状况和人们的理想还有差距，但未来一定能满足用户的梦想。Stratasys也会加强研发，以满足更深、更远的用户需求。
本报记者 李旭阳
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