我国明末清初的文学家蒲松龄，曾在乡下摆设茶摊，请过路的人喝茶、讲故事。他把路人的故事收集加工，最终写成了古典名著《聊斋志异》。
你大概想不到，在今天的美国，也有这样一位年轻人。他就是拥有公共关系硕士学位，曾经任职于财政部打击恐怖组织金融犯罪办公室的丹尼·哈里斯。
2006年9月，拿着美国财政部的工作Offer，哈里斯搬到了华盛顿。等待着他的，是传说中人人羡慕的政府官员生涯：穿着名牌西装，系着精心搭配的领带，出入政府大楼，胸前悬着那张象征身份的工作证。
可是在哈里斯看来，这份往返于办公室和家的两点一线的工作，只不过是在大部分的时间里，像乌龟一样拱身在电脑前和别人交谈，满嘴都是“我们学到了什么”和“我们增加了哪些价值”这样无聊的官话套话。
日复一日的生活转眼过去了快一年，热爱生活的哈里斯发现，华盛顿对于自己来说依旧陌生。每一天生活的街区，只能在清晨和入夜时匆匆一瞥。转角那个永远微笑的老人是谁？推着小贩车的人为什么郁郁不乐？街区花园里喂鸽子的女孩有着怎样的故事？
哈里斯越来越觉得，只有这古老的街道，这些人，他们的真实经历，才是真正的生活。而自己现在过着的，不过是披着一层光鲜亮丽的外皮的“伪生活”。
也许是在一个平常的日子里，哈里斯和每天一样坐在电脑前，阳光很好，搜索引擎停留在那个熟悉的地址上，而他突然对自己说：“我不想再通过谷歌了解这座城市和街区。”
2007年7月，哈里斯脱掉西装，换上牛仔裤，背着双肩包，拿着话筒上路了。
也许你会以为，生活在华盛顿这样的都市中，和陌生人攀谈，让他们敞开心扉倾诉自己的故事是一个不可能完成的任务。但事实上，微笑和真诚是通往一切心灵的密码。哈里斯说：“和陌生人交谈其实是一件挺容易的事情。90%的人都很乐意接受采访。大家都挺信任我，因为我的确是很真诚地去了解他们，很认真地听他们讲自己的故事。”
在听普通人讲述的过程中，哈里斯越来越为这些绝不普通的故事着迷。每一个看起来平凡的人，身后都藏着一个有血有泪的故事。
乔治斯·德帕里斯是个颇具传奇色彩的裁缝，曾经为好几个总统和联邦参议员缝制过衣服；萨里塔以前是乔治敦大学女子篮球队的队员，她因为卷入毒品交易入狱，和“家政女皇”玛莎·斯图尔特住在同一间牢房里；德洛雷斯是一个在犹太人开设的熟食店工作了37年的非洲裔女性，说得一口犹太土语……餐厅服务员、投递员、音乐人、画家、公交车司机、园丁、宗教界人士、企业所有人、非营利组织管理人员、刑满释放人员、流浪汉、黑社会大佬，哈里斯的采访对象越来越多，采访范围越来越广，各种各样的人都成了哈里斯的故事主角。
在采访过程中，他常常会被听到的故事感动。每一个故事都像是他的一个孩子，没有最爱的比较，只有一模一样的身心投入。
起初，哈里斯只打算花一年的时间搜集故事。但一年之后，他不能自已地继续下去。2010年2月，哈里斯辞去了财政部的工作，每天花6到8个小时来寻找故事、写作、处理照片和回复邮件。他把每天搜集到的故事放在他的网站“平民街区”www.peoplesdistrict.com上。这个网站已经积累了来自全球110个国家的数万个订阅者和推特粉丝。
哈里斯笔下普通人的故事和爱恨情仇，通过网络进行环球旅行。一个女粉丝在网站上留言道：“这个网站让我用全新的视角看待周围的人，让我意识到每个人都有自己的故事。我开始尽可能地和身边的人交谈。他们不是陌生人，只是我素未谋面的朋友。”
哈里斯还记得几年前自己对华盛顿的那份陌生感。如今，他通过了解人们的故事，感悟到了这座城市的灵魂。
“和人们见面让我爱上了这座城市！”他说。
哈里斯向往中国，希望有一天能到这里来，继续收集普通人的故事，收集每一个城市的灵魂。
而你呢？是否也要等到那一天，从哈里斯的网站上，才恍然惊觉，自己从未真正地认识、爱上身边的这座城市？
编译_玩乐儿
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