变化中的设计本质

　　【原著选读】

　　《好产品坏产品》

　　设计是在生产产品中为了制造而将生产者的具体目标（或者总体目标）化为更为具体的信息。以我公认的带有偏见的观点来看，设计在产品质量之中扮演着关键角色。高质量体现在方方面面的细节之中，而最终的细节来自设计。

　　工业化产品的范围从女式服装到太空飞船到医疗设备。不同行业的设计过程差异巨大，从咨询设计师到员工设计师，从民用产品设计到武器系统设计。无人驾驶太空飞船的设计者可能不必像唇膏设计者一样担心使用者的情绪，因为其产品在很大程度上是由知识、科学和分析决定的，而且人类仅仅在太空飞船发射之前参与其中。这些设计者身处庞大的群体之中，在极为复杂的系统中工作，必须经常担心重量、可靠性以及子系统整合的问题。然而，太空飞船必须由人类来组装、测试和发射。而且，当设计者遇到科学和分析的极限时，他们必须依靠感觉和直觉行事。或许，对于唇膏设计者来说事情恰好相反，首先以使用者的感觉和情绪为考虑的重点，然后考虑技术上的方方面面（例如，设计可以保持好唇膏外形的外壳，而且能够让唇膏优雅地呈现在使用者的面前）。虽然，对于不同类别的产品来说，其设计的各个方面的重要性不同，但是在某种程度上它们覆盖了所有的设计活动。越来越多的人使用设计思考（design thinking）这个词来表示这一共性。

　　为了提高产品质量，设计小组应该具有以下特质：

　　1.创造力：想出好主意并付诸实施的能力（这其中包括让他人接受其想法）；

　　2.在多种知识学科之中泰然自若：具有多学科的知识，或是具有与有此知识的人轻松互动的能力；

　　3.成本意识：了解产品从始至终要花费多少成本；

　　4.协调能力：与制造、营销、管理和其他相关部门密切互动；

　　5.对消费者了如指掌：具有深层了解消费者或者最终使用者的能力和愿望；

　　6.了解总体质量：对于奠定质量的因素具有高度发达的感觉，而且具备分辨质量高低的能力；

　　7.“全脑”思维：具有根据获得的知识、科学和分析进行工作的能力，也具有依据感觉、直觉和判断进行工作的能力。

　　这些特质归纳起来可以这样说：优秀的设计师必须是优秀的工程师和优秀的艺术家，而且要懂得切合商业利益还能够与团队合作融洽，后者需要社交技巧也需要技术能力。

　　在一个极为强大的组织之中，如果所有参与产品设计的人都具备以上的特质将会是件好事。但是，随着产品变得越来越复杂、越来越精密，对更为专业的知识的需要也越强，而且也需要更多的人参与到设计之中。其结果是职能和专业小组成长起来，成为组织中正式的一部分，从而需要更强的组织技巧以保证它们之间必要的互动。

　　设计也成熟进步了。50年前当我第一次接触设计的时候，设计还较为简单。我在大学的暑假期间曾受雇于亨特工程公司（Hunter Engineering）做初级工程师。我的叔叔是我工作的那一家工厂的主管。其产品和生意都相对简单明了—按照合同为工业行业的客户设计他们所需要的机械产品。我坐在绘图板前面，面前摆了一圈手册和计算尺。我画好部件和装配图纸，然后图纸进入工厂，进行生产和组装。如果我不知道该选择什么材料或者不知道如何计算负荷、压力、温度以及其他诸如此类的数据，那么一名较为资深的工程师会帮助我解决这些问题。那个小组之中没有一个人拥有工科学位。那是一种传统的机械设计工作，但是这个小组设计了复杂的连续铸造、滚动以及喷漆系统，这一系统成为亨特公司百叶窗生意的基础。

　　我们需要富有创造力，不过我们是在把相当常规的部件组合在一起上富有创造力。我们运用的学科范围并不广泛（机械方面的知识，有时也涉及开关或者马达方面的知识），擅长于原型开发和测试。我们也考虑资金预算的问题，但是除了老板之外，我们都不参与预算制定。我们与制造部门没有交流，虽然我们的制造设计颇为合理，不过那是因为我们都在车间工作过一段时间。由于我们从事的是工业产品制造，所以我们更多地关注客户指明的事项和老板的要求，而不是深层理解客户的需要。事实上，我们很少与客户公司的代表见面。

