开发者的Uber，想尝试吗？

　　如同优步将司机和乘客连接起来Gigster则将自由职业的程序员、设计师和有软件开发需要的企业进行资源匹配共享经济时代，企业和运营者的福利来了。

　　看着身边几个小伙伴的名片上都相继印上了创始人或合伙人的字样，不禁心生感慨。然而，私下聊天时，他们却纷纷吐槽：点子有了，钱也有了，可惜人却难找--尤其是精通各类计算机语言的优秀程序员。

　　“如果找个优秀程序员就像网络约车这么简单，该有多好！”

　　其实，这个困扰一众创始人的痛点早已被人发现。美国一家按需软件开发服务初创企业Gigster，正是这一领域的先行者。

　　“gig”在英语里是工作的意思，在Gigster官网上，企业将接受工作的人称为“gigster”。如同优步将司机和乘客连接起来，Gigster则将自由职业的程序员、设计师和有软件开发需要的企业进行了资源匹配。众所周知，科技行业一直存在非常大的人才缺口，刚刚起步的创业公司通常很难吸引到优秀的程序员，特别是那些远离中心城市的创业公司。而通过Gigster，创业者可以用较低廉的费用开发一款最小的可行产品，这样就可以利用这款产品吸引到创业所需的资金和关注。

　　自成立以来，Gigster在硅谷颇受瞩目，2015年底它获得了由多家著名风投公司联手进行的A轮融资，融资额达1250万美元。

　　为所有人消除软件开发的阻碍

　　Gigster的联合创始人罗杰·迪基（Roger Dickey）是个软件设计天才，上小学时就开始了“码农”生涯，那时他每隔几天都会将不同项目拷贝在软盘中带回学校继续编程。这位热爱编程的天才长大后成立了Curiosoft公司，其间开发出19款Facebook的应用，公司在2008年被Zynga（美国一家社交游戏公司）收购。在Zynga期间，迪基制作出一款大获成功的游戏《黑手党战争》，2011年离开Zynga后，他开始了新的创业之路。

　　2014年，迪基尝试将15个不同的想法做成应用程序，并试图从中找出最好的一个。但在这个过程中，他发现程序外包的种种不便。在oDesk和Elance（现已合并成为Upwork，即自由职业平台）这样的外包市场，需要买家亲自审核大批的开发者和报价，开发者成果没有保障的同时，服务质量也参差不齐。在使用oDesk时，迪基和他的搭档德博·奥劳塞比坎（Debo Olaosebikan）在同一个项目得到了从22美元至5万美元不等的报价。最大的问题在于买家需要全程管理自己委托的开发者，这是非常困难和耗费时间的。

　　外包工作的目的难道不是为了减轻工作负担吗？而Crew和Toptal这类网站会预先审核它们的自由职业者，但是人员管理的问题仍然没有得到解决。迪基觉得，这类外包开发程序的服务可以做得更好，他下定决心要为所有人消除软件开发的阻碍。

　　现在，客户只需要提供自己的想法和一笔资金，Gigster就能为其开发出一款功能齐全的应用。和其他外包平台不同的是，Gigster的客户不需要亲自管理项目的工作人员，真正提高了效率并减轻工作负担。

　　迪基详细描述了网站的工作流程：比如说客户想要开发一个类似于优步的披萨外卖应用。Gigster的销售工程师会向客户提问项目细节：“想通过什么方式配送餐点？你准备使用自己的车队还是其他的配送服务？它需要准确显示送餐等待时间吗？掌握这些细节后，他们会制定项目预算和工作日程，然后让客户通过Stripe付款。在后端，Gigster会为客户安排一支团队，其中包括一位项目经理，一位或多位工程师，以及一位UX/UI设计师。项目团队开始工作后每周都会向客户汇报项目进度。”

　　迪基相信，如果使用Gigster的服务，他之前开发的15款应用，每款只需1万-1.5万美元，但是在没有Gigster的情况下，他最终总共花了100万美元左右。

　　为什么选择Gigster？

　　与其他软件外包平台相比，Gigster提供的服务无疑更吸引人。

　　客户进入Gigster网站后，可以通过即时聊天功能向销售工程师提出自己的开发需求，10分钟内会收到一份保证书，罗列出项目的报价和预计完成的时间。如果客户同意开展项目，Gigster会为其安排一批优秀的自由程序员和设计师负责开发产品，而且客户每周都能收到一份进度汇报。项目完成后，Gigster甚至还提供代码维护服务，客户可以支付额外的金额为产品进行改进或者添加新功能。

　　对于人员管理这个棘手问题，Gigster的解决办法是为每个项目安排一位项目经理。这位项目经理全程为客户管理项目的所有开发者，而且他是客户唯一需要联系的工作人员。如果项目进度出现落后，Gigster将会为它分配更多的开发者，或者开除拖慢项目进度的人员，确保项目能够按时完成。

　　Gigster对申请人的要求极其严格，申请加入Gigster的自由职业者只有7.7%的通过率。严格的申请人筛选制度，一定程度上保障了项目开发服务的质量。筛选出来的顶尖优秀人才，有来自谷歌和Stripe的员工，他们想要寻找更多的项目；也有想赚取零花钱的麻省理工大学和加州理工大学的学生；还有通过兼职工作维持公司运营的创业者。他们不需要负责项目报价或者直接与客户沟通，他们要做的只是执行Gigster项目经理的要求。

　　Gigste擅长软件开发，它的项目作品会配有整洁可用的用户界面，但如果买家对于作品的外观有更高要求，他们可以另行寻找其他设计服务，或者让Gigster为他们联系专业人士。

　　Gigster服务模式的潜在风险

　　作为一家初创公司，Gigster还需要建立自己在行业中的知名度。像IBM和Infosys这样的大公司是不缺外包工作的，因为它们已经拥有良好的名声。Gigster需要让人们相信--虽然它只是一项刚刚推出的服务，但是客户的投入是值得的，因为它可以为客户解决管理上的麻烦。

　　对Gigster来说，PivotalLabs（软件开发资讯公司）也许是一个强大的竞争对手，但是后者的服务对象主要是成熟公司和B轮融资后的创业公司。Pivotal内部的工程师甚至可以亲自入驻客户的办公室，但是这种模式意味着向客户收取更高的费用，因为客户需要向没有分配到任务的工作人员支付薪水。而Gigster的目标客户是小型的创业公司和产品，而且它的按需自由工作网络意味着客户的支付对象只是项目内的工作人员。如果说Gigster是开发者的优步，那么Pivotal则更像聘请了一位私人司机。

　　然而，按照Gigster目前的服务模式，通过项目经验去估算项目也存在一些不可预知的风险。

　　根据软件估算的五大定律，项目的估算是不可互换的，而且如果是错的，根据估算制定的合同对于参与各方都有可能造成损失。如果这些“自由职业者”中包括IT公司的雇员，那么这些人的工作可能会存在一些模糊地带，给雇主造成影响。对于提供软件需求和创意的客户来说，也存在创意被窃取或山寨的风险。

　　但和优步一样，“Gigster类”的创业公司将极有可能颠覆IT行业的组织和工作模式，值得持续观察。

　　文/殷丽萍

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