对于微软昔日技术界巨擘的风采不再，人们给出了N个理由。最常见的两种解释莫过于，内部的地盘之争以及一家沾沾自喜的垄断企业难免要殒落。
但是我认为有一个极其简单的原因：微软好多年没有工程师来打理了。比尔·盖茨在2006年辞去了在微软的专职工作；自那以后，这家公司就由非工程师史蒂夫·鲍尔默打理。鲍尔默加盟微软之前，曾在消费品巨头宝洁公司担任过助理产品经理，并且在斯坦福大学读过一年的MBA课程。这不是如今一家科技公司的CEO所需要的那种工作技能和背景。
不妨看一下鲍尔默自盖茨手中接过权杖以来迅速崛起的科技公司。谷歌由工程师们掌管。除了谢尔盖·布林和拉里·佩奇这两位创始人之外，谷歌还需要其他人来监管。那么谁来扮演监管角色呢？那就是埃里克·施密特，他之前是Sun公司的软件工程主管。
Facebook是由工程师主管的；而苹果公司的两位创始人史蒂夫·乔布斯和斯蒂夫·沃兹尼亚克也是工程师，虽然乔布斯论胆识比不过沃兹尼亚克，但是他会编写代码、制造硬件，而且他毕生监管产品设计。就连现任CEO蒂姆·库克也拥有工业工程方面的学位。
为什么工程师的地位那么重要？
因为在科技界，产品才是王道。产品的重要性压倒营销、战略、甚至卓越管理。驱动技术发展的动力没有在瓜分现有市场，而是通过开发人们渴望的产品，开辟全新的市场。
谷歌能成功，道理很简单：它一亮相就是世界上最出色的搜索引擎。Facebook之所以大获成功，就因为较之其他任何社交媒体服务，它的用途和“粘性”都要大得多。至于苹果，其历史表明，虽然工程师无法总是能够力挽步履维艰的科技公司，但营销高手几乎就没有胜算。乔布斯在80年代中期被赶出公司后，当时的CEO是约翰·斯库利，这位MBA曾在百事可乐公司担任过营销副总裁。由于技术方面的失误——将Mac电脑改用PowerPC芯片，斯库利遭到罢免。虽然后来接任的是两位技术型CEO，但直到乔布斯归来，苹果才再次迎来辉煌。乔布斯开发的一大批新产品性能卓越，苹果因此扶摇直上。
作为技术领导人，工程师能成功，是因为产品就是他们的命根子，他们发自内心地注重产品，管理人员、哪怕是非常优秀的管理人员却不是这样。在乔布斯、马克·扎克伯格、布林和佩奇这些人眼里，制造产品是一种感召，而不是一项工作。
对史蒂夫·鲍尔默而言却不是这样。要是你听过他介绍产品的样子，就觉得很刻板，表现出来的热情很假，传达的信息也从不偏离营销活动需要他表达的内容。在Windows Phone 7的发布日和早期阶段，他一再重复：这款新的手机操作系统会“取悦于”用户。这是我见过的最不真实的、只注重营销的表现之一。
乔布斯、布林、佩奇和扎克伯格从来不需要特意激发对所制造产品的热情，那种热情是天生就有的。如果微软想重新交好运，就应该物色一名类似这四个人的领导人：真正热爱技术产品的工程师，而不是只懂得销售技术产品的家伙。
Preston Gralla
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