本·考夫曼的创想工厂

　　总部位于美国纽约的Quirky是一家创意众筹网站。在这个网络平台上，用户可以提交自己的创意思路，得到资金支持后，Quirky可以帮助其完成创意优化、产品生产、市场开发等服务。该网站的创立者和首席执行官本·考夫曼致力于借助这一创意平台，改变人类的生活方式，为现代家居生活带来革新。

　　发明者的梦想天空

　　今年春季的一天，200人聚集在曼哈顿的一处海滨场参加了“发明界的饥饿游戏”。这场活动的主持人是美国创意众筹网站Quirky28岁的首席执行官本·考夫曼。在台上，他为观众展示了一连串由网友在线提交的创意文案，如果观众反响热烈，他会宣布此项创意将会投入生产，但大多数创意都没能满足观众挑剔的口味。直到一款家用糖果分装机的出现才令观众们感到眼前一亮。这款糖果分装机可以按口味不同，自动为糖果量少的糖果盒添加糖果。听完这个创意后，有观众问，它是否能识别盐罐子里的盐少了呢？还有人问它是否能根据用户的喜好不同而对食物的添加量也各有侧重呢？经过现场投票，有三分之二的观众认为这项创意极大地方便了人们的日常生活。于是考夫曼用话筒大声宣布：“恭喜你，罗伊，你已经成为Quirky的发明家了！”

　　从那一刻开始，Quirky将会把罗伊的创意转变为实际产品，并投入到市场上销售。Quirky就是这样一家创意产品电商，致力于帮助有创意、有梦想的发明家们实现自己的发明梦想。每周都有上千人在Quirky上免费提交自己的创意，这些人虽然年龄、性别和国籍各不相同，但他们有着共同的梦想——为人类的家居生活带来更多的便利。每个创意提案都会得到网站工作人员的反馈。像糖果分装机这类受人欢迎的创意提案一旦得到工作人员的认可，便会立刻进入到评估和生产环节。考夫曼说：“我们就是要帮助这些有创意思维的人实现梦想，这些人不必辞掉工作就能完成毕生追求的梦想。”

　　这就是众包的营销模式，用户完全不用考虑生产和人力成本，只要提供新颖的思路，Quirky可以帮助其完成一系列的后续工作。自从2009年Quirky问世以来，上百件创意产品已经投入到生产中，其中不乏人们并不陌生的可弯曲插线板、彩色绕线器。Quirky生产的产品已经在包括沃尔玛在内的美国2万家零售商店上架。仅在去年一年总销售额就达到5千万美元，这个数字比2013年增长了近80%。今天的Quirky已经不满足于依赖用户来生产创意产品，还与美泰玩具公司、美国通用电气公司建立合作关系，共同研发产品并销售。与通用电气合作生产的Aros智能空调就曾被美国《时代周刊》评为2014年度最伟大的发明之一。

　　创意工厂的风险与机遇

　　考夫曼成立Quirky的初衷源于自己年少时的成长经历。2005年，考夫曼曾劝说父母将家中的房子抵押出去，用换来的钱成立自己的公司——小型苹果产品零配件商店。但公司成立之初，他却遭遇了运营方面的诸多问题，包括：从生产到市场定位，再到零售、预算评估等各个环节均出现了不同程度的问题。考夫曼说：“人类最伟大的发明创想并不来源于这个大千世界，而是来自于人类的大脑。”在2007年，考夫曼萌生了“让发明触手可及”的想法。于是两年后，Quirky诞生了。

　　如今以Indiegogo为首的多家众筹网站逐渐兴起，这类公司通过网络平台为用户寻找投资商。一旦获得资金支持，投资商将会协助用户完成产品生产、销售等工作。这与Quirky的理念有很大不同，Quirky承担了传统投资商的部分职能。而在自己制定创意方案时，Quirky也投入了大量资金，但和大型、老牌的生产企业相比，Quirky并没有广阔的零售市场。“那时候跟大家提Quirky的产品，有谁听说过呢？”考夫曼说。

　　后来，Quirky调整了市场策略，与通用电气等大公司合作生产产品，借助大公司的品牌声誉打响自己的招牌。据业界人士分析，到2017年，将会有60%的科技公司选择与Quirky这类创意电商合作。但此举对Quirky来说依旧十分有风险。以前与日常用户的合作可以帮Quirky获得利润总额的10%。但自从将核心业务转向和大企业合作，打造自己的品牌后，Quirky将之前与日常用户分得的利润下调至5%，这意味着Quirky将损失一部分利润，而一旦与大企业的合作收效甚微时，Quirky的损失将会更大。

　　虽然Quirky仍然面临巨大的市场风险，但考夫曼始终没有放弃自己的梦想。今年3月，Quirky推出了自己旗下的家居用品品牌——Poppy， 包括宠物喂食器等多款实用产品。除此之外，考夫曼还致力于打造创意团队。每周四的晚上，考夫曼都会在曼哈顿的海滨场举办名为“发明界的饥饿游戏”的创意分享会。他和创意达人们一起讲笑话，互相激发创意思路，为优秀的创意方案投票。考夫曼说：“我喜欢我的工作，因为它不断为我带来惊喜。”

　　维克托·卢克森 蒋欢/译

　　[译自美国《彭博商业周刊》]