微软狂想曲
- 来源:互联网周刊
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- 发布时间:2010-01-04 11:11
任何足够先进的技术，就像变魔术。你看到它在运作．但它的原理却不是一目了然，这种技术就是研究院专注的目标。
2019年9月15日上午10点半，Jackson收到了医院通过电子邮件发来的诊断报告，“禁声”两个字在报告中特意用红色的字体标注了出来。他最近正被严重的咽炎所困扰，但下午还有一个重要的客户会议等待着他。Jackson思考了一下，打开电脑，把精心准备好的讲稿输入语音合成系统……
下午3点，Jackson充满磁性的嗓音回荡在会议室里，几乎没有人觉得这个声音有什么异常，对于客户提出的问题，他照样对答如流，只不过说“话”的可不是Jackson的嗓子，而是装置在PC端的“虚拟播音员”，他需要做的，只是把要说的内容即时输入电脑而已。
“我们十年前就开始做虚拟播音员的项目了，期间对算法有很多提高、改进，这个过程就好像科幻小说一样，”微软亚洲研究院技术战略总监张益肇笑着说，“虽然现在使用虚拟播音员的成本还很高，但在未来十年，我们期望大家在互联、交流的时候能够更顺畅，在使用周围器材的时候能够更容易。我一直期待这样的惊喜。”
十年一个周期。刚刚走过了第一个十年的微软亚洲研究院已经开始了对下一个十年的计划，在张益肇看来，十年之后，互联网上累积的知识和智慧将会被更全面地发挥出来。
研究院的C3PO
《星球大战》出现以前的世界，是一个没有手机和个人电脑的世界，更没有人听说过“互联网”这个名词，人类才刚开始探索太空。出于对于太空的无限憧憬，乔治·卢卡斯使用了当时最先进的数字手段，创造了一个令人匪夷所思的太空世界。而这部充满想象力的影片除了创下叹为观止的票房收入外，还有着里程碑的意义——电影开始全面进入数字化时代。
“跟大家介绍自己工作的时候，我会开玩笑地借用《星球大战》一个叫C3PO的角色。”张益肇对坐在对面的本刊记者说，“这3个C分别是connect(连接)、communicate(沟通)和collaborate(合作)；P则指代patent(专利)，研究员们都希望能有所产出，我们每年对专利的投资也相当多；O是others(其它)。”
在微软亚洲研究院工作，就好像踏入了《星球大战》的航程，勇于冒险的精神是推动“剧情”不断向前发展的驱动力。
奥巴马访华期间，拥有奥巴马科技顾问、微软首席研究及战略官双重身份的克瑞格·蒙迪特意来到微软亚洲研究院。“他来提醒我们，我们的工作就是冒险，”张益肇说，“从研究的立场来讲，要做技术创新，首先要看到足够大的问题或挑战。只有足够大的问题和挑战，才可以看到这个研究项目是否值得让你做得长远，比如三年五年，而不是说很简单地一看到就知道该怎么做。这种对研究院来讲，就不是一个非常适合的项目。”
“如果每个项目都成功的话，整个研究院本身是失败的。这样就表示，我们没有冒足够的风险。”
但冒险并非冒进，对于微软这样一家“不甘落后”的企业而言，冒险的目的是要对未来的技术或者生活方式产生影响。“为了实现这种大的目标，更有效的方法是鼓动大家跟你一起追寻梦想，一起达成目标。因为这种包含大风险的事情，通常需要很多不同专长的人一起来合作，才能真正找出提高成功率的办法。”而跨组的合作，成为微软亚洲研究院2009年最主要的研发模式。
著名科幻学家克拉克曾说过，任何足够先进的技术，就像变魔术。你看到它在运作，但它的原理却不是一目了然，它有它的内涵在里面。这种技术就是微软亚洲研究院专注的目标。
实践为导向的研究
“我们跟外界的相关度越来越大了。”张益肇在谈起跨组合作以及和研究院和产品组之间的合作时，举了虚拟播音员和英库(Engkoo)的例子。“‘虚拟播音员’这个概念是由好几个组合作完成，其中语音组是最主要的，也得到了视觉计算等其它组的支持。因为你要把这个技术做好的话，除了处理声音，你还要处理脸的各种特征的变化，然后再衔接，经过彼此间的很多合作，才能把结果做出来。”而英库则走出了研究院，开始出现在MSN的页面上。“我们跟产品部门合作，希望更多的人能知道它(英库)、使用它、提供反馈，然后我们可以根据用户的需求，来做进一步的改进。”
这种把研究成果放在网站上来收集用户意见的研究模式在微软亚洲研究院被称为以实践驱动的研究(DeploymentDrivenResearch)。技术正在以人们无法想象的速度向前发展着，计算机科学技术正在从单一的学科领域逐步渗入到不同的应用场景中去。“在以前，计算机科学技术往往是单纯去解答一个已经规范得很好的题目，但现在出现了更大的问题，只有你真正了解社会上如何应用这个技术，才有办法解决它。”
