Netflix遇劲敌 亚马逊、Facebook进军流媒体

  • 来源:综艺报
  • 关键字:Netflix,亚马逊,Facebook,流媒体
  • 发布时间:2011-04-19 12:36
  如果被模仿也算某种恭维的话,那么近来美国网络视频租赁公司Netflix应该受宠若惊——自从它在互联网上雄心勃勃地推出流媒体电视、电影之后,许多网站纷纷开始效仿;就连稳坐社交网站头把交椅的Facebook也高调进军流媒体市场,成为该领域的最新成员。目前,已经拥有6亿注册用户的Facebook主要与华纳兄弟电影公司合作。比如,用户只要支付3美元,就可以在网上观看华纳兄弟公司出品的《蝙蝠侠前传2:黑暗骑士》(TheDarkKnight)。

  然而,对Netflix公司来说,纷至沓来的“同行”们必然导致市场空间的急遽压缩和竞争的大幅增加。Netflix的投资人如今已经在担心,流媒体市场巨大的发展空间和相对较低的准入门槛,将使这一领域的竞争迅速白热化。毕竟,在短短数周之前,Netflix占据着北美流媒体市场绝对的垄断地位。然而,美国市场研究机构最新的统计数据显示,目前Netflix在北美流媒体的市场份额为61%;康卡斯特(Comcast)则以8%的份额排在第二位。

  Netflix的一位发言人承认:“我们一直认为,有着广阔发展前景的流媒体市场势必成为各大网络企业的必争之地。”难怪当Facebook在今年3月8日对用户推出《黑暗骑士》的流媒体服务时,许多投资者认为这一行为是Facebook对Netflix的公开叫板。

  Facebook的强大实力极大挫伤了Netflix投资者的信心,当天,Netflix股票价格大幅下挫6%。此前,亚马逊公司曾宣布将向付费的“金牌用户”提供免费、无限制的视频点播服务。分析人士认为,亚马逊进军流媒体市场的方式非常有趣:只要交79美元年费,就可以成为亚马逊“金牌用户”。不仅可以享受亚马逊免费送货服务,还可以获得免费无限制的电影、电视节目流媒体服务,这必将吸引更多的人成为亚马逊“金牌用户”。尽管目前亚马逊只能提供5000多个电影和电视节目短片,这一数量不到Netflix流媒体内容库的四分之一,但这个消息仍然使Netflix的股票价格下跌6个百分点。根据Netflix的市场价值估算,这两个6%使得Netflix一度损失近14亿美元。

  实际上,大多数电影公司都只是把电影库中的很小一部分交由Netflix等视频网站在网上推出,并始终小心翼翼地维持着网络视频和DVD销量之间的微妙平衡——要做到既从网络发行中赚上一笔,又不以损害传统的DVD发行收入为代价,并非易事。

  今年3月9日,美国独立电影在线租赁服务网站Fandor正式上线,独立电影迷们只要每月支付不到10美元,就可以无限制欣赏Fandor所拥有2500部独立电影。显然,专注于独立电影的Fandor也希望通过精确定位,在已经云集Netflix、iTunes、亚马逊、Facebook、Hulu、百思买集团(BestBuy)旗下的CinemaNow、沃尔玛的Vudu以及已经申请破产但仍在运营的Blockbuster等的流媒体市场中分得一杯羹。与此同时,互联网搜索巨头Google旗下的YouTube也在酝酿流媒体计划,预计很快也将加入这场鏖战。

  另外,普华永道在3月份的一项研究表明,流媒体已经成为人们最喜欢的一种观看电影的方式。根据这份研究报告,在所有消费模式中,Netflix的DVD邮寄模式最受欢迎,43%的美国人目前主要采用这种模式观看电影;流媒体订阅服务位居第二,为32%,其中,依然是Netflix的份额最大;接下来依次是流媒体点播和从商店等售货终端租赁DVD。

