SAN依然大行其道

　　眼下存储是许多CIO和IT经理关注的热门话题，但大数据的热潮使一些人开始质疑：存储区域网络（SAN）在现代的企业组织中是不是仍有一席之地。

　　其实SAN在高效运作的企业中显然仍处于非常重要的地位。一些厂商在中东地区的工作人员针对该地区的情况发表了观点，而这一地区的情况与亚太地区有许多相似之处，对于我们具有借鉴意义。

　　据EMC公司声称，SAN仍广泛应用于数据中心，在未来相当长的时间里可能继续如此。Zahed Haydar是EMC土耳其公司负责非洲和中东新兴地区的区域售前经理，他说：“如今关键任务型应用程序完全在SAN连接的存储基础设施上运行，原因在于SAN技术提供了最短的延迟时间和最丰富的负载均衡功能，因而能够以高吞吐量速率读写大量数据，而且响应时间非常短。”

　　博科公司负责中东和北非地区的区域经理Sufian Dweik也赞同这一说法，他表示，SAN在博科的业务战略中仍是一个非常重要的部分，该公司在这方面提供许多产品和服务。他说：“光纤通道仍然是SAN部署环境中所用的主要技术，光纤通道市场实际上仍在不断扩大，其他技术也会在数据中心有占有一席之地，比如面向小型部署环境的iSCSI和服务器机架里面的FCoE（基于以太网的光纤通道），但是不会取代光纤通道。”

　　尽管有这样乐观的看法，但一些企业还是不太愿意采用SAN。Sufian Dweik认为，这归结为有些企业组织无法适当地选择和部署最适合本企业的SAN架构。

　　替代方案

　　据Emitac公司企业基础设施高级售前顾问Vikas Agarwal说，说到替代方案，市面上有几种，比如iSCSI和FCoE，但是它们在业界缺乏统一的标准。他说：“每家厂商都在推广自己的技术，希望在融合型基础设施上整合SAN和iSCSI存储，但是这种技术还没有成熟；另一方面，块数据和文件数据共同出现在统一存储平台上，有些厂商将其称之为统一存储（unified storage）。”

　　GBM公司同时提供SAN和网络附加存储（NAS），GBM的IBM系统和技术主管Andreas Weiss表示，这是如今数据中心中用于服务器存储访问的两项主要技术。他说：“它们的相似之处在于，都可以让服务器访问多个磁盘阵列，但它们各自又有着不同的功能，而选择NAS还是SAN，最终还是取决于业务应用的需求。”他补充说：“由于这两种存储网络技术都能满足应用需求，所以尽量把两者整合起来常常是明智之举，因此统一存储系统应运而生，将SAN附加存储设备用于访问块数据，同时将局域网附加存储设备用于访问文件。”

　　Zahed Haydar认为，在过去的15年间，SAN在他所负责的中东地区的企业中已成为“事实上的标准”。他说：“这实际上与全球发展趋势相一致。虽然在上世纪90年代末我们仍能在大多数数据中心找到直连存储（DAS）系统，但是过去10年所出现的整合浪潮基本上将DAS换成了SAN。”

　　谁占主导？

　　GBM的Andreas Weiss表示，GBM在对客户进行了调查后发现，SAN目前仍是主导技术。他说：“如今SAS磁盘驱动器在各种各样的存储系统中得到了广泛接受，包括入门级系统、中档系统甚至企业级大规模系统中。许多需求来自远距离同步或异步的SAN块数据复制，用于灾难恢复站点连接。这些解决方案需要光纤城域网或专有的暗光纤（dark fiber）。”

