秀丽隐杆线虫：诊癌新帮手

　　近日，日本九州大学以专攻嗅觉与味觉分子遗传机制的专家广津崇亮（Takaaki Hirotsu）为首的研究团队发现，秀丽隐杆线虫（C.Elegans）会被癌症患者的尿液气味所吸引。以此为基础而建立的癌症早期诊断方法效率高、成本低，可用于胃癌、食道癌、前列腺癌和胰腺癌的诊断。相关研究论文已发表在PLOS ONE上。

　　因偶然观察到线虫在食物中毒者的胃壁癌细胞周围聚集，研究人员随后收集了242人的尿液样本——其中24份出自患有不同癌症的个体——并研究秀丽隐杆线虫对这些尿液样本的反应。据他们的观察，秀丽隐杆线虫趋向移动到癌症患者的尿液，并排斥健康人的尿液（两种情况的置信水平皆超过95%）。后期基因实验显示，这是由线虫的嗅觉系统执行的选择应答。

　　九州大学为此申请专利，并与日立公司合作开发利用线虫的诊断系统，希望这种基于野生秀丽隐杆线虫检测尿样的癌症诊断系统能在10年内实现商业推广。（左志祥）