连接智能的“碎片”

  物联网作为十几年前就已经有人提出的概念,近几年正迅速地在全球普及,M2M(Machine to Machine)技术也正在让越来越多不同类型的通信技术开始能够有机地结合在一起,在机器与机器,机器与使用者之间开始逐渐建立起了共享信息的可能性。仅以中国为例,根据相关调查数据显示,2010年中国物联网产业市场规模约为2000亿元人民币;到2015年,预计中国物联网整体市场规模将达到7500亿元,五年内年均复合增长率将超过30%。作为物联网数据传输系统的关键技术,无线通信模块已经广泛应用于车载、医疗、电力等行业,并在3G的推动下迎来快速增长。

  以往,众多的普通机器设备几乎没有联网和通信的能力,例如家电、车辆、自动售货机等都只能是相互独立的个体。M2M技术的目标就是使所有机器设备都具备联网和通信能力,其核心理念就是网络一切(NetworkEverything)。在数据采集、GPS、远程监控和传感器等逐渐开始形成一个智能的生态系统之后,一种智能化的城市信息解决方法才有可能,“智慧”也才可能谈及。

  在德国,InteractiveWear公司开发出了名为“KnowWhere”的多功能一体化外套。这件外套的GSM/GPRS装置以M2M模块为技术核心,内置手机、MP3播放器和紧急呼叫按钮。用户穿上外套,不仅可以打电话、听音乐,更重要的是可以随时对自己的位置进行定位。

  瑞典斯德哥尔摩的一些医院中,新生儿病房很早就让一些早产儿出院了。因为即使离开医院,医生依然可以实时监控这些虚弱的早产儿的状况。医生们在婴儿脚部安装了监控器,获得的数据通过移动通信网络传输给医生。这种系统无论在人性化方面还是在节省社会资源方面,都有非常大的优势。因为在这之前医院每天大概要为每个婴儿花费15000瑞典克郎,而且还占用了非常有限的医疗资源。

  加拿大的60万台无现金自动贩卖机具有了无线数据管理功能。借助无线局域网,管理人员不用每次都跑到每台机器的旁边检查货物存量,利用手持无线设备就能够远程接入机器,了解需要补充哪些货品和补货量。过去靠旧方法,每人每天即使工作10个小时也只能维护10到15台设备,采用新型贩卖机后,不到半天就可以完成任务。

  在中国,随着3G时代的逐渐到来,M2M技术也将进入一个新的发展时期。M2M技术的进入,将让一个专用的网络演变成一个公用的网络。这时候的网络结构将变成底层是传感器的网络,中间层是接入网络,最上层是通信业务网络。

  通过这种清晰的组网结构,M2M网络的设计、部署、维护、运营、支撑就能够逐渐标准化。到那时,整个社会物与物之间,物与人之间的通信网也将逐渐建立起来,最后形成一个泛在网的状态。终端制造的标准化也将让所有行业的运行成本开始降低。通过一些产业分工和资源整合之后,将把应用开发商、移动运营商、M2M服务提供商和终端制造商有机地整合在一起,形成一个更好的能够规划发展的产业链结构。

  2007年就进入中国市场的泰利特,也一直试图在无线通信领域推广M2M模块及解决方案。在韩国,泰利特就加入了韩国政府大力推行的绿色IT(GreenIT)和绿色成长(Greengrowth)等计划,试图采用智能SOC方案(SmartSOCprogram)为交通、卫生、教育、能源等部门工作带来极大便利。

  韩国首尔最近在实施一项“利用商用网络基础建设M2M服务”计划,其中包括用“U-Shelter”呈现交通、天气和环境报告,用“U-Green”——装有传感器的移动车辆来收集地区及沿路环境信息,以及用“U-Road”收集天气及道路状况信息等。单纯的信息汇集和互通,当然不可能完全解决日益超载的交通状况。但是,在现有的情况下,通过调配和整合,人们可以更加自主地调配自己的出行时间和出行方式,在很大程度上缓解了日趋严重的交通问题。

  在中国,3G的逐渐普及被认为是一个新的互联网通信时代的到来。对于以往在国内开展得并不顺利的M2M技术来说,也留下了巨大的发展空间。2011年,泰利特公司在收购了摩托罗拉的M2M模块产品线之后,发布了自己最新的四频模组GE864-GPS。

  这款采用精简的BGA界面内嵌全球卫星定位系统接收器的产品,成为了市面上最小、最高效率的GSM/GPRS的M2M模组。新型的辅助GPS接收器有最佳电源管理功能,可透过最小能耗维持热启动(hotstart)功能,提供低于2.5m的定位精确度。此外,透过专用电源电路,GPS晶片组可独立于GSM晶片组工作,并在蜂巢式装置处于省电模式或关闭时维持运作。对于透过位置移动等事件触发时才启动通信功能这类供电装置而言,这个功能非常实用。

  GPS接收器配备快闪(Flash-based)记忆体,这种超小型的球格阵列封装(BGA)允许终端应用拥有扁平而小型的外形,以便于设计非常精小的定位服务装置。由于不需连接器,因此相对于透过连接器连接的传统技术可大幅降低成本。这些特性结合内嵌的Python指令码解译器,将比以往的产品更具成本效益和功能完备性。这些新的M2M通信技术将越来越多地运用在国内的通信领域,新的智能生活方式也将最有可能在通信领域中显现出来。

  然而,由于目前M2M技术的大多数应用都与行业需求紧密结合,因此技术标准规范不统一、产业集中度低、终端形态多样、产业链各环节缺乏协同等问题也非常突出。在各个相关领域和产业没有统一的技术标准,众多企业各自为战,规模化效益未显,研发投入难收回,这些都成为了M2M技术在国内发展的难题。当务之急是如何规范技术标准,让不同的事物之间可以相互联系和发挥协同效应。也只有这样,才能让M2M技术逐渐散发“智慧”的光芒。(实习生周梦茜对本文亦有贡献)
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