电影《上甘岭》中的主题曲《我的祖国》人们耳熟能详。可许多人并不知道，这首优美、开阔、充满着阳刚之气的曲子，在创作过程中渗透着中国音乐工作者怎样的艰辛。
20世纪50年代，刘炽在电影音乐创作中耕耘出一片天地。1956年，著名电影导演沙蒙拍摄电影《上甘岭》，请刘炽作曲。沙蒙是个十分严肃、严谨的导演，他对刘炽的作曲提出了很高的要求：“我希望这首歌随着电影的放映传遍全国，而且家喻户晓，妇孺皆知。过了若干年，这部电影不放了，只要人们唱起这首歌，就会联想到影片中那些动人的场面，从而怀念那些可歌可泣的、坚守上甘岭阵地的英雄们。”
刘炽阅读着剧本，阅读着我们最可爱的人，仿佛读入他们心灵的深处：“纯洁、深情、火热、优美”，便仿佛触摸到歌声血脉的搏动，有了歌的蓝图。再读着乔羽的歌词，便也有了对民族风格和时代情感的着力追求。
怎样才能让全国人民爱唱这首歌呢？刘炽首先想到的是，人们是否爱唱你的歌，那就决定你是否热爱人民所喜爱的歌。他便从调查研究入手，用调查研究得来的人民喜爱的歌熏陶自己，使自己在音乐的审美观上尽可能地接近人民大众。
他作了调查，1949～1955年这段时间，人们喜欢唱的歌有二十几首，即从中选出了10首来。有创作的抒情歌曲：《二月里来》《江南三月》《纺棉花》《草原情歌》；有民歌：《五哥放羊》《康定情歌》《小河淌水》《对面山上的姑娘》《在那遥远的地方》《小放牛》及根据《小放牛》改编的《卢沟问答》。
刘炽把自己关在房子里，整整一个星期。他一遍遍地唱这10首歌，唱累了就用笛子吹，吹累了再唱。邻里们都奇怪：“这家伙疯了？一天到晚唱啊，吹啊，翻来覆去，老唱老吹这几首歌。”便是在这“走火入魔”中，刘炽从《卢沟问答》的第一句找到了《我的祖国》这首歌的种子，或称为动机，或称为开始的半句。
刘炽去长春电影制片厂的小白楼写作，为了避免外界的干扰，他对服务员说：“第一，我不会客；第二，有我信你不要给我，你先给我收着；第三，麻烦你，请你允许我不到餐厅吃饭，一天三餐请你给我拿来，谢谢你。”刘炽幽默得很呢，然后他在门上贴了一个条子——“刘炽死了”，便把门一关，进入了创作情境，用心灵来写心灵的歌。
如何酿造旋律？先是仔细地、感情十分投入地，一遍遍地朗诵这首歌词，从朗诵的声调、音韵、节奏、语势中去揣摩歌词的感觉和情趣，同时把语言性和旋律性的矛盾逐渐地统一起来，这就为旋律的酝酿产生一种水到渠成的趋势。
为了让这首歌家喻户晓、传唱不衰，他恰当地运用技巧，使从感情流淌出来的旋律更美、更丰富、更深刻。他用民族音乐的旋律去发展动机，在旋律结构上运用古典诗歌的起承转合，主歌便成了接近民歌体的音乐，让人们唱起来、听起来感到亲切深情。而副歌则采用舒畅开阔的长音、弱拍起、转调、移位等手法，不仅与主歌形成了鲜明的对比，而且把优美和壮美相浑融，把歌曲升华到了一个很高的境界。
于是，“一条大河”便从刘炽的笔底流了出来。它汇合着长江、黄河，汇合着祖国的每一条小溪，凡有龙的传人的地方，就有这“一条大河”歌声的流波，流向千家万户，成为人们最喜爱的歌。
文/赵征溶/摘自《人民政协报·春秋周刊》
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