雨林生活始于2万年前

　　斯里兰卡新发现的牙齿化石，被确定为来自2万年前的人类。这让人类在热带雨林的居住历史又上溯了几千年。学术界一直在争论人类是何时开始在热带雨林中生存的，一些专家认为，这样的居住地对早期以采集和狩猎为主的人类来说过于困难了。

　　据Science上发表的新研究，科学家检测了来自斯里兰卡多处考古遗址的26个人类牙齿，希望可以找到这些远古人类进食雨林植物和动物的证据。研究人员的分析对象是存在于牙齿珐琅质中的碳和氧的同位素。结果表明，包括2万年前的斯里兰卡西南部的牙齿在内的所有样本，都曾以雨林生物为主要食物来源。

　　牛津大学的考古学家Patrick Roberts谈道：“看起来，人类至少在2万年前甚至更早，就开始在多变的热带雨林环境中生存了。”此前科学家发现的人类在雨林的居住证据都在1万年以内。

　　与开放的居住地相比，雨林具有的特点令那里的生活艰苦得多，比如茂密的植被，小型、灵活且树栖的捕食动物，种类繁多的（包括一些有毒的）植物和果实。该研究的共同作者Mike Petragli表示：“然而很明显，以狩猎和采集为主的远古斯里兰卡人找到了适应雨林生活的方法。”他们以猴子、巨型松鼠、鼷鹿、豪猪和其他哺乳动物为食，也学会了在雨林中寻找淡水，吃蜗牛、坚果以及含有淀粉的雨林植物。

　　Patrick Roberts总结说：“这些研究结果进一步证明，人类的适应性是相当惊人的。这也是人类之所以能成为有史以来唯一可以在全球范围内多种环境中扩散的生物的原因。”（房冰）

关注读览天下微信， 100万篇深度好文， 等你来看……