其实，在中国有讲英语需求的人比美国人口还要多，但目前的语言工具还不足以帮助人们更好的写英文、说英文，而要真正了解人们的需求在哪里，哪一项功能特别有效或者哪些功能的使用频率最大，必须和真正的用户做全面的沟通。“以实践驱动的研究，它的好处就在于我们可以以大量的规模方法来了解用户的需求。拿英库来说，它的设计现在主要针对白领和高校学生。有些用户就会说，是不是可以做一个不同的界面，给初中生或者小学生来使用，对他们来讲，色彩更丰富的用户界面会更友善一点。很多类似的思路我们当时并没有想到，但的确反映了用户的需求。”张益肇说。
通过和实际用户的接触，研究院可以更好的了解到技术到底适合不适合放入产品，应该在什么时机放入产品，新技术在和用户的不断交流中层出不穷，不断升级。
关于未来的狂想
互联网在悄无声息中将人与人、机器与机器甚至是人与机器连接起来了。未来的世界将有可能超出人类现有的想象。
11月3日，国务院总理温家宝向首都科技界发表的题为《让科技引领中国可持续发展》的讲话中指出，信息网络产业是世界经济复苏的重要驱动力。
社交网站正在把人们日常的交流数据化，文化遗产的数字化保护也成为一种常态，数字医疗、智慧铁路等正在把海量数据的采集、存储、分析、应用有序的组织起来。“数据利用在未来也会形成一个越来越规模化的需求。”张益肇顿了顿，“‘云’和‘端’的关联将会越来越多，比如现在这个机器上面的数据，怎么样去跟别的机器上的数据同步，或者怎么样去进行积极的处理。如果我们的思考模式更宽一点的话，‘三屏一云’(PC、手机、电视+云计算)或许就是你想要的未来。”
不管你在哪里，只要携带最轻便的一种终端，就可以接收到你所需要的信息，并在发现更大屏幕时，将数据平稳地自动传输到大屏幕之上。“在如何更好、更有效地跟人沟通交流的方面，我们现在还有很多可以做得更好的地方。”
在采访快要结束的时候，张益肇告诉记者：微软亚洲研究院独特的地方，就在于可以让优秀的同事们在这儿追寻他们自己想要做的研究，更独特的是在这里也可以找到发挥他们影响力的机会，比如说把你的研究转化成产品，然后扩大你影响力的机会。而微软关于未来的狂想，往往就从这里开始。
……
2019年9月15日上午10点半，Jackson收到了医院通过电子邮件发来的诊断报告，“禁声”两个字在报告中特意用红色的字体标注了出来。他最近正被严重的咽炎所困扰，但下午还有一个重要的客户会议等待着他。Jackson思考了一下，打开电脑，把精心准备好的讲稿输入语音合成系统……
下午3点，Jackson充满磁性的嗓音回荡在会议室里，几乎没有人觉得这个声音有什么异常，对于客户提出的问题，他照样对答如流，只不过说“话”的可不是Jackson的嗓子，而是装置在PC端的“虚拟播音员”，他需要做的，只是把要说的内容即时输入电脑而已。
“我们十年前就开始做虚拟播音员的项目了，期间对算法有很多提高、改进，这个过程就好像科幻小说一样，”微软亚洲研究院技术战略总监张益肇笑着说，“虽然现在使用虚拟播音员的成本还很高，但在未来十年，我们期望大家在互联、交流的时候能够更顺畅，在使用周围器材的时候能够更容易。我一直期待这样的惊喜。”
十年一个周期。刚刚走过了第一个十年的微软亚洲研究院已经开始了对下一个十年的计划，在张益肇看来，十年之后，互联网上累积的知识和智慧将会被更全面地发挥出来。
研究院的C3PO
《星球大战》出现以前的世界，是一个没有手机和个人电脑的世界，更没有人听说过“互联网”这个名词，人类才刚开始探索太空。出于对于太空的无限憧憬，乔治·卢卡斯使用了当时最先进的数字手段，创造了一个令人匪夷所思的太空世界。而这部充满想象力的影片除了创下叹为观止的票房收入外，还有着里程碑的意义——电影开始全面进入数字化时代。
“跟大家介绍自己工作的时候，我会开玩笑地借用《星球大战》一个叫C3PO的角色。”张益肇对坐在对面的本刊记者说，“这3个C分别是connect(连接)、communicate(沟通)和collaborate(合作)；P则指代patent(专利)，研究员们都希望能有所产出，我们每年对专利的投资也相当多；O是others(其它)。”
在微软亚洲研究院工作，就好像踏入了《星球大战》的航程，勇于冒险的精神是推动“剧情”不断向前发展的驱动力。
