签到鼻祖转型

　　沉寂了一段时日的美国社交签到应用Foursquare这几天又迅速火了起来。彭博社率先披露微软和美国运通正在和Foursquare进行洽谈，竞争入股这家基于用户地理位置信息（LBS）、拥有600万活跃用户的手机社交服务网站。

　　作为签到应用的鼻祖，Foursquare从2009年3月上线后，前两年发展势头迅猛，不到一年半的时间用户量就突破300万。但由于缺乏明晰的商业模式，上线5年仍盈利动力不足的Foursquare一度被唱衰。今年1月，市场研究机构PrivCo甚至大胆预测，Foursquare将在年底前破产，并以5000万美元的价格被收购。

　　然而目前看来，4月已债务融资4100万美元，又传出各种投资合作以及产品新动态的Foursquare显然不会那么快死掉。

　　目前该公司已积累了40亿用户签到数据——在投资者眼里，这显然是获得丰厚广告利润的商机；而对于各大IT巨头则是抢占社交网络和移动互联网领域的珍稀资源。

　　尽管Foursquare去年营收仅有200万美元，但最近该公司业务开发团队新推出的“后签到时代”新项目——可以根据用户地理位置通过手机推荐个性化信息，很可能给这家公司带来扭转生死局面的机会。譬如，当你走进一间餐厅，Foursquare就会告诉你，你的哪位朋友也曾在这里用过餐，并向你推荐一款还不错的菜色。Foursquare表示，这个新项目已经吸引了多家广告客户。这也让各大IT巨头开始重新审视Foursquare的潜在价值。

　　业内人士认为，对微软来说，收购Foursquare大量股份，将有利于巩固其在移动互联网的地位。一直以来，尽管微软是世界上最大的软件制造商，但其在社交媒体和移动互联网领域一直落后于苹果、谷歌等竞争对手。倘若这笔交易能达成，这将改善其Windows 8、8.1和Windows Phone 8以及必应台式搜索引擎的用户体验。

　　2007年，向社交巨头Facebook投资数亿美元已让微软初尝甜头，因此关于Foursquare的数据价值意义微软非常清楚。随着移动地图变得多元化和趋向指向日常生活，本地数据和地图两个领域越来越重叠。花了多年时间来收集用户信息的Foursquare，信息范围涵盖餐馆、酒店、房屋等众多领域，必应添加这些数据后，将可以为移动用户提供比谷歌更丰富的信息。同时，收购Foursquare也能防止其他企业（如雅虎）收购后让这一格局生变。

　　而对于信用卡公司运通来说，Foursquare的地理位置数据也充满了吸引力。一旦掌握大量用户购物的信息，例如时间、地点和金额，那么每完成一笔交易，信用卡公司就可以向商家收取交易费，并拉动本地零售商的需求。

　　业内人士认为，美国运通希望通过社交媒体网站的方式实现捆绑营销，推进客户忠诚度培养计划，例如客户在Foursquare上任何一家商店或者餐厅刷卡消费，都可以享受折扣优惠。与此同时，消费者出示该公司在推特网站上的任何散列标签都可以享受折扣。简而言之，美国运通希望借助社交媒体平台以增加用户的粘度，继而打击竞争对手。

　　当然，由于隐形用户数据并非公开买卖的产品，微软和运通都想独占鳌头，并不希望采取合作投资的方式。不过，除了上述两家公司外，也有消息指出，苹果、谷歌、雅虎也有意染指这家初创公司。Foursquare最终将会花落谁家，暂时还难定论。

　　但可以肯定的是，借助“后签到时代”新项目，Foursquare正努力从一家社交签到的小众网站向一家掌握本地数据的大型公司转变。不论Foursquare最终能否咸鱼大翻身，至少这是一次重生的机会。

　　文/黄燕仪 高敏仪

关注读览天下微信， 100万篇深度好文， 等你来看……