  总部位于好莱坞的美国数字娱乐集团(TheDigitalEntertainmentGroup)最近表示,2010年,美国DVD和蓝光光碟的销售和租赁收入下降6%,降至163亿美元;而与此同时,数字化电影和电视的销售和租赁收入却上涨19%,增至25亿美元。

  以社交网站Mubi为例,该网站的首席执行官艾菲·凯卡瑞尔(EfeCakarel)说,Mubi主要向用户免费提供独立电影、国际电影和经典电影,目前拥有120万用户,而且用户以每分钟10人的速度在增加。

  不论是对于迅速发展的流媒体市场来说,还是对掌控着流媒体资源的电影公司而言,竞争总是好的。不过,太多的流媒体网站似乎让消费者有些眼花缭乱,不知所措。但流媒体企业家表示,对于消费者来说,有选择是好事。就像有着各种各样的电影节、电影公司、电影展会等,流媒体网站也应该让消费者有多种选择。

  “视频点播的未来是一系列的内容频道。”凯卡瑞尔总结:“作为家庭娱乐的一种方式,DVD销售和租赁将继续大幅下滑。我觉得我们都要清醒过来,我很清楚我那住在土耳其伊斯坦布尔的妹妹永远不会去买DVD,这是事实。”

  另一个事实是——至少在凯卡瑞尔看来——Facebook不会成为流媒体市场的一大巨头。这是他根据切身经验所做出的判断:四年前,Mubi是首个在Facebook上推出流媒体电影服务的公司,但此后不久,他就放弃了在这方面的努力。“看电影需要一个相对较长的注意力集中时段,Facebook并不适合提供这样一个平台,我们很快意识到了这一点。”

  当然,有不少人对这种说法持怀疑态度。高盛投资公司(GoldmanSachs)的分析师英格丽德·钟(IngridChung)说:“我们认为,从长远来看,随着它的视频业务的发展,Facebook将成为Netflix的一个主要竞争对手。”

  Fandor董事会成员克里斯·凯利(ChrisKelly)曾任职于Facebook高层,他确信老东家在不久之后将会成为流媒体领域的一大巨头。“不少人很支持Facebook这个想法。”Fandor副总乔纳森·马洛(JonathanMarlow)补充道,“而我们很早就意识到,Facebook就是电影的Facebook。”

  乔纳森·马洛之所以这么说,不仅是因为Facebook上朋友们之间可以互相推荐电影,还因为这已经成为一种非常有效的电影营销方式——Facebook成为观看电影的平台是一件水到渠成的事情。

  克里斯·凯利表示,由于Fandor专注于非主流的独立电影,以艺术、历史和娱乐价值作为选片依据;而且独立电影迷希望被电影感动,重个人分享与推荐,且不相信市场营销手法,这使Fandor正中当前的“社交”特性。Fandor用户可以用Facebook登录;可以通过BlipSnips社交标签服务发送60秒的短片给他们的朋友,来建立志同道合的电影社区。

  “你的房间里不必再专门开辟一个空间存放DVD,云储存你的各种流媒体,想看时一点即可。”克里斯·凯利说。

  实际上,短片分享已经正在成为一项独立业务。最近,一家名叫AnyClip的公司与环球影业(Universal)签署合作协议。根据协议,环球影业的许多电影都将被剪辑成一系列短片,供互联网用户分享和使用,比如贴到自己的博客或者Facebook页面上等。用户如果想进一步观看整部电影,则可以通过点击链接,进入环球公司的付费视频库。无独有偶,索尼电影家庭娱乐公司(SonyPicturesHomeEntertainment)最近也建立了一个叫作MyDailyClip的应用程序,每天都剪辑和上传索尼某部电影中的一个片段,看过这些片段的消费者可以通过iTunes付费观看整部电影。

  而据狮门影业(Lionsgate)数字媒体部门总裁克特·马维斯(CurtMarvis)预测:到2014年,视频点播业务的收入将超过DVD和蓝光光碟的销售和租赁收入。早在1999年,克特·马维斯就创建了电影网站CinemaNow。

