每一个愿意学习并付诸行动的人，都可以获得变思想为基业长青的企业的能力。
2002年，时任Handspring公司新产品开发主管的彼得.斯基尔曼启动了一项设计竞赛的实验，也就是后来著名的“棉花糖挑战”。实验很简单，要求4名队员组成团队，用18分钟建造起一个独立结构，成绩以最终高度来判定。可能用到的东西包括：20根意面、1米长的胶带、1块棉花糖和1根绳子。棉花糖需要放在最顶端。斯基尔曼花了5年时间，针对不同群体的700多人进行了该项实验。什么人的成绩最好？答案是幼儿园的孩子们。为什么幼儿园的孩子们能够战胜训练有素的工程师？因为他们没有去勾画完美无缺的策略，而是大胆投身于任务之中，不断尝试，得到反馈，然后再次尝试。孩子们也是唯一要求增加意面数量的人群——他们不忌惮失败，也不受惯例约束。
在《创新者的密码》的作者埃米.威尔金森看来，棉花糖挑战生动地展示了创新者的密码之一：不断试错。创新者都有一个共同点，他们都经历过失败。有些人很早就经历了失败，有很多人失败了一次又一次，而且几乎每个人都注定会再次失败，但他们也因此得出一个深刻的结论：失败令人进步。“你得把失败看作是开端或中途，但永远别把它当做终点。”Stella&Dot公司创始人杰西卡.赫琳说。但是作为一家直销新潮珠宝的公司，通过设置小的赌注，赫琳明智地控制失败。Stella&Dot的造型师，通过反复试错选择产品。比如，在专们组织的会上，她会分发彩色的即时贴便签，让参会者在每一样产品陈列前贴上“喜欢它”或者“丢掉它”，以获得反馈。通过这样的测试后，在开始大规模投资之前，赫琳预先防范了失败的风险。正如塞缪尔所说：“曾经尝试过，失败了，没关系。再尝试，再失败。这次失败就会好很多了。”
《创新者的密码》的作者访谈了200多位企业家。这些企业家创办的企业年收入都超过1亿美元或雇用员工超过10万人，都经历了5至10年内的高速增长。通过对近1万页访谈材料和5千多件档案文献的分析，她试图去了解创新者是如何颠覆竞争对手，重塑整个产业的。经过长达5年的研究历程，作者发现了创新者成功的6项技能，除了前面提到的不断试错，其他5项技能是：填补空白、目标驱动、快速迭代、网络思维和伙伴关系。
把独创性的东西带到这个世界，是需要勇气的。所幸这6项技能并不是某一种特殊类型的人群所独有的。本书研究了那些卓越的企业家的成长历程，他们既没有罕见的天资，也不是非凡的天才。对我们所有人而言，这6项技能人人都可能掌握。每一项技能都是可以被开发和培养的。一旦你掌握了密码，在你的下一次尝试中，就可以加以运用，你也能成为这个世界的创新者之一。
本刊特约作者 王一州
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