语言为什么会灭绝
- 来源:投资者报
- 关键字:语言,灭亡
- 发布时间:2012-02-07 11:06
导致这种情况出现的一个答案是全球化的一个含义——自由贸易与资本主义。回顾历史，不同地区之间的贸易促成了地区之间通用语言的形成，但这种通用语言和本土语言的关系却是稳定而健康的。只有政府把贸易语言确立为官方语言，并把它强加给人民的时候，贸易语言才成为了“语言杀手”。
事实上，大部分人并不会“抛弃”小时候所学的语言，除非死亡或身边再也没有人说这种语言，否则还是愿意一直使用的。语言的丢失，其实是发生在语言跨代传承的过程中被干预或阻断。要消灭一种语言，必须有某种力量侵入家庭，阻止父母向孩子教授母语。
一个好的答案是城市化。在肯尼亚，两个来自不同地方的人在首都内罗毕相遇，他们不可能说各自的母语，他们会说肯尼亚的通用语言——英语或斯瓦希里语。他们生下的孩子，也许会从他们的父母那里学到他们各自语言的一点皮毛，但到了第三代，这些残余也会很快荡然无存。
历史上的大部分时间，包括今天世界上的很多角落，居民说着一门使用人数少于500人的语言是很正常的，在部落的不断迁徙当中，语言不能保持稳定，很容易就会分离变成两种语言。可长期定居的城市容纳的人口越来越多，可使同样的语言保持稳定，语言的数量因此减少。
语言灭亡的另外一个因素就是中央集权的政府。传统方式是简单的屠杀或是驱赶原住民和少数群体。近年来，政府有意无意地采取了较为隐蔽的方式，基本的途径便是公立义务教育。
对少数群体文化而言，没有什么冲击比标准化的义务教育带来的更大。其意味着孩子远离家庭的社交活动，不得不使用官方语言，否则将可能受到惩罚。它意味着学校重新定义价值观，贬抑族群，彰显国家。国家的义务教育带来的最大冲击并不只这些，它还向少数族群的孩子们植入了他们的语言和文化没有价值，不适应现代教育和社会的想法。
本土或少数族群的语言对于使用者来讲有多方面的价值，不论是用于当地群体里面的交流，还是基于继承传统。在没有政府指令的情况下，人们自然会选择最满足需要的语言。
相反，政权不会考虑这些因素。它的目标是让每个人同质化，成为服从于同一个想象共同体的好市民。因此，政府总是会采取政策，让原住民处于外来人口当中，使他们成为被看不起的少数，例如强制他们进入寄宿学校。在家乡，操着一门本地的语言是社会交际、提高声望的重要一部分，可是在学校却会成为一个污点。在封闭式的学校环境下，聪明的孩子们会选择尽可能快地与他们的文化传统分离。
结果便是，少数族群经过这种模式的教育后，整代人都会认同他们的语言是没有价值的，当他们有了孩子，便会开始抗拒传授自己的语言。语言的濒临灭绝，正是100多年前至今政府一直推动的结果。
这并不是政府影响语言的唯一方式，国家主义同样也是语言多样性的敌人。国家主义的想法，其基础是在历史上和种族上有亲缘的人们，应如同处一把大伞一样，接受一元的领导，而不管他们之间存在着多大的语言差异。
如果少数族群想获得政治上的地位，他们必须顺从外界的政治观点，他们必然要放弃他们的族群特征以及他们的语言。
世界各种语言的历程，大体上也是这样。正如语言的灭亡过程，也是一段中央集权、大国家主义狂热，强迫同化的历史。只有抛弃这些想法，语言灭亡的故事才会得以改变。■
（作者系一名致力于拯救濒危语言的语言学家，文章首发于米塞斯研究院网站）
丹尼·希贝尔（Danny Hieber）
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