2012年伦敦奥运会期间，奥运村为运动员们准备了15万个避孕套，竟然在开幕五天之内就被用完。腾讯的奥运专题请来梁文道、蒋方舟和阎连科三位文人对此事发表意见。梁文道说他从来都是公开支持性产业和性工作者；蒋方舟说拥有优秀基因就会花心；阎连科说中医认为以毒攻毒，性也可能是一个疏通渠道。他们三人说的都很有意思，也很有文化。可是没有人认真算一下，一万名运动员五天用掉15万个避孕套，这意味着人均每天六次！奥运村显然不是性派对，所以真正合理的解释是大部分避孕套让运动员拿走当纪念品了。
在《万万没想到——用理工科思维理解世界》作者万维钢看来，上述三位是典型的文人思维，而最后的解释就是理工科思维。所谓文人思维，是针对每个特定的动作作出道德或美学评价，文人把弘扬真善美和鞭挞假恶丑当成自己义不容辞的责任。明朝万历皇帝想收商业税，东林党人坚决反对，而他们的反对理由不是收税这个行为的输出后果，而是“天子不与小民争利”！这种不重事实、不重知识，只重姿态的谈话氛围，在现代社会显然是行不通的。所谓理工科思维，概括来说，首先要求量化输入和预计输出，其次要求我们在利弊分析的基础上做出取舍和妥协，并随时根据新情况和新知识调整策略。
万维钢来写一本关于理工科思维的书，显然是非常够资格的。他毕业于中国科技大学，现为美国科罗拉多大学物理系研究员，同时是《新知客》、《新知》、《东方早报上海书评》的特约撰稿人。事实上，这本书的大部分内容是他历年文章和书评的合集，但重头篇章经过大量补充与改写。如果是常年关注他的读者，就会知道万维钢是汉语世界里罕见的能与国外作者在视野、阅读量、勤奋程度上媲美的人。在这本书里，万维钢用各种有趣的实验、数据来解读感性的事物，其理工科思维涉及物理、统计学、认知心理学、行为经济学等，旁征博引，令人叹服。
诺贝尔奖得主丹尼尔卡曼尼认为人脑有两套思维系统，系统1和系统2。前者自动起作用，能迅速对事物给出一个很难改变的第一印象；而后者费力而缓慢，需要我们集中注意力进行复杂的计算。系统1比计算机强大得多，谷歌直到2012年才让计算机学会识别猫的脸——而它肯定还不会像婴儿那样分辨表情。系统2则根本不是计算机的对手。文人思维显然是系统1的集大成者，在漫长的进化史中它自有用处。而理工科思维则是系统2的产物，在现代社会中显得越来越重要，它既不美也不丑，不值得歌颂也不值得唾弃，它的结果可能是违反常识，甚至可能变来变去，但每一个认真对待现实问题的人都应该学习它。
本刊特约作者 王一州
关注读览天下微信，
100万篇深度好文，
等你来看……