奥巴马访华期间，拥有奥巴马科技顾问、微软首席研究及战略官双重身份的克瑞格·蒙迪特意来到微软亚洲研究院。“他来提醒我们，我们的工作就是冒险，”张益肇说，“从研究的立场来讲，要做技术创新，首先要看到足够大的问题或挑战。只有足够大的问题和挑战，才可以看到这个研究项目是否值得让你做得长远，比如三年五年，而不是说很简单地一看到就知道该怎么做。这种对研究院来讲，就不是一个非常适合的项目。”
“如果每个项目都成功的话，整个研究院本身是失败的。这样就表示，我们没有冒足够的风险。”
但冒险并非冒进，对于微软这样一家“不甘落后”的企业而言，冒险的目的是要对未来的技术或者生活方式产生影响。“为了实现这种大的目标，更有效的方法是鼓动大家跟你一起追寻梦想，一起达成目标。因为这种包含大风险的事情，通常需要很多不同专长的人一起来合作，才能真正找出提高成功率的办法。”而跨组的合作，成为微软亚洲研究院2009年最主要的研发模式。
著名科幻学家克拉克曾说过，任何足够先进的技术，就像变魔术。你看到它在运作，但它的原理却不是一目了然，它有它的内涵在里面。这种技术就是微软亚洲研究院专注的目标。
实践为导向的研究
“我们跟外界的相关度越来越大了。”张益肇在谈起跨组合作以及和研究院和产品组之间的合作时，举了虚拟播音员和英库(Engkoo)的例子。“‘虚拟播音员’这个概念是由好几个组合作完成，其中语音组是最主要的，也得到了视觉计算等其它组的支持。因为你要把这个技术做好的话，除了处理声音，你还要处理脸的各种特征的变化，然后再衔接，经过彼此间的很多合作，才能把结果做出来。”而英库则走出了研究院，开始出现在MSN的页面上。“我们跟产品部门合作，希望更多的人能知道它(英库)、使用它、提供反馈，然后我们可以根据用户的需求，来做进一步的改进。”
这种把研究成果放在网站上来收集用户意见的研究模式在微软亚洲研究院被称为以实践驱动的研究(DeploymentDrivenResearch)。技术正在以人们无法想象的速度向前发展着，计算机科学技术正在从单一的学科领域逐步渗入到不同的应用场景中去。“在以前，计算机科学技术往往是单纯去解答一个已经规范得很好的题目，但现在出现了更大的问题，只有你真正了解社会上如何应用这个技术，才有办法解决它。”
其实，在中国有讲英语需求的人比美国人口还要多，但目前的语言工具还不足以帮助人们更好的写英文、说英文，而要真正了解人们的需求在哪里，哪一项功能特别有效或者哪些功能的使用频率最大，必须和真正的用户做全面的沟通。“以实践驱动的研究，它的好处就在于我们可以以大量的规模方法来了解用户的需求。拿英库来说，它的设计现在主要针对白领和高校学生。有些用户就会说，是不是可以做一个不同的界面，给初中生或者小学生来使用，对他们来讲，色彩更丰富的用户界面会更友善一点。很多类似的思路我们当时并没有想到，但的确反映了用户的需求。”张益肇说。
通过和实际用户的接触，研究院可以更好的了解到技术到底适合不适合放入产品，应该在什么时机放入产品，新技术在和用户的不断交流中层出不穷，不断升级。
关于未来的狂想
互联网在悄无声息中将人与人、机器与机器甚至是人与机器连接起来了。未来的世界将有可能超出人类现有的想象。
11月3日，国务院总理温家宝向首都科技界发表的题为《让科技引领中国可持续发展》的讲话中指出，信息网络产业是世界经济复苏的重要驱动力。
社交网站正在把人们日常的交流数据化，文化遗产的数字化保护也成为一种常态，数字医疗、智慧铁路等正在把海量数据的采集、存储、分析、应用有序的组织起来。“数据利用在未来也会形成一个越来越规模化的需求。”张益肇顿了顿，“‘云’和‘端’的关联将会越来越多，比如现在这个机器上面的数据，怎么样去跟别的机器上的数据同步，或者怎么样去进行积极的处理。如果我们的思考模式更宽一点的话，‘三屏一云’(PC、手机、电视+云计算)或许就是你想要的未来。”
不管你在哪里，只要携带最轻便的一种终端，就可以接收到你所需要的信息，并在发现更大屏幕时，将数据平稳地自动传输到大屏幕之上。“在如何更好、更有效地跟人沟通交流的方面，我们现在还有很多可以做得更好的地方。”
在采访快要结束的时候，张益肇告诉记者：微软亚洲研究院独特的地方，就在于可以让优秀的同事们在这儿追寻他们自己想要做的研究，更独特的是在这里也可以找到发挥他们影响力的机会，比如说把你的研究转化成产品，然后扩大你影响力的机会。而微软关于未来的狂想，往往就从这里开始。
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