熬

　　沈老太90多岁了，耳不聋眼不花，无病无灾，精神着哪。子孙们都叹气：看这苗头，还得活几年啊！

　　也难怪子孙担忧，“人老为妖”，岁数大了不死，会妨着子女的。别的地方不敢说，反正沈老太做到了，她的大女儿、大儿子、三儿子都先她而去，沈老太送走了三个子女，越发精神了。倒是她硕果仅存的二儿子天天提心吊胆，生怕也走在老娘的前头。

　　果然，二儿子也病倒了。孙辈们急了，二叔一走，岂不是轮到咱们了？不行，几家人在一起说起这个担心，虽然没有明说，但都心中有数，该送老太太走了！

　　沈老太的吃食，过去由二儿安排孙子几家轮流送饭。二儿病了，孙子照顾父亲，就故意不去送饭。别的孙子也不问，那么大岁数的人了，死亡是再正常不过了。

　　可沈老太却不甘就这么饿死，她住的是个老瓦房，与孙子的新瓦房搭山，她的床与孙子的床只有一墙之隔。两天没吃东西了，老太太半夜饿得睡不着，就用床头的拐棍捣墙，墙那边两口子都听见了，孙子到底是血脉相连，不忍心，起床，拿个凉馒头，倒杯水送去。老太太也有心眼，大门不闭堂门不关，好让人送饭给她。

　　灯下，沈老太一边啃馒头，一边对孙子说：“我知道你们的心思，我还不能走啊，你是我亲孙子啊！”

　　孙子哭了。于是几家又轮流送饭。老太太吃饱了，就拄着拐棍，到门口，坐在石头上，望着过往的行人，像一尊泥像。

　　村里人都说，沈老太命硬，与傻拔子一样命硬。

　　傻拔子是村里的另一个神一样的存在。60岁的人了，光棍一个，清醒几天糊涂几天，清醒时，到谁家就不走了，管饭才走；糊涂时一身屎尿，硬住人身上扑。最恨人的，傻拔子犯病时会犯“花邪”，见了女人就往草垛后边拖，多次被人揍个半死也不管用。几个小青年曾经开拖拉机把他送到几十里外的山沟里，半年后，他居然回来了。

　　在村里，唯一能镇得住傻拔子的是沈老太，傻拔子见了沈老太就哆嗦。据说他是在十八岁时开始犯“花邪”，在村里脱了裤子，满大街追女人。岁数大的妇女吐口唾沫骂几句了事，可那些大姑娘就惨了，听到傻拔子的声音老远就躲。一次沈老太，那时还是继芹婶子，挑着草从地里回来，几个姑娘尖叫着从她身边跑过，傻拔子光着下身，用手晃着他那玩艺，“嗷嗷”叫着在后边追。继芹婶子怒从心起，一下就把傻拔子推进了路边的牛汪里，用扁担对着他腿裆好一阵捣，差点出了人命。傻拔子躺了多日居然没死，继续出来祸害人。但有一点，见了继芹婶子就跑。

　　也许是年轻时长期干农活，也许是福报，沈老太岁数大了，身体居然越来越硬。村里人就有人说：人老不死，必妨儿女。

　　果然，几个儿女先她而去。

　　二儿子快不行了，沈老太拄着拐棍，坐在儿子的床头，摸着儿子的脸，安慰儿子：“去吧，到那边就享福了。”

　　二儿子临死，其言也善：“我亲娘哎，您活了这么大，几个儿女都妨死了，您再不走，孙子们也难安生啊！您行行好，了断了吧！”

　　沈老太叹口气：“唉，不是时候，不是时候啊！”

　　二儿子一蹬腿，直接被气死了。

　　出了殡，几个孙子再也不给她送饭了。老太太饿了两天，知道这次真没人给她送饭了，拄着拐棍来到门口，躺在石头上。邻居老年人看她可怜，送点饭给她，老太太吃了以后，又能坐起来，两眼直直地看着大街，神一样的存在。

　　没有人关注她，只有傻拔子，赤裸下身上过几次街，看到老太太坐那儿，转头就跑，不敢出屋。

　　终于有一天，听说傻拔子死了，掉水里淹死了。老太太叫住一个过路小孩子，让他叫来大孙子，用自行车带她去看看。孙子不想去，沈老太拉着孙子大骂，孙子没脾气了，只好带她去看。

　　河边，傻拔子仰天躺着，脸都青了，还带着傻笑。老太太也笑：“死了好，你不用遭罪了，大伙儿也安生了！”

　　第二天，沈老太没在门外石头上坐，此后好几天，不见人影。邻居便喊孙子去看看，老太太已经死了多日。

　　沈老太死了，这成了村里的大新闻，男女老少都去看，人多，屋小，只能轮流进去。

　　看过的人都讲，老太太躺在床上，身子都硬了，只是两个脸颊通红。

　　江苏 滕敦太

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