  不过,电影公司也在为消费者们只肯租赁而不肯购买买流媒体电影这个趋势而大伤脑筋。消费者们则在想:为什么数字电影也要购买呢?因为如果购买的是DVD产品还能得到光盘本身,但数字电影仅仅是下载而已。为此,索尼公司为改善数字电影业务推出了不少增值服务,比如带有面部识别功能和语音文本转换软件的搜索功能;可以让消费者分享短片到Facebook和Twitter上;可以链接到电影片段和iTunes商店的互动式音乐播放列表等。

  “我们正尽可能地充分利用数字平台的优势,为消费者提供一种增值体验。”索尼影业家庭娱乐公司高级副总裁理查·伯格(RichBerger)也如此表示。除了增值服务方面的尝试,美国电影公司对今年刚投入使用的一项名叫UltraViolet(简称UV)的服务也充满期待。

  UV由数字娱乐内容生态系统(DigitalEntertainmentContentEcosystem)打造。数字娱乐内容生态系统是一个由60多家大公司组成的国际财团,它的成员包括各大电影公司、LG、三星、微软、百思买以及

  Netflix等。

  UV的关键在于能够使购买和储存数字媒体像购买一张DVD、然后随手把它放在DVD架上那样简单——没有复杂的使用规则,只要有网络连接随时都能使用,这就是云储存。云储存能够彻底取代DVD,如同音乐下载完全取代CD那样。

  UV面临的一大挑战是:迪士尼和苹果公司的iTunes尚未加盟。但如果UV能够说服电影爱好者购买而不仅仅是租借他们最喜爱的数字影片,那么,电影公司对于连续四年萎缩的DVD产业的忧虑会大大降低。

  与此同时,Netflix可能将在自家门前遭遇激烈竞争。当被问及Netflix将如何应对新的竞争和挑战时,公司的一位发言人回答说:“Netflix将继续增加新的内容,改善用户界面,增强个性化服务,使电视节目和电影的选择更加方便。此外,Netflix还将继续增加流媒体设备,并使这些设备的使用越来越简化。”

  美国流媒体网站现状

  iTunes

  首席执行官:史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs),苹果公司创始人兼首席执行官。

  价格及条款:出售:电视剧1.99-2.99美元/集;电影起售价9.99美元/部;

  出租:电视剧99美分/集;电影4.99美元/部。

  流媒体数量:69000集电视剧,12000部电影。

  用户数量:未知

  可在电视上观看的装置:Apple TV

  弱项:Apple TV曾被苹果首席执行官史蒂夫·乔布斯称为“业余爱好”。

  分析师评论:“我希望看到苹果公司收购Netflix。”——布赖恩·马歇尔(Brian Marshall),美国知名市场分析公司Gleacher & Co.分析师。

  Facebook

  首席执行官:马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg),Facebook的创始人兼首席执行官。

  价格及条款:3美元/48小时。

  流媒体数量:《黑暗骑士》。

  用户数量:6亿

  可在电视上观看的装置:无

  弱项:从近期来看,在Facebook上营销电影比在Facebook上观看电影要有意义得多。

  分析师评论:“让华纳兄弟在Facebook上授权一些影片是一码事,Facebook创设订阅服务是另外一码事。”——巴顿·克罗克特(Barton Crockett),Lazard Capital Market分析师。

  Netflix

  首席执行官:里德·哈斯汀斯(Reed Hastings )

  价格及条款:7.99美元/月,无流量限制。

  流媒体数量:8300部电影,24000集电视剧

  用户数量:2000万

  可在电视上观看的装置:Roku、AppleTV、TiVo、Google TV、PS3、Xbox360、Nintendo Wii、 蓝光播放器。

  弱项:如果带宽成本增加,比如按流量收费,Netflix的利润就会缩水。

  分析师评论:“Netflix定位准确,流媒体订阅用户的增加和国际市场的拓展都将使其受益。”——爱德华·威廉姆斯(Edward Williams),BMO Capital Markets分析师。

