一些老年人发现自己有勃起问题时，最先想到的是“我老了，不中用了”，于是就此远离性生活，冷落老伴，而不是积极寻求治疗。
中老年ED多为器质性的
ED（勃起功能障碍）是唯一与年龄有关的性功能障碍。50岁以后，ED的发病率明显上升。从病因上讲，ED可分为：器质性——由血管、神经、内分泌或海绵体的异常或病变引起；心理性——没有器质性损伤而由勃起机制的中枢抑制引起；混合性——由器质性和心理性因素混合引起。
器质性ED的致病因素包括：年龄增长；全身性慢性疾病（动脉粥样硬化、糖尿病、心血管疾病、肾功能衰竭、肝功能衰竭、老年性痴呆、多发性硬化、阴茎硬结症、抑郁症、焦虑、其他精神疾病、甲亢、甲低、性腺机能减退、高泌乳素血症）；手术与创伤（前列腺及其他盆腔手术、脊髓损伤、骨盆骨折等）；药物（降压药、抗精神病药、镇静剂、降糖药等）；不良生活方式（吸烟、酗酒、过度紧张）等。
但对中老年人而言，ED主要是血管等因素造成的，心理因素已经不是他们的主要原因，当然心理因素可以加重器质性因素的影响。年过50，男性会出现一系列特殊的生理变化：（1）在性兴奋阶段达到勃起的时间比年轻时推迟，而且勃起的程度也较差。（2）射精时节律性收缩的次数减少，时间缩短，射精无力，有时不是射出而是流出。精液量也将减少1/3～1/2。（3）射精后阴茎迅速疲软。（4）射精后的不应期显著延长。不少老年男性尽管出现了上述性反应模式的改变，但其勃起能力并不一定丧失。
有病就要治
中老年ED是否需要治疗？有病当然应该治疗，那么为什么会有人提出这样的问题？根据我的临床经验，多出于以下几种原因：有些老年人想接受治疗，也希望能找大夫咨询，但怕别人知道了笑话他，认为他“一把年纪了还整天想着那事”；有些人则认为老年夫妻没有过性生活的必要了；有些人是害怕药物的副作用；有些人则认为，ED不治又不会引发其他疾病。其实这些担心都是不对的，因为ED可引起抑郁、自卑等负面情绪，会影响家庭幸福与美满。
治“标”有方
很多患者总期望吃上几副或十几副药就可以完全治愈ED或能恢复到年轻时的水平，所以非常在意和关心医生处方的药物能否“去根儿”或“治本”。
开发和研制增进性功能的药物是几千年来人们一直梦寐以求的目标，然而成功者寥寥无几。直至1998年，人类第一种口服治疗ED的药物西地那非（万艾可，俗称“伟哥”）问市，才扭转局面。不过，西地那非也只能“治标”。这是为什么呢？因为中老年ED主要是器质性因素造成的，必须承认靠服药无法改变不可逆的器质性问题。比如动脉血管已因硬化而狭窄，白膜弹性下降而不能钳闭静脉，或海绵体已纤维化而不能充分膨胀，再吃药也不能恢复其年轻时的状态，只能通过药物在需要时帮助克服器质性问题带来的困难，这就是最好的结果。因此也就不存在治愈。只有心理性ED才能治愈，但那也是从心理上解决了“本”，而非药物的功效。
清华大学玉泉医院教授 马晓年
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