海椰子

　　2011年5月，刚刚大婚的英国威廉王子与凯特王妃在美丽的塞舌尔群岛共度蜜月，临离开前，塞舌尔共和国外交部长送上了一个重达30公斤的奇异果实--这个巨大的果实呈椭圆形，直径大约30厘米，外形竟然酷似女性的臀部。如此“另类”的果实就是被誉为塞舌尔“国宝”的海椰子。

　　海椰子是棕榈科植物，为塞舌尔群岛独有的物种。据说很久以前，印度洋渔民在捕鱼时，从海里捞起几个形状像椰子的果实，由于从未见过也不知它来自何方，便以为这是海里长出的植物，所以取名为“海椰子”。让人吃惊的是，海椰子的果实竟重达二三十公斤，被称为“最重量级椰子”。更为神奇的是，海椰子的果实有雌雄之分。威廉王子夫妇获赠的就是“雌果实”，而“雄果实”则呈微微弯曲的长棒状，长1米多，粗约20厘米，近似男性的生殖器。正因如此，当地人还把雌雄果实的图形画在公共厕所和男女浴池上，以示区别。而塞舌尔人送上这种象征两性的海椰子，也寓意着希望威廉王子与凯特王妃能多子多孙。

　　除了果实之外，海椰子树也有雌雄之分。雄树高大，雌树相对娇小，雌雄相依而生，树的根系在地下紧紧缠绕在一起，如果其中一棵夭折，另一棵便会“殉情”而死。因此，当地人将海椰子树称为“爱情树”，海椰子果也被称为“爱情果”。海椰子树的生长速度极为缓慢，但寿命却很长，一般能存活千年。一棵幼树要经过25年才能开花结果，一次结果几十个，果实又要经过8年才会成熟，因此果实尤为珍贵。

　　海椰子浑身是宝。完全成熟后的海椰子果肉细白，香甜可口，有滋阴壮阳的功效；坚果内的果汁稠浓，味道香醇清凉，既是上等饮料，又可治疗久咳不愈；而海椰子树树叶巨大如扇，可用来编席子、帽子和筐篮；椰子壳坚硬黝黑，是名贵的雕刻原料。

　　1983年，塞舌尔海椰子被联合国教科文组织列入《世界文化与自然遗产保护名录》。当地政府更是将海椰子列为重点保护对象，严禁私人擅自砍伐海椰子树和采摘果实，并禁止私运出国，违者重罚。外国游客若想带走海椰子，必须持有当地政府颁发的许可证，但一枚海椰子果实标价2000美元，昂贵的价格令许多人望而却步。