　　我们不考虑美感或者文化契合的问题，不过我们全是机械迷，所以都有很强的质量意识。我们自己制作部件，而且会表层处理，懂得容许偏差和其他相关的东西。我们有可以买得起的机械产品（摩托车、各种工具、船等），而且欣赏典雅、效率和精巧，也了解其性能。我猜想我所在的那个小组在机械质量的可衡量方面和不可衡量方面都是专家级的。我的叔叔读到9年级时从学校辍学，当上了机械工，一直在车间里工作，直到他成为亨特工程公司旗下工厂的主管，然后决定退休在自己家的车库里制造客户定制的机械产品。有一个产品是果酱馅饼机，这台机器可以高速自动生产出包装好的柠檬果酱馅饼。这台果酱馅饼机体积庞大而且十分复杂，简直是不可思议。凭我的经验和知识无法制造出这台机器来。

　　我在壳牌石油公司和通用汽车公司工作，以及在斯坦福大学学习和教课时，曾接触过不同的设计方式，但是我的一个重大领悟是在喷气推进实验室工作时得到的。时光飞逝，当时计算机、固态电路以及钛金属技术已经到来，不仅产品新颖、技术高超，而且成败意义重大（比如太空竞赛），此外约束条件也极为严苛（重量、可靠性还有发射残骸问题）。我先是被聘为高级工程师，后来当上了小组负责人，再一次全面参与到了机器设备设计之中。喷气推进实验室有2000名像我这样的工作人员，再加上承包商，所有人都致力于两个项目—流浪者计划和水手计划。这项工作与亨特工程公司的工作截然不同。其中一个不同之处是，设计工作由许多具有不同职位（工程师、科学家、设计师、技术员等）的人共同完成。这是一个团队高度配合和能力整合的过程。当时我们这些在办公桌（或许在办公室里有一张绘图板）前工作的工程师，一般都具有工科学位。

　　我们的工作内容交叉重叠，共同工作，在设计和制造机器设备的过程中我们是不可或缺的一分子。有更多的人在从事“设计部分”的工作（仍在绘图板前工作），与亨特工程公司的工作人员相比，他们受过更为正统的教育（通常是接受了两年时间的大学教育，一些人具有工科学位）。工程师的背景各不相同（机械、电气、土木工程、测试），通常的工作是把他们的构想画成设计草图，然后花时间完善细节。除此之外，还有巨大的大型计算机用于分析复杂的结构和模拟通信系统。

　　我认为，把当时以及我刚开始职业生涯时所做的那类工作，与“设计师”这个词扯上关系，让业界受到了惩罚。记忆中20世纪30年代，房间里坐满了埋头认真“绘制”飞机部件的默默无闻的人，常常与“设计师”关联起来。也许，从事此类工作的人，叫作“绘图员”更为贴切。不过，如今绘图的工作由计算机来完成，而且设计也不再简单明了。然而，业界的设计师仍然鲜为人知。举例来说，如果你看看国家工程院（National Academy of Engineering）的成员身份，你会发现管理者和专业学者比真正参与设计细节的人多得多。斯坦福大学有布拉德·帕金森（Brad Parkinson）这位全球定位系统（global positioning system，GPS）的功臣担任教职实为幸事。他预见到了全球定位系统，可谓实至名归。他在美国空军工作期间负责此项目，现在则全心致力于开辟全球定位系统的应用领域。他是一名优秀的工程师及设计师。

　　几年前，帕金森因其在全球定位系统上的工作而获得许多奖项。有一次，我问他出名的感觉如何，他说他感到很尴尬，因为出色的工程师应该默默无名、不为人知。出色的设计师也往往如此，我见到过许多或许比一些高级管理人员对雇主更具价值的设计师。是时候提升业内设计师的形象了，而且应该确保从事设计工作的人与提升后的形象相符一致。

　　詹姆斯 L. 亚当斯

　　斯坦福大学的名誉教授。曾主持过若干项目，教授过设计和创造力方面的课程，并且参与过许多高级管理培训项目。在不断的学习中，成为一名工程师和艺术家，曾在世界各地的公司研习班中授课指导，并且著有指导人们提高创造力和革新力的畅销书《思维清障》（ConceptualBlockbusting）。

　　作者：[美] 詹姆斯 L. 亚当斯