　　据Sufian Dweik称，厂商们一致认为SAN目前在中东地区的企业中的确仍是一种流行的技术，实际上情况也是如此，尤其是中小企业增加了对这种技术的采用。他说：“这是这个地区市场迎来发展的一个原因，它归功于较低成本和大大降低的总体拥有成本，中小企业抓住了为自己配备存储解决方案的机会，不像之前中小企业会因DAS较低的初始投入而采用它，现在中小企业开始认识到网络存储带来的长远效益。”他还补充说，除了像政府、基础设施、电信和银行这些IT开支很大的传统行业需求稳步增长外，像医疗、媒体和零售这些新行业对SAN的兴趣也日渐浓厚，企业更关注能够整合IT资源、提高运营效率以及尽量减小数据增长带来的负面影响的技术。

　　ISIT公司CEO Mahesh Vaidya表示，另一个变化就是，客户期望降低在数据中心里面运行服务的成本。他说，现在很难在市场上找到拥有高级技能、懂得管理SAN环境的人才。另外，价格和运营环境的总成本在客户决定要不要选择替代方案时起到了非常大的作用。

　　与时俱进

　　Emitac公司的Vikas Agarwal说，中东的IT行业处于刚开始变化的时期。他说：“如今，规模相当大的企业组织可能有许多光纤通道架构、专门用于NAS的几个IP网络，当然还有连接主机和客户端的局域网。管理它们常常横跨两个或多个IT部门的界限。在这种情形下，单一网络更有意义。”他认为：“FCoE解决方案让企业有可能连接不同网络、简化管理以及降低复杂性和成本，不过它取决于众多因素，比如网络中的万兆以太网部件。新技术正在努力整合光纤通道架构，由于只使用一个传输层，因而具有价格优势。”

　　不过最终，数据的急剧增长以及向虚拟化转移意味着拥有一套高效的SAN基础设施比以前更重要。Dweik说：“很显然，由于互联网用户和数字数据的急剧增加，以及业务连续性和安全性等问题，许多企业面临数据的迅猛增长。作为降低风险、控制成本、遵守法规、提高效率以及实现信息业务价值最大化的一种工具，数据中心起到了关键的作用。”他补充说，为了满足这些日益增长的需求，下一代数据中心、虚拟化环境以及针对云计算优化的网络就要致力于想方设法改进存储和数据管理。借助精心部署的SAN基础设施，完全有可能做到这一点。“所以，我想我们仍会在这个地区看到企业对SAN大有兴趣。SAN架构在可管理性方面具有出色的特点，这将是企业把各自的数据中心迁移到虚拟化环境时偏爱部署SAN的原因。”

　　竞争激烈

　　Agarwal认为，在未来几年，SAN基础设施在中东的企业市场不会遭遇任何竞争对手。他说：“如果企业组织在考虑翻新整个数据中心，它可能会寻求采用更新的技术。由于当前的经济形势不好，全部翻新的预算并不容易获得批准，因此，很少有中小企业会选择其他替代方案。”不过他说，未来几年可能也会看到类似的企业SAN。“变化将出现在协议融合、统一光纤通道架构和简化的服务器虚拟化，这将使企业SAN复杂化。新一代存储管理员需要掌握更多的技能，更深入地了解技术、虚拟化、数据和应用，同时使传统的存储技能与时俱进。”他说，“既然这样，什么情况下需要放弃SAN？客户要牢记的一点就是，如果他们需要迁离SAN，就要把整个数据中心迁移到万兆以太网。”

　　Haydar也认为，很快就会放弃SAN是绝少有可能发生的事。他说：“SAN是为关键任务型应用程序获得高吞吐量和低响应时间所必不可少的。眼下没有替代技术，不远的将来也不会有。我们认为，在未来几年，SAN在数据中心仍然大有用处、不可缺少。即使我们关注组成现代IT环境的一些新兴技术，比如虚拟化和虚拟桌面基础设施（VDI），出于效率和性能的原因，这些技术确实需要SAN基础设施，对大中型部署环境来说尤其如此。”

　　他说，EMC预计在接下来几年，中东地区的SAN市场非但不会减速，还会继续增长。“我们还看到NAS市场在发展，其发展的步伐与SAN相比可能更快，这归因于非结构化数据的增长速度要比结构化数据快得多。”

　　清水 编译