电视里，到处都在“鉴宝”。“宝”怎样衡量？“鉴赏家”给出的，是几万，几十万，几百万的市场价。进出之间，赚了多少钱，似乎就是标尺。
人，怎么衡量？身价百万，身价千万，身价过亿。钱，也是标尺。
爱情如何衡量？“高富帅”、“白富美”--富，无处不在；钱，无处不在。
画家怎么衡量？他的画卖到几万、几十万元一尺？艺术自然可以无价、天价，但也有自吹价、哄抬价、串炒价。钱，不是唯一的标尺。
明星怎样衡量？学者怎么衡量？看出场费，看片约费，看演讲费，看出席研讨会的价码。标尺，还是钱。
推而广之，官员们也按级别高低、权力大小（也就是“用处”的大小），分出了不同价码。标尺，依旧是钱。
所有美好的事物：品德、学识、爱情、艺术，乃至良心，都被金钱吞噬，剩下的只有一堆无情、无味、无趣、无聊的数字--金钱的数目。
还会有像张伯驹那样倾其家财为国家保存文物的呆子吗？还会有粗茶淡饭，甘于守穷，以学问为生命的书痴吗？还会有坚持自己的艺术追求，生前卖不出一幅画，死后却闪耀天穹的画家吗？还会有官声震耳却需要卖狗嫁女的清廉太守吗？还会有摒弃富贵，追求爱情的痴男怨女吗？
任凭金钱吞噬全部美德的民族，是没有希望的民族。
【原载2014年第4期《读书》】
陈四益
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