  亚马逊

  首席执行官:杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)

  价格及条款:点播:电影2.99美元/部,电视剧1.89美元/集;“金牌用户”79美元/年。

  流媒体数量:90000部(集)电影和电视剧可供点播;1600部电影、4000集电视剧可供“金牌用户”选择。

  用户数量:“金牌用户”400万

  可在电视上观看的装置:TiVo、Roku、蓝光播放器。

  弱项:亚马逊的流媒体服务业务已经先后使用了四个不同的名字,从而使营销成为一大挑战。

  分析师评论:“向‘金牌用户’提供流媒体服务是获得高回报用户的一个新办法。”——托尼·威布尔(Tony Wible),JanneyCapital Markets分析师

  Hulu

  首席执行官:杰森·基拉尔(Jason Kilar)

  价格及条款:7.99美元/月,无流量限制。

  流媒体数量:29700集电视剧,13500部电影

  用户数量:3000万

  可在电视上观看的装置:蓝光播放器、PS3、Xbox 360、Roku、TiVo。

  弱项:用户必须观看广告。

  分析师评论:“Hulu已经成为品牌广告商必选之地,而与此同时,雅虎却逐渐式微。”——乔丹·罗汉(Jordan Rohan),StifelNicolaus分析师。

  Fandor

  首席执行官:丹·阿伦森(Dan Aronson)

  价格及条款:10美元/月,无流量限制。

  流媒体数量:2500部独立电影。

  可在电视上观看的装置:Boxee

  弱项:内容与成立已久的Mubi类似。

  Vudu

  首席执行官:爱德华·利奇蒂(Edward Lichty),Vudu总经理。

  价格及条款:电影出租:0.99-5.99美元/部;

  电影出售:4.99-24.99美元/部。

  流媒体数量:17000部电影,多为高清。

  可在电视上观看的装置:Boxee、蓝光播放器、PS3。

  弱项:母公司沃尔玛已经放弃DVD邮寄和销售终端租赁业务,也放弃了此前的流媒体服务。

  分析师评论:“如果当初沃尔玛真打算进军流媒体市场,那么他们就应该收购Netflix。”——丹·雷伯恩(Dan Rayburn),Frost &Sullivan首席分析师。

  Mubi

  首席执行官:艾菲·凯卡瑞尔(Efe Cakarel)

  价格及条款:12美元/月,无流量限制;电影出租:3美元/部。

  流媒体数量:2000部独立电影、国际电影和经典电影。

  用户数量:120万

  可在电视上观看的装置:PlayStation 3

  弱项:电影数量较少。

  Blockbuster

  首席执行官:詹姆斯·凯耶斯(James Keyes)

  价格及条款:电影出租:3.99美元/部;出售:21.99美元/部。

  用户数量:4700万

  可在电视上观看的装置:无

  弱项:将于4月上旬破产清算。

  百思买CinemaNow

  首席执行官:布莱恩·邓恩(Brian Dunn),百思买首席执行官。

  价格及条款:电影出租:2.99美元/部;电影出售:9.95-15.95美元/部。

  流媒体数量:10000部(集)电影、电视剧。

  可在电视上观看的装置:蓝光播放器。

  弱项:母公司百思买在其2010年财报中甚至只字不提CinemaNow,难道百思买对流媒体业务的热情已然褪去?

  Zune

  首席执行官:史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer),微软公司首席执行官。

  价格及条款:出租24小时:电视剧2美元/集、电影2 美元/ 部; 出售: 电影1 4 . 9 9 美元/ 部。

  流媒体数量:热门电影及电视剧集,但微软未曾透露具体数目。

  可在电视上观看的装置:Xbox 360 Live、Zune player HDMI A/V。

  弱项:微软公司一直在努力澄清“将放弃Zune”的谣言,但消息人士称,Zune已经名存实亡。让消费者对这样一个前途未卜的产品感兴趣实在很难。
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