2004年，在阜阳市电力部门工作的邓芝荣退居二线，闲不下来的他经常跑到爱人所在的市老干部局去参加团体活动，在那里，邓芝荣第一次接触到柔力球。
在邓芝荣看来，柔力球这玩意很新鲜：球像网球，拍子却像羽毛球拍，运球的方式跟传统的球类运动都不同。他摸索着练了一阵，因为是“野路子”，技艺很难精进，可巧这一年，第一批全省柔力球教练员培训班开班，邓芝荣马上报名参加。经过几个月的刻苦学习，他顺利拿到了结业证。
在培训班里，邓芝荣了解到，柔力球由中国人自主研发，是地道的“国货”，它以弧形的运动轨迹为基本框架，暗合太极文化中刚柔并济、以柔克刚的特点，所以又叫太极柔力球。柔力球运动分为套路和竞技两种模式。柔力球套路融入中国武术或舞蹈等元素，在力的作用下旋转画弧，有如行云流水、绵延不断，展现其“柔”美的一面。柔力球竞技则集兵乓球、羽毛球、网球等运动的规则于一体，以合适的角度将对方发来的球纳入球拍，刚力转化为柔力，再通过肢体旋转画弧的运动将柔力转化为刚力送出球。而在肢体画弧的过程中，任意方向与角度均可出球，这增加了竞技的难度和趣味性。
一转眼，邓芝荣练柔力球已经11年了，这小小的球给他不止带来了运动的乐趣，还送了他一份健康大礼。
邓芝荣年轻时就患上了高血压，需要长期服药。长年的办公室工作导致他的肩周、腰椎、颈椎时常疼痛。经常在外应酬使他患有脂肪肝和胆结石。退居二线前，他是医院的“老熟人”，从来没有隔三个月不去“拜访”医生，住个十天半月院也是家常便饭。而柔力球讲究颈随眼动、眼随球动、球随身动、身随心动，从而达到人拍合一的境界，不仅能锻炼到全身各个部位，而且可以自行调整运动的激烈程度。柔力球让邓芝荣的身心都得到了极大改善。这11年，他居然从未到医院“做客”过，身体原有的不适都渐渐消失了。当然啦，这些年来工作压力的减轻、家庭的和睦与爱人对他的理解与支持也功不可没！
尝到了柔力球的甜头，邓芝荣也非常希望把这份快乐与健康分享给其他人。2005年，邓芝荣牵头成立了阜阳柔力球协会，通过与安徽省老体协、体育局等单位合作，逐步向乡、镇、村推广柔力球，现已开展了阜阳柔力球春季套路赛和冬季竞技赛两项常规赛事。
新事物的推广并非易事，阜阳柔力球协会是公益性的，活动经费缺乏不说，会员们身体素质和家庭情况各不相同，时常会发生一些意外状况。2013年，邓芝荣带队代表安徽省参加第二届全国老年人运动会，出发前一个星期，有个队员的丈夫突发脑溢血，她得在家照顾丈夫，邓芝荣赶紧找人替补，加班加点教套路、练磨合，最终还是取得了不错的成绩。2014年4月，邓芝荣拿到了柔力球国家级裁判员证书。邓芝荣捧着证书，开心地笑了，他觉得这是对他最大的鼓励。
文/刘畅
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