让癌症无所遁形

　　Cancer（癌症）无疑已经是威胁人类生命健康最恐怖的杀手之一，不过随着医疗技术的发展，通过化疗、手术等手段已经能够对癌症起到较好的治疗作用。然而，癌症的恐怖之处就在于早期其往往隐匿于无形，很难发现它的存在。当你意识到它的存在时，可能已经错过了最佳治疗期。在这样的情况下，众多的医疗企业已经把注意力从治疗癌症转移到了发现癌症上，早一天发现癌细胞的踪影，就能够最大限度地延长患者的生命周期。

　　在传统的常规医学显像技术中，如X光、CT、磁共振成像等技术都是通过检测人体解剖结构变化进行疾病诊断的，往往需要在病灶部位已经发生变化后，才能看出癌细胞的存在，而这也意味着癌细胞已经在体内发生了变化并且生长了一段时间。这些技术无法在癌细胞刚露出苗头时，就检测出它的存在，也无法精确判断出癌细胞究竟发展到了怎样的阶段。而最新的分子影像技术则改变了通过人体解剖结构变化进行诊断的传统方法，采用放射性核素示踪方法探测人体疾病。在某些癌症的检测过程中，至少可以将检测周期提前3-5周，这无疑也为癌症患者争取到了更多的治疗时间。

　　众所周知，蛋白质是人类身体最小的功能单位元。而人体疾病的发生和发展规律是先有生物大分子（基因、蛋白等）改变，继而发生生理、生化改变，最后才造成解剖结构的变化。如果能通过某种技术直接发现这些单位元的微妙变化，也就能更早地发现癌细胞的变化。基于核医学的分子影像技术具体说来，就是通过将标有放射性核素的药物引入人体，药物由于人体分子及生化改变而在人体内呈不同分布，再通过体外探测放射性核素在体内的分布就可以了解人体内生物大分子的变化，从而进行疾病诊断的前沿医学显像方法。因此，分子影像技术能够更早期地诊断疾病（特别是肿瘤）。

　　其实，在癌症的治疗中，人们最常用的就是通过一些与肿瘤有特殊亲和力化学药物直达病灶部位来杀死癌细胞。但是，以往的技术无法跟踪这些药物所到达的位置和发生的变化。而分子影像技术通过在人体外把治疗药物和另一个带放射性的药物结合在一起后，医生就可以根据到达病患部位的放射性核素产生的变化来判别癌细胞了。此外，由于示踪剂的生物特异性，分子影像技术还能够观察到常规医学显像方法所观察不到的特异性（如良恶性肿瘤的鉴别诊断）。

　　随着分子影像技术的发展，目前主要的分子影像设备有PET（正电子发射型断层扫描仪）和SPECT（单光子发射型断层扫描仪）两类。SPECT总体上属于比较低端的核医学设备，相较而言PET是核医学领域中最先进的显像设备，被视为核医学史上划时代的里程碑，是最高水平核医学的标志。PET所应用的显像剂都是人体组织的基本元素，易于标记到各种生命必需的化合物、代谢产物或类似物上，而不改变它们的生物活性，且可以参与人体的生理、生化代谢过程，因此可以深入分子水平反映人体的生理、生化过程，从功能、代谢等方面全面评价人体的功能状态，达到早期诊断疾病、指导治疗的目的。

　　而以往这两类设备最大的弱点都在于解剖结构显示不够清晰，GE（美国通用电气）公司作为世界上最早从事分子影像设备研究和生产的公司，其率先推出采用半导体（CZT）探测技术的PET/CT及SPECT/CT，实现了分子影像60年来最大的技术革命，使分子影像探测技术第一次实现全数字化采集。

　　在其最新推出的PET/CT中，采用LBS组合式晶体和非计数率依赖TOF技术，使其图像分别率可以达到1.6亚毫米。传统CT在进行人体检查时，往往会由于器官自身的活动（如心脏的跳动、肺部的呼吸等）影响到最终的成像质量。在GE最新的技术中，可以最大限度地降低器官运动所带来的不便，可以获取更加清晰和准确的图像。此外，通过三维结构重塑技术（cardiacmorphing），GE可以消除心脏生理性运动对SPECT图像分辨率影响，最大限度地提高临床诊断的准确性、灵敏度和特异性。

　　在传统的治疗方法中，诊断的过程和结果往往依靠的都是医生自己的经验和积累，而对于真实的治疗过程和方法难以实现标准量的对照。为此，在GE最新的16排诊断CT设备SPECT/CT-DiscoveryNM/CT670中就加载了内照射治疗计划系统（iTPS）平台，首次将精确治疗指导功能引入SPECT/CT。

　　此功能在帮助临床大夫决定用于治疗患者的核素种类和帮助决定进行治疗所需要的治疗剂量的同时，还可以判断核素治疗靶器官的受照剂量和治疗范围周边敏感器官的辐射剂量。iTPS技术不仅能进一步提高计算放射性药物内照射吸收剂量的精确度，也将SPECT/CT设备真正地引入了个性化医疗领域。

　　“随着核医学的介入和逐渐发展，未来对于癌症的诊断和检测将会更快、更高效，也将对癌症的治疗起到很好的辅助作用。同时，随着技术的发展，癌症的诊疗成本也会大幅下降。”在GE医疗大中华区诊断影像事业部总经理陈雁看来，目前许多最新的检测方法和设备难以广泛应用的原因，最重要的就是诊疗的费用。以往，一个分子影像的检查动辄需要上万元，对于众多国内消费者来说是难以承受的。为此，GE也在尝试推出一些经济型PET/CT设备，这些设备通过使用全新的图像重建技术在低剂量的情况下也能最大限度地提高图像质量。“目前，我们正在中国的二三线城市和县乡级的医院推广这样的经济型设备，这些设备将使癌症的诊疗费用下降2000-3000元。”

　　目前，GE公司还在与一些医院合作，共同开发一些新型的正电子药物，并扩展新型正电子药物在经济型PET/CT上面的应用。随着技术的发展，也许在不久的将来，我们能够真正摆脱癌